— К чему вы клоните? Я что-то не пойму? — строго спросила Ирина.

— Вы очень доверяете своему мужу. Мне жаль вас милочка. Я ничего против вашей подруги не имею. Но хочу заметить, Елена Васильевна, очень красивая женщина, к тому же она не замужем. И вы получается сами, способствуете развитию между ними отношений.

— Каких отношений? — зло спросила Ирина. — Я, конечно, уважаю ваш возраст, но извините меня, это плод вашей больной фантазии. Лена моя подруга. И если не ей, то кому, тогда вообще доверять? Как можно было вот такое придумать, или вы хотите сказать, что видели что-то, о чём я не знаю?

— Боже мой! Ирочка! Я не думала, что это вас так обидит! Извините меня! Просто, я хотела дать вам совет. Сергей Борисович видный мужчина, женщины, к вашему сведению, очень даже обращают на него внимание. А вы милочка, очень спокойно к этому относитесь. Мужчину нельзя отпускать на таком длинном поводке, иначе однажды, вы и не заметите, как далеко он ушёл. Только вот тогда будет поздно. Я жизнь прожила и знаю больше вашего. Вы уж на меня не серчайте, но мне со стороны виднее, как ваш муж смотрит на эту Елену. Ведь ничего не стоит, погулять вместе с ними. Для женщины на первом месте должна быть семья, а не работа.

— Таисия Ивановна, скажите честно, вы что-то знаете? — смягчила тон Ирина.

Глаза старухи загорелись огоньком любопытства. Значит, она была права, не всё так гладко в этой семье, как кажется на первый взгляд. Стоит только найти правильный подход к этой колючей учительнице, и она сама поведает о своих проблемах.

— Мне кажется, Елена, вам совсем не подруга. У неё есть определённый интерес к вашей семье. Это ваш муж, милочка, — понизила голос женщина. Будьте бдительны!

Ирина заметила, что старуха лукавит и вероятно, пришла не посочувствовать ей, а как всегда выведать какую-нибудь информацию. Даже если что-то ей и известно, она не признается.

Сергей уже пожалел о том, что взял с собой столько не нужных вещей. Половина из того что он в спешке сборов засунул в рюкзак, ему вообще не пригодилось. Но по-другому, он просто не мог, иначе бы жена могла что-нибудь заподозрить. Вот поэтому и пришлось тащить с собой весь этот ненужный хлам. Теперь неподъёмный рюкзак лёг тяжёлой ношей ему на плечи и мешал нормально бежать. Неудобные длинные бретельки неприятно врезались в тело, делая не выносимым каждое движение. Между лопаток что-то больно впилось острым краем в позвоночник, но времени на то чтобы остановиться, и поправить не было. Они бежали уже хороших полчаса по пыльной грунтовой дороге. Женщина то и дело останавливалась, и ему приходилось возвращаться к ней. Затем взявшись за руки, они снова продолжали свой путь, глотая жёлтую сухую пыль. Когда впереди показался одиноко стоящий на обочине дорожный знак, указывающий на остановку — они облегченно вздохнули и замедлили темп.

— Серёжа, наверно, автобус всё-таки ушёл. Зря мы бежали, — выдохнула женщина и присела на большой камень у края дороги.

— Да, уже полчаса, как ушёл последний рейс, — мужчина, щурясь от ярких лучей солнца, смотрел на табличку с расписанием. — А я тебе говорил! Лена, поторопись! Что вот сейчас мы будем делать? Здесь даже транспорта никакого нет. За всё время, что мы бежали, ни одна машина мимо не проезжала. Зачем только я послушался тебя и поехал в эту глухомань! Можно было и в пригороде нормальное место для отдыха отыскать, — Сергей нервно стал мерить шагами остановку.

— Не волнуйся, немного посидим, а потом посмотрим, что делать.

— Ты так спокойно говоришь это, как будто тебе всё равно: попадём мы сегодня в город или нет! — вспыхнул Сергей.

— Ну не злись, — Елена подошла и прижалась к мужчине. — Если честно, то я не против, того чтобы остаться здесь, даже на ночь. Наверняка, поблизости, есть какая-нибудь деревушка. Утром спокойно можно вернуться первым рейсом домой. Чего тебе волноваться? Скажешь, что опоздали и ребята решили остаться с ночёвкой.

— Ты плохо знаешь Ирину. Если я не вернусь к вечеру, она забьёт тревогу. Обзвонить родителей ей ничего не стоит, вот тогда и выясниться «в каком я походе»! Я не могу рисковать.

