Проснувшиеся мутанты радовались освобождению Рантра и попировали на славу, слушая весёлые рассказы друга, который беседовал с ними через экран. Прийти к ним он не мог, так как двери блока номер четыре были заблокированы, и их охраняли трое вооружённых охранников. Они, словно братья близнецы, были в одинаковых защитного цвета костюмах и коротко подстрижены.

Рантр объяснил своим друзьям, как открываются их клетки и теперь они свободно разгуливали по помещению. Наконец-то смогли встретиться Хорт и Карен – радости их не было предела. Этот день для мутантов казался богатым на происшествия. Все надеялись, что вскоре появится возможность обрести желанную свободу и нарушить грандиозные планы доктора Фогера.

– Рантр, как дела? – спросил Моншер, увидев на экране немного задумчивого приятеля.

– Не так, чтобы уж хорошо…

– Тебя долго не было. Случилось что-то?

– Да… Фогер ввёл осадное положение.

– Чем это нам грозит? – спросила Шора.

– Пока не знаю. Наёмники, как муравьи бегают по коридорам. Одни обслуживают, другие охраняют.

– Ты, имеешь в виду обслуживают тех, кто сидит в своих кабинетах? – уточнил Дерки.

– Да, Фогер обещает им высокие сверхурочные, если они будут продолжать работать. Никакого столпотворения вокруг института не наблюдается. А у вас как дела?

– Про нас не забывают… – с усмешкой ответил Хорт.

– Вчера ночью опять газом травили, – сообщил Юлис.

– А вы что?

– Если бы не Цырек, мы бы, конечно, хорошенько выспались, но ему вздумалось устроить наводнение, и теперь их газовая система не работает.

Пёс был мокрый с ног до головы, но безмерно счастлив.

– Я тут не причём, – поскромничал он, – только подал идею.

– Зато какую идею! – похвалил Моншер, потрепав пса по мохнатой голове.

– Мы теперь монстры водоплавающие! – весёлым голосом произнесла Глора.

– Хорошо, друзья, не теряйте чувство юмора. Я сейчас на минутку отключусь. Надо проверить обстановку.

– Надолго не исчезай! – крикнул Моншер, и экран отключился.

Рантр только успел переключиться, как в кабинет – святая – святых доктора Фогера – ворвались двое охранников. Всё произошло так внезапно, что мутант едва успел исчезнуть. Они заметили Рантра, но стрелять не стали: Фогер запретил стрелять в его кабинете, боялся повредить оборудование. За другие кабинеты и лаборатории он не переживал – возмещение ущерба ляжет на плечи налогоплательщиков.

– Эй, ты, можешь не прятаться, стрелять не будем, – сказал один.

Рантр ни в грош не ставил его слова.

– Что, вы там еще придумали? Выкладывайте! – ответил им мутант. Охранникам показалось, что голос исходит из центра комнаты. Их лица оставались равнодушными.

– В твоём распоряжении два часа, – произнёс второй. – Если ты не появишься у дверей блока номер четыре, твои приятели утонут.

– Неужели Фогер решился на такое? – с иронией в голосе поинтересовался Рантр. – Без нас его планы не станут реальностью. Он блефует!

Первый охранник достал рацию.

– Алло, доктор Фогер! Мы нашли его! Хорошо, передаю….

Он положил рацию на стол со словами:

– Фогер желает с тобой побеседовать.

Затем оба покинули кабинет.

Мутант появился и поднёс рацию к уху. Его охватило дурное предчувствие.

– Доктор Фогер, это честь для меня беседовать с вами при столь необычных обстоятельствах.

– Перестань паясничать! Давай, перейдём к делу.

– Готов выслушать…

– У тебя два часа на раздумье. Или ты сдаёшься, так как тебе всё равно не уйти за пределы института, зато спасёшь своих друзей. Или они утонут, а ты будешь единственным и неповторимым.

– А ты не боишься, что после того как потонут мои друзья, я тоже могу пойти на крайние меры?

–…Например, – задумчиво протянул Фогер.

– Самоубийство.

– Тогда из вас сделают чучела. Даже мёртвые вы нам сможете пригодиться.

– Ты там всё предусмотрел?

– Да, у тебя не большой выбор, я надеюсь на твоё благоразумие.

– Иди ты ко всем чертям!

Рантр был раздражён и возмущён до глубины души. В порыве гнева он швырнул рацию об стену, затем вывел на монитор актовый зал. Последний раз он видел всех шестерых рано утром, спящими в спальных мешках на полу между столом и окнами. Сейчас весь экран заполняло лицо Чонга-Луиса. На нём можно было рассмотреть каждую веснушку, каждое пятнышко. Карие глаза казались слишком большими и неестественными. Белки глаз рассекали красные линии – следствие бессонной ночи, которую он провёл за изготовлением предмета, назначение которого оставалось для Рантра загадкой.

– Доктор, за нами наблюдают, – сообщил он Фогеру.

– Отойди, Чонг.

Физиономия Чонга исчезла, а взамен появился Фогер пьющий кофе со сливками и печеньем. Росс-Энри продолжал спать, а остальные четверо, оставив свои недопитые чашки, общались с компьютерами, принесёнными из соседних комнат. У самой двери внутри помещения стоял охранник.

– Рантр, у нас всех выдалась тяжелая ночь. