– Я тебе скажу, договорились? – глянул я на брата.

– Ага, – кивнул он.

Я же краем глаза глянул, как дела у наших защитников, у Кера меч полыхнул пламенем, и он нанес удар по панцирю врага, развеивая его защитную технику, а следом Марьяс ударил, но противник заблокировал его своим клинком. Только удара третьего гвардейца враг избежать не смог, и его проткнули насквозь, а следом ему и голову сняли с плеч.

– Фух, – выдохнул я, радуясь победе. Неожиданно дверь в столовую распахнулась, и в нее заскочили двое, что заставило меня сначала напрячься, а потом облегченно выдохнуть, ведь это были отец и Варфей.

Отец был немного помят, видно, что и ему пришлось схлестнуться с врагом, как и Варфею, у которого лишь меч испачкан в крови.

– Живы, – на одном дыхании произнес отец и, подбежав к нам, обнял.

– Утер, надо уходить, – произнес Варфей, крутя головой.

– Да, конечно, – отец, не отпуская нас, повел на выход, гвардейцы же нас окружили, мы направились стойлам с чакобо, по пути к нам присоединился еще один гвардеец и тройка раненых солдат, что служили в гарнизоне этой крепости.

– Вон они, – раздался крик из окна, привлекая к нам внимание.

– Быстрей, быстрей, – прикрикнул Варфей, и через десяток секунд трое чокобо были оседланы, – все уходите, – бросил нам Варфей, мы их задержим.

Отец подсадил Маркуса в седло с чакобо и бросил на меня вопросительный взгляд.

– Езжай, отец, и береги Маркуса, они его ищут, я остаюсь.

– Брат, – вскрикнул Маркус.

– Сын, ты бредишь, быстро в седло, – сурово произнес отец.

Я лишь упрямо помотал головой и ответил ему:

– Отец, езжай, не спорь, мы не будем здесь стоять насмерть, мы всего лишь дадим время, чтобы вам уйти подальше, а потом за вами последуем, все будет хорошо, – попытался я выдавить из себя улыбку.

– Ты уверен? – положил мне Варфей руку на плечо, заглядывая в глаза.

Я кивнул, не мог я их здесь бросить, оставить умирать. Как только я посчитаю, что мы дали достаточно времени, дам приказ отступать, и Варфей подчинится. В ином случае он действительно встанет насмерть. За прошедшее время я успел изучить характер этого упертого эльфа, а терять главу гвардии нам нельзя, неизвестно, что ждет впереди.

– Будь по-твоему, – недовольно бросил отец и запрыгнул в седло чакобо, – но знай, как только явишься домой, я тебя выпорю за непослушание.

Потянув вожжи, он направил чокобо из ворот крепости, а за ним следом и брат, постоянно на меня оглядываясь.

– Что замерли, к воротам, и вспомните, чему я вас учил. Не сдохните бездарно, хотя бы одного, но заберите с собой. Эрик, – окликнул меня Варфей, – тебя это тоже касается.

Как только мы подошли к воротам, из крепости поперли враги.

Гвардейцы и Варфеей в тоже мгновение окутались защитными техниками. Меня, как и тройку обычных солдат, оттерли назад.

Первую подбежавшую двойку встретил Варфей, быстро и легко с ними расправившись, все же он мастер боя как-никак. Враги прибывали во двор, и уже остальным гвардейцам пришлось вступить в бой. У Варфея же появился равный по силе противник, это был тот самый мужчина в богатых одеждах, отдававший приказы остальным.

Они сцепились, как два дворовых кота, в ожесточенном бою и метались по всему двору, применяемые ими техники летели в разные стороны и часто попадали по остальным сражающимся, не разбирая, кто друг, а кто враг.

Пока разглядывал красоту этого боя, успел упустить момент, когда и простым солдатам пришлось вступить в бой, это мгновенно привело меня в чувство.

Я активирую защитный амулет, и меня окутывает пленка магического щита, следом касаюсь пластины на поясе, и в тот же миг ладонь сжимается на рукояти меча, который я перебрасываю в левую руку, чтобы тут же задействовать мой последний боевой артефакт, кольцо с вложенным заклинанием «Водная плеть».

