— До города подбросите? — заглянула в салон Елена.

— Конечно, присаживайтесь! — согласно закивал головой мужчина лет сорока пяти, крепкого телосложения.

За поворотом показался Сергей, он стоял на дороге и растерянно смотрел, как мимо него медленно проезжает машина. Лена помахала ему рукой.

— Может, подберём его? Здесь редко бывает попутный транспорт, — спросил водитель притормаживая.

— Нет, нет! Я прошу вас, не делайте этого!

— Поругались? — улыбнулся мужчина.

— Можно и так сказать.

— Меня Игорь Викторович, протянул руку водитель.

— Меня Елена Васильевна, — женщина почувствовала нежное пожатие широкой тёплой ладони.

— Этот молодой человек, ваш муж? Извините за любопытство.

— Нет, я не замужем. Это мой коллега. Мы работаем в одной школе.

— Вы преподаватель?

— Да, я учитель английского языка. Живу одна, воспитываю сына, вернее пытаюсь это сделать, но пока мой ребёнок плохо поддаётся воспитательному процессу. И не смотря на то, что я сама педагог, приходится в школе краснеть перед своими коллегами за его проделки.

— Обиделись, что я спросил?

— Нет, почему же? Просто наболело! — раздражённо кинула Елена. — А вы, женаты? Дети есть? — женщина посмотрела на обручальное кольцо на правой руке водителя. — Да, наверно глупо спрашивать, — кивнула она головой.

— Вы про это? — показал мужчина на кольцо. — Да, уже вот десять лет как жены нет, а кольцо не снимаю, берегу как память.

— Вы развелись?

— Нет. Моя жена погибла вместе с сыном в страшной аварии, вот на этой самой дороге. А я вот остался жить. Один. Вот уже десять лет один живу без них, — мужчина вздохнул и замолчал.

— Извините, я не знала. Это скорбно когда гибнут дети.

— Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя виновато. Сейчас я уже не так остро чувствую боль. Годы лечат. Первые пять лет даже за руль сесть не мог. Перед глазами всё эта жуткая картина стояла. Мы с женой сюда иногда приезжали отдохнуть. Сынишке моему только десять лет исполнилось. Вот и решили ему праздник устроить. Как сейчас помню: он так радовался, не мог дождаться выходных. Я постоянно весь в разъездах, редко получалось, чтобы вот так всей семьёй на природу выехать. А в тот день солнечно и тепло было. Мы очень хорошо отдохнули, а вечером собрались домой ехать. Сынишка сразу уснул, как только тронулись, а мы с женой тихо разговаривали. Хочу заметить на этом участке дороги, редко транспорт проезжает. В час может одна только машина проскочить. А в тот день наверно судьба так распорядилась. На встречную, обгоняя москвич, вылетел грузовик прямо у нас перед носом. Въехал в салон со стороны жены, сынишка так и погиб во сне, не проснувшись. Жена по дороге в больницу скончалась. А я представляете, только лёгкими ушибами отделался. С тех пор вот езжу, каждый год на то место, — мужчина вздохнул и замолчал.

Наступила молчаливая пауза. Лена чувствовала, что нужно что-то сказать, но почему-то не могла найти подходящих слов. Она не любила такие минуты, потому что не умела утешать. Как-то стало грустно и тоскливо. На душе появилась пустота. За окном мелькали придорожные деревья, в золотистой и красной листве. На полях виднелись длинные скирды соломы. Чёрными полосами мелькали убранные огороды. Во всём чувствовалась осень.

— Вашему сынишке, сколько лет? — внезапно нарушил молчание Игорь Викторович.

— Восемь, почти девять, — коротко ответила Елена.

— Он у вас, чем занимается в свободное время?

— Не поняла?

— Сын спортом занимается?

— Да, во дворе мяч гоняет с друзьями. А к чему вы спрашиваете?

— Мяч это хорошо. Только вот сегодня гоняю, завтра не хочу гонять. От безделья начинается бурное проявление фантазии, чем ещё заняться, куда направить через край бьющую энергию. Вот и начинается бесцельное шатание по улицам, угон мотоциклов, драки с ребятами из соседнего двора, а потом первая сигарета, первая рюмка спиртного. Так и получаются трудные подростки. Вместо того чтобы понять этих мальчишек, занять их нужным делом, начинается травля в школе, дома, на улице: туда не ходи, сюда не ходи. А у них в этом возрасте руки просто так и чешутся что-нибудь сделать. Не важно, полезное, или нет, главное выпустить наружу всю бурлящую энергию. В силу своего ещё не совсем совершенного детского ума, они порой не способны понять, где кончается грань дозволенного. Вот поэтому отсюда и вытекает столько проблем, особенно, если родители теряют бдительность, полагаясь на благоразумие своего чада. Я уже столько раз сталкивался с этими проблемами, когда хорошие ребята иногда попадают в такую кабалу, что сами не могут справиться. Катятся по наклонной и очень тяжело, потом вернуть их к прежней жизни. Завоевать доверие и стать другом. Сколько таких пацанов прошло через мои руки. Спорт и только спорт помог мне в этом. Систематические занятия любимым делом, требуют полной отдачи и много личного времени. Из головы вылетает всякая дурь. Поверьте, мне на слово, вашему сыну попросту не было бы и минуты на то чтобы слоняться без дела, ища на свою голову приключения. Надеюсь вам не нужно объяснять какая польза для здоровья от занятий спортом?

— Я как-то не думала об этом. Мне кажется, ничего не изменится от того, что он будет посещать спортивную секцию. Вы просто не знаете моего Валерку. У него столько энергии, что наверно хватило бы на пять мальчишек. Его вообще очень сложно, чем ни будь заинтересовать.

— Значит всё, что вы предлагали сыну, просто было ему неинтересно. Поверьте мне на слово. Уж я то, точно знаю. Сколько таких через мои руки прошло. Нужно у него самого спросить, что ему по душе.

— Вы тоже что-то преподаёте?

— Я тренер по лыжным гонкам. Мастер спорта СССР. Моя фамилия Буянов, может быть, приходилось слышать когда-нибудь?

Елена нахмурила брови, будто хотела что-то вспомнить. Но на ум вообще никакие фамилии не приходили. Область спорта для неё была «тёмный лес».

Мужчина заметил растерянность Елены и улыбнулся. — Не напрягайтесь, не такая я известность, чтобы моя фамилия постоянно на слуху была. Не мешало бы познакомиться с вашим сыном, может быть, я смогу заинтересовать его, или посоветую знакомым тренерам. Слава Богу, у нас в городе есть не плохие возможности для ребят. Только нужно желание и немного усилий, а там глядишь, и перспектива хорошая может появиться.

— Вы серьёзно? — рассмеялась Елена. — Пять минут как я вас знаю, а вы уже в будущее заглядываете!

— Я очень серьёзен. И всегда смотрю наперёд, чтобы знать, что можно сделать в настоящем, чтобы добиться потом результатов в будущем. Нужно жить не одним днём. Если заложить сейчас хороший крепкий фундамент, то в дальнейшем это может послужить хорошей надёжной опорой. Ведь мы никогда не знаем, как там всё ещё обернётся.

— У вас столько энергии и энтузиазма!

— Да, не смотря ни на что, я стараюсь не падать духом…

— Вы в каком районе живёте? — посмотрел по сторонам Игорь Викторович. Машина притормозила у пешеходного перехода на светофоре. За беседой Елена даже не заметила, как они уже несколько минут едут по улицам города.

— На первомайской улице, недалеко от универмага. Но вы не волнуйтесь, я доберусь сама. Транспорт сегодня хорошо ходит.

— Я и не волнуюсь, так как доставлю вас прямо к подъезду вашего дома. Говорите адрес. Только не надо извиняться, что вам неловко.

Машина остановилась у подъезда. Игорь Викторович вышел из машины и, открыв дверь с Лениной стороны, галантно с поклоном, подал ей руку.

— Спасибо! — она уже давно не чувствовала такого внимания к себе, было приятно. — Может быть, поднимемся ко мне?

— Я бы с удовольствием, но боюсь уже поздно, не хочу беспокоить ваших домашних.

— Не волнуйтесь. Дома только мама и мой сын. Кстати, хороший повод для знакомства.

— Ну, если так, то показывайте своего сорванца! — быстро согласился мужчина.

Скрутившись калачиком в кресле, Ирина смотрела какой-то журнал. Полностью погрузившись в свои мысли, она то и дело перечитывала вновь и вновь одну и ту же страницу, даже не стараясь вникнуть в смысл содержания. Настроение было ужасное. Стрелки часов показывали девять вечера, а мужа до сих пор не было дома. Ещё никогда он так поздно не задерживался. Неприятное чувство волнения подкатывало к горлу, но Ирина старалась гнать от себя плохие мысли.