– Дерки, дай договорить!
– Молчу, молчу.
– Так вот мы не должны недооценивать врага. Давайте делать вид, что эта пушка продолжает работать. Мы так возможно выиграем время, и у нас появится шанс обрести свободу. Молодец, Реги!
– Молодец, Реги! Ура, Реги! – закричали со всех сторон.
– Да, будет вам, – засмущался рогатый мутант.
В комнате, где находились монстры, не было окон, но они и без них знали, что уже середина дня. Их биологические часы не ошибались.
Мутанты были спокойны, они удобно расположились на полу клеток, изредка переговариваясь между собой, и были готовы к тому, что может их ожидать в ближайшем будущем. Даже Карен успокоилась, она только всё время поглядывала на бронированную дверь, через которую их доставили в это помещение. Все знали, что она ждёт Хорта и сочувствовали ей.
Так прошёл их первый день неволи. Мутанты были голодны и постепенно становились раздражительными. Рантр возмущался:
– Уж не собираются ли нас уморить с голоду? Таким образом приручают зверей, а я не зверь!
– Но, если он также мучает моих зверят, я ему все глаза выцарапаю!
Шора временами принималась ходить по клетке, как разъярённая львица, её волосы растрепались и змеями ползли за ней, но ей было не до них.
Глора терпеливо переносила муки голода, скребя когтем по холодному полу, размышляла обо всех тех переменах, которые произошли в её судьбе за короткое время. У неё никогда не было так много друзей, как теперь. Их всех соединила общая беда. Глора была счастлива, живя в лесу, но сейчас её счастье разбилось о железные решетки. Было обидно до слёз…
Неожиданно включился экран и возникла в нём всем известная личность. Мутанты не взяли на себя труд подойти ближе. Помня предостережения Моншера, они пытались попридержать свои эмоции. Только Цырек выразил гнев злобным рычанием.
– Добрый вечер, леди и джентльмены, сеньоры и сеньориты, и всякое прочее, как вы там себя называете. – Фогер был в приподнятом настроении. – Вы молчите? Значит, ли это, что пушке пришлось сегодня хорошо потрудиться?
Доктор нажал на кнопку пульта и тотчас пол, где раньше стояли саркофаги, раздвинулся, и появились широкие столы с различными овощами, горой апельсинов и водой в глиняных кувшинах
Мутанты не тронулись с места, пока доктор с язвительными пожеланиями приятного аппетита и спокойной ночи, не исчез с глаз долой.
– Стойте, не ешьте! – громко сказал Дерки. – Вы не находите странным, что нас держали голодом весь день? А вдруг они хотят, чтобы мы с голоду набросились на еду, и кто знает, что будет потом.
– Ты хочешь сказать, что еда может быть с сюрпризом? – удивлённо проговорил Рантр. – Если это так, то, по-моему, их что-то на сегодня многовато.
– Цырек, ты сможешь определить: нет ли чего в продуктах? – поинтересовался у него Моншер.
– Попробую…
Пёс сбросил со своего стола все продукты, стал мять их лапами, одновременно втягивая носом запах и выдавая своё заключение:
– Картофель вареный – съедобный… огурцы – тоже, но я их не уважаю – это не мясо. Так, морковь – съедобная, яблоки – ничего подозрительного. А это, что за шары? Не припоминаю…
Цырек спрашивал скорее себя, чем окружающих. Он с силой надавил на апельсин, лизнул с лапы сок и, морщась, сказал:
– Хозяин, я в них сомневаюсь, никогда раньше не ел и не знаю какой у них настоящий вкус.
– Хорошо – апельсины не едим. Слышите? Не ешьте, на всякий случай…
Мутанты внимательно следили за проверкой продуктов и утвердительно закивали, услышав предупреждение Моншера.
– А теперь проверь воду, – велел хозяин псу.
Цырек вскочил на стол и сунул половину морды в кувшин. Захватив глоток воды языком, он высунул морду, и некоторое время в задумчивости сидя на столе, гонял её в полости рта, и…выплюнул.
– Тьфу… гадость! Она сладкая, хозяин, но после неё язык щиплет.
– Слышали? Вода с сюрпризом.
– Да, да… – загомонили мутанты.
– А теперь можно приступать! – разрешил Моншер.
Примерно через пару часов в комнате погасли лампы. Стало темно, но мутанты хорошо видели друг друга. Кое-как утолив голод, они приготовились отойти ко сну. Они долго ходили по клеткам, ворочались, сердито ворчали. Заснуть на холодном полу было непросто. К полуночи в помещении воцарилась тишина, но спал только Реги. Остальные молчали, думая о своём.
Далеко за полночь, когда неожиданно зажёгся свет, все вздрогнули и по совету Моншера сделали вид, что они спят. Бесшумно открылась дверь, вошли три человека и прикатили с собой саркофаг. Пройдя мимо притворяющихся мутантов, они вкатили его в свободную за Реги клетку и отправились обратно. Тут их внимание привлекли не съеденные апельсины. Люди переглянулись и, заподозрив неладное, оглядываясь, спешно покинули комнату.
– Что их напугало? – поинтересовался у друзей Дерки.
– Мы совершили глупость, – догадался Рантр, – надо было спрятать апельсины.
– Хорт! Хорт! Что с тобой? – заволновалась Карен.
– Всё хорошо, милая. Я среди друзей и очень этому рад!
Он медленно вылез из стеклянного гроба и осмотрелся.
– Что всё это значит? Я так хорошо выспался и ничего не могу понять.
– Это всё они! Чтоб им пусто было! – грозя кулаком в сторону двери, проговорила Карен. – Я так боялась, что с тобой что-то случилось. Фогер обещал нас держать вместе, но я ему не верю!
Проснулся Реги и предостерег:
– Не забывайте про пушку.
– Пушку, какую пушку? – Хорт не понимал, о чём речь.
– Хорт, когда появляются люди, ни в коем случае не говори. Делай вид, что разучился говорить. Прошу тебя, ради нас.
– Хорошо, хорошо, Карен, не волнуйся. Как ты сама-то? Тебя обижали?
– Я такая трусиха, любимый, но ты здесь, и я выдержу всё.
Опять погасли лампы. Оставшуюся часть ночи мутантов никто не беспокоил. Карен рассказала всё, что произошло днём своему мужу. Она жалела лишь о том, что не может быть с ним рядом.
Глора слушала их разговор, вспоминала своих родителей. Что с ними? Ищут ли они её?
Вопросы… вопросы… вопросы…
Близкие сердцу образы возникали в голове и, исчезая оставляли глубокий, ранящий душу след.
Под утро ей удалось заснуть. Глору мучили кошмарные видения, она металась и стонала во сне.
– Не-ет!!! – вдруг закричала она и проснулась. От ужаса, испытанного во сне, шерсть на затылке встала дыбом. Передёрнувшись несколько раз, она пришла в себя. Через минуту она уже не могла вспомнить, что ей снилось.
– Снятся кошмары? – поинтересовалась Шора.
– Я давно не видела снов, а этот к тому же оказался таким мерзким, хотя я уже не помню, о чём он.
– Это всего лишь сон. Только бы действительность не оказалась ужаснее наших снов, – Реги хмуро выдал очередную мудрую мысль.
– Я согласна с вами. Не думаю, что здесь нам лучше, чем в лесу, что бы там не утверждал этот псих…
– Ты права Глора, – согласилась с ней Карен, – я бы давно сошла с ума, если бы рядом не было бы моего мужа. В тот день, когда я поняла, что мне предстоит стать тем, кем я стала сейчас, моё сердце готово было разорваться от горя. Я уже стала подумывать о самоубийстве, но Хорт помог мне освободиться от дурных мыслей. Ему самому приходилось не легче… Мы всегда были друг для друга поддержкой и опорой. А теперь мы не можем даже взять друг друга за руку. Это так ужасно!
Карен закрыла лицо всеми руками-клешнями. Хорт тем временем продолжал спать и не слышал откровений своей жены.
– Успокойся, Карен, нам всем пришлось несладко, – тихо проговорила Шора, – да, еще этот отвратительный урод решил нами заинтересоваться.
До середины дня люди не беспокоили своих пленников. Мутанты почти не разговаривали, некоторые спали. Было очень скучно, всё пространство комнаты казалось заполненным мыслями о своём, ставшем родным, лесе. Мысль о свободе будоражила их умы и не давала покоя измученным душам.
Рантр уже не раз пробовал оказаться вне своей клетки, но все его усилия оказались напрасны. Замки с секретом не давали никому возможности покинуть свои апартаменты. Но он верил, что рано или поздно подвернётся удачный случай, и он сможет разгадать секреты замков.