Взгляд по сторонам – и я вижу, как двое солдат бьются с одним воином духа, пытаясь не подставиться под удар, рядом третий солдат, окутавшийся слабым панцырем, едва сдерживает своего противника, такого же воина духа, за их спинами происходит мельтешение, но, судя по звукам, битва не утихает.

Краткая секунда на раздумья, и я водяным хлыстом бью по удачно подставившему мне бок воину духа, что бьется с двумя солдатами. В тот момент, когда хлыст соприкоснулся с его доспехом, я применяю единственный навык, доступный мне благодаря моей родословной, а именно, разряд. По водному хлысту мгновенно пробежали молнии и долбанули по врагу, рассеивая его доспех. Для всех это стало неожиданностью, как для солдат, так и для нашего врага.

Вот только враг успел сориентироваться быстрее, он отпрыгнул в сторону, уходя от запоздалых ударов солдат.

– Разрез, – короткий взмах клинка, и с его меча срывается синий серп энергии в сторону одного из солдат, и тот, попав под технику, мертвым валится на землю.

Я рвусь в его сторону и в прыжке дотягиваюсь до него рукой, на которой заплясали искры молний, от применяемого мной разряда.

Моя рука вцепилась в него, и крохотные разряды молнии начали впиваться в его тело, принося боль и отвлекая.

Я изо всех сил бью мечом, целясь в его подмышку и клинок, со скрежетом впивается в тело врага, преодолевая его доспех.

– Бей, – вырывается из меня крик, обращенный к солдату, в надежде, что тот успеет добить врага. Не тут-то было, воин отмахивается от меня, и его удар то ли локтем, то ли рукоятью меча в лоб отбрасывает меня на землю.

Хорошо тварь меня приложила.

Я мотаю головой и пытаюсь подняться, руки трясутся, но, справившись с собой, я встал, чтобы увидеть, как на земле неподалеку валяется труп противника, а над ним склонился солдат, выдирающий из его груди свой окровавленный меч.

– А-а-а-а, – откуда-то из глубин двора раздался протяжный крик, полный боли и отчаянья, а следом произошел огненный взрыв, из которого вывалился Варфей с по-прежнему активированным панцирем, цвет которого немного померк.

«Значит, он справился со своим противником», – с облегчением подумал я.

Варфей времени не терял, и окинув поле боя взглядом, активировал рывок и буквально снес троих врагов, преграждающих ему путь в нашу сторону, умудрившись каждого из них еще и мечом зацепить, который полыхал ярко-синим цветом.

– Сейчас будет резня, – прошептал я, а губы растянулись в злой ухмылке.

Неожиданно из-за пределов крепости со стороны дороги раздалась серия мощных взрывов, которая потрясла крепость и заставила ее вздрогнуть. У меня земля ушла из-под ног, и я снова упал на твердую землю.

Подскочив с земли, я рванул к открытым воротам, вдалеке на дороге шел бой. Неожиданно место боя озарил синий свет, и спустя секунду в небо взвилась громовая птица.

– Брат, – выдохнул я. Ведь никто иной перевоплотиться или призвать этого элементаля не мог.

Я прячу меч в пространственный артефакт и рвусь в сторону разгорающегося боя на дороге.

В это время элементаль кружит в небе, осыпая кого-то внизу разрядами молний, которые срывались с его крыльев, в ответ в его сторону летели различные заклинания.

– А-а-а-а, – раздался крик элементаля, в котором я узнаю искаженный голос брата. Громовая птица с криком устремляется к земле, я не вижу из-за расстояния, что там происходит, за прошедшее время брат с отцом успели весьма далеко отъехать от крепости. Звуки боя не стихают, а я продолжаю бежать, выжимая из своего тела максимум. Двигаюсь по дороге в полной темноте, иногда запинаясь и падая, вскакиваю и продолжаю движение.

– Убью, – раздается вновь измененный голос брата, слышимый по всей округе, и птица вновь взмывает в небо, но в нее прилетает пара заклинаний, и элементаль кубарем летит с небес на землю.

– Брат, я рядом, я бегу, – шепчу я, пытаясь прибавить темп.

Звуки боя тем временем стихают, а я все спешу. И вот я выбежал на небольшую возвышенность в трехстах метрах от боя, и передо мной открывается ужасная картина.