— Ну конечно, — Елена обиженно отошла в сторону. — Только ты рискуешь! Мне же нечего терять! Тебе наплевать, что я выдумываю своей матери, только бы она приехала на выходные и посмотрела Валерку. Каждый раз ты обещаешь мне, что поговоришь со своей женой! А в результате всё, как и прежде! Конечно, не ты же в роли любовницы! Ты думаешь, мне легко смотреть, как вы с Ириной под ручку гуляете во дворе, или думать о том, как ты спишь каждую ночь в её объятьях? Я тоже хочу нормального женского счастья! Мне надоело просыпаться и засыпать одной в холодной постели. Тебе легко рассуждать в твоём положении, ведь дома тебя всегда ждёт жена. А я вынуждена довольствоваться жалкими крохами — украденными минутами счастья. Сергей, ты понимаешь, что я уже устала скрывать свои чувства от всех и дрожать от страха в твоих объятьях, боясь быть застигнутой, кем ни будь из знакомых.

— Лена, успокойся! Не начинай всё с начала! Что ты хочешь? Скажи?

— Я не знаю! — расплакалась женщина. Мне хочется быть с тобой всегда. Я не хочу тебя ни с кем делить.

— Мы уже разговаривали с тобой на эту тему. Мне показалось, что ты всё поняла. Я очень люблю Катю и не могу сейчас развестись с Ириной. Моя жена одна не сможет воспитывать дочь. Ты же знаешь, что для меня очень важно дать всё самое лучшее Катерине, и образование в том числе. Ирина очень не предсказуемая женщина, она может найти тысяча и один повод, чтобы лишить меня общения с дочерью. Я просто этого не вынесу, — Сергей смотрел в глаза женщины надеясь увидеть там понимание. — Мы с тобой обязательно будем вместе, только не сейчас. Нужно набраться терпения и немного подождать.

— Хорошо, буду ждать, — она бросила свою сумку на скамейку и сама присела рядом. — Буду ждать сколько нужно!

— Что прямо здесь? — рассмеялся Сергей. — До города двенадцать километров, если мы поторопимся, то к вечеру вполне успеем на ужин.

— На ужин, значит? — с иронией в голосе переспросила Лена. — Ты серьёзно, думаешь, что я пойду пешком? Нет уж! Если хочешь, пожалуйста, скатертью дорожка! Я лучше в соседней деревне переночую.

— Лена, ты должна войти в моё положение, мне просто необходимо сегодня вернуться домой! Не мучай меня, я умоляю! — Сергей подошёл ближе и встал на колени. — Понимаю, что ты устала, но идти придётся. Давай, вставай! Иначе я пойду один!

— Ну и пожалуйста! — Лена отвернулась в другую сторону.

— Я не шучу! — с угрозой в голосе произнёс Сергей.

— И я не шучу, можешь идти!

Сергей посмотрел на крутой поворот впереди. В голову пришла мысль немного напугать Лену: сделать вид, что он уходит, а самому спрятаться неподалёку. Иначе заставить идти пешком эту избалованную женщину никак нельзя. Оставаться одной в незнакомой местности ей точно не захочется, и она будет вынуждена согласиться.

— Последний раз спрашиваю: — Ты идёшь со мной?

— Нет! — Лена надула губки и, подвинув спортивную сумку, удобно вытянулась на скамейке.

— У тебя был последний шанс. Я пошёл. Если всё-таки передумаешь, буду ждать тебя вон за тем поворотом, — Сергей взвалил на плечи тяжёлый рюкзак. Немного постоял, в надеже ожидая, что Лена всё же встанет со скамейки. — Ну, я пошёл, будто спрашивая, сказал он.

— Ты ещё здесь? Я думала, ты уже сбежал!

Сергей мысленно выругал себя за сваю слабохарактерность и неумение подчинять себе женщин. Почему ему так не везёт? Почему всегда от него что-то требуют? Почему нельзя жить так, как ему этого хочется?

Поправив свой груз, он тронулся в путь. Как только листва спрятала его в гуще жёлтых красок, придорожных кустов, Сергей сбросил на землю ненавистный запыленный рюкзак. Ожидания не оправдались. Елена не спешила его догонять. Немного постояв, он в решительности направился обратно к остановке.

Как только Сергей скрылся из виду, где-то вдалеке послышался гул мотора. Елена быстро выбежала на дорогу. В сторону города по трассе неслась вишнёвая девятка. Женщина в надежде подняла руку. Машина сбросила газ и остановилась, подняв облако пыли.