Несмотря на всякие неприятные сюрпризы, жизнь всё же налаживалась. Ирина очень радовалась положительным переменам в семье. Заботливый муж, любимая работа. Дочь получает успешные результаты в школе. Жизнь наполнилась смыслом. Наверно фортуна всё же решила улыбнуться ей.

Сегодня у Ирины было хорошее настроение, с утра она переделала всю домашнюю работу, накопившуюся за неделю, а потом посетила салон «У Натали». Уже давно она хотела изменить свою причёску. Длинные волосы порядком надоели. Нужно было придумать что-то такое, чтобы Серёжа ахнул. Она заранее записалась к мастеру, которого ей посоветовали коллеги. Решила не испытывать судьбу и довериться профессионалу своего дела, тем более что уже достаточно была наслышана о нём. Фамилия Захаренко ей конечно ничего не говорила, поэтому когда молодой приятный мужчина выглянул в коридор и назвал её фамилию. Ирина растерялась. Высокий симпатичный громила с большими руками, ну никак не вязался с образом парикмахера. Увидев смятение Ирины, мужчина расплылся в улыбке.

— Ну что вы, девушка, боитесь меня? Я же не стоматолог! Проходите, в кресло присаживайтесь! Будем делать из вас изюминку! Не волнуйтесь, я постараюсь доставить вам только положительные эмоции. Почему-то у всех клиенток сложился определённый стереотип советского парикмахера — это обязательно должна быть женщина! И почему-то когда меня видят, чуть ли сознание не теряют. Но ни кому не приходит в голову, что именно мужчина только и может помочь в сложном деле, ему всегда виднее, что нужно подчеркнуть в женщине, сделать её неповторимой!

Ирина приземлилась в кресло, мысленно проклиная тех, кто посоветовал ей этого красавца-болтуна. Чувствовала себя она немного неловко. Мужчина вихрем закружился вокруг неё, предлагая на выбор иллюстрированные каталоги. Работник салона то и дело давал комментарии к картинкам и тут же старался показать на примере Ирининых волос, как будет выглядеть та или иная стрижка «в натуре». Длинные локоны ловко варьировали между его пальцев. Ирина даже сама не заметила, как завязалась беседа. Вскоре выбор был сделан. Перед глазами с бешеной скоростью замелькали руки парикмахера.

— Ну вот! Любимый сейчас вас не узнает! — довольно произнёс он.

Ирина открыла глаза и посмотрела на себя в зеркало. Сомнений быть не может, она не зря сюда пришла. Этот мужчина явно мастер своего дела и знает себе цену. Стрижка очень ей понравилась и новый, непривычный цвет волос тоже. Подобранный медный оттенок краски, подчёркивал её глаза, делая их более выразительными. Женщина улыбнулась.

— Спасибо! Это именно то, что я и хотела!

Мужчина протянул свою визитку.

— Вот, мои координаты. Буду рад вас видеть ещё!

— До свидания! — Ирина поспешила на улицу, чтобы не показывать своё смущение.

Настроение было прекрасным. Она представила, как вытянется лицо мужа от удивления вечером. Уже давно она не позволяла каких-нибудь экспериментов над своей внешностью. Строго причёсанные и стянутые в хвостик волосы, порядком ей надоели. Только вот, что-то менять, времени и желания не было. Ну, ничего, визитка у неё в кармане, теперь дело за ней не постоит! Ирина улыбнулась. Она вспомнила, как обхаживал её мужчина в салоне, столько комплиментов сыпалось в её адрес. Конечно, это всё слова, которые ничего не значат, но всё равно было очень приятно.

День выдался солнечным и тёплым, не смотря на глубокую осень. Слабый ветерок гонял по аллее опавшую листву, временами за одежду цеплялась паутина. Ирина свернула к фонтану и присела на пустую скамейку. Рядом веселилась молодёжь. До слуха долетали обрывки фраз ненормированной лексики. Женщина облокотилась на свежевыкрашенную деревянную спинку и закрыла глаза.

«Жаль, что сегодня пропадает такой хороший день. Серёжа как чувствовал, что будет такая тёплая погода, — подумала она. Ну, пусть хоть кто-то, отдохнёт от городской суеты».

Впервые наслаждаясь одиночеством, ей не захотелось курить. В душе была полная гармония, ощущение радости. Не терпелось дождаться вечера, когда муж вернётся с ребятами из похода. В этом году Сергею поручили классное руководство над пятым «А» классом. Чтобы немного сблизиться с ребятами, найти к ним подход и завоевать доверие, Сергей Борисович придумал совместный отдых по выходным с выездом на природу. Ирина поддержала идею мужа. Почему бы не порадовать школьников, тем более что общение в неформальной обстановке и свежий воздух принесут только положительные результаты. Ради такого дела можно пожертвовать и семейным выходным.

Ирина уже собиралась уходить, как вдруг заметила знакомого мальчишку. Он без дела слонялся между деревьями, подфутболивая сухие листья ногами.

— Слава? — удивлённо произнесла Ирина.

— Здравствуйте, Ирина Владимировна! — обернулся школьник.

— Здравствуй. А ты почему в поход с ребятами не пошёл? Заболел?

— В поход? — переспросил мальчик.

— Сегодня Сергей Борисович с твоим классом поехал в «Зелёную рощу».

— Нет, Ирина Владимировна, не сегодня. Сергей Борисович отменил поездку, — вздохнул школьник. Может быть на следующие выходные, он обещал нас предупредить заранее, когда у него появиться такая возможность, а сейчас наш классный занят.

— Да? — рассеянно произнесла Ирина, прикидывая в уме, чем же занят сегодня Сергей Борисович, что даже она не в курсе. — Наверно я что-то перепутала, — поспешила добавить Ирина, чтобы не оказаться в глупом положении.

Она вернулась домой и обессиленная присела на тумбочку в коридоре. Из зеркала на неё грустно смотрела, в новом непривычном облике, симпатичная женщина. Ирина улыбнулась, она уже и забыла, что с утра сделала стрижку. Новость, которую она узнала от мальчишки, немного обескуражила её. Настроение бесследно исчезло. Возвращаясь, она до последнего надеялась, что Сергей уже дома, но ожидания не оправдались. Остаётся теперь только догадываться, какие срочные дела вдруг появились у мужа. После долгой прогулки пешком, с непривычки ныли ноги. Она сняла обувь и почувствовала облегчение.

В дверь раздался звонок. Ирина посмотрела в глазок — соседка! Пожилая женщина стояла на площадке и, судя по длинным не смолкающим трелям, уходить не собиралась.

Ирина растрепала волосы и сделала сонный вид, в надежде, что надоедливая старуха всё поймёт и отстанет. Открыла дверь.

— Ирочка, здравствуйте! А я вот звоню, звоню, думала, уже никого дома нет?

— Здравствуйте, Таисия Ивановна! — Ирина недовольно посмотрела на старуху.

— Я давно уже вас не видела, как ваши дела? Что у вас нового? Думаю, зайду, проведаю, — не дожидаясь приглашения, соседка тихо юркнула в открытую дверь. Ирина только вздохнула — выходной, можно сказать, испорчен окончательно. Теперь хороший час придётся выслушивать самые свежие сплетни. И почему только ей так не повезло! Из всех жильцов их подъезда, именно в лице Ирины, пожилая женщина нашла себе собеседника. Каждый раз, как что-то происходило во дворе, или в доме, молодая женщина узнавала новость из первых уст Таисии Ивановны. Поневоле приходилось быть в курсе всех событий. Старуха могла часами рассказывать свои невероятные истории.

— Ирина, а вы наверно отдыхали? Простите, если я вас потревожила. Сегодня день такой хороший выдался! Солнечно на улице. Осень решила порадовать нас последними, тёплыми деньками, — Таисия Ивановна привычным делом уселась на стул у окна. — Ой, а вы причёску изменили? Очень хорошо так и цвет необычный, мне нравится. Когда только успели?

— Сегодня утром, — коротко ответила Ирина и поставила на плиту чайник.

— А Сергей Борисович, где?

— Он в поход ушёл со своими учениками, — вздохнула Ирина.

— А вы что же дома сидите, могли бы тоже прогуляться.

— Мне вот ещё работать нужно, — кивнула женщина в сторону аккуратно сложенной стопки тетрадей.

— Да, да, понимаю. Я ненадолго. Чайку только попьём. Вот смотрю на вас Ирочка, когда вы всё успеваете! И на работе и дома у вас порядок. Выпечкой занимаетесь, — протянула она руку к тарелке с ватрушками. — Нельзя же так много работать. Нужно больше с семьёй время проводить. Как не увижу Сергея Борисовича, он всё время в компании этой вашей подруги, Елены Васильевны. Конечно, хорошо, что они с детьми гуляют, но это не совсем правильно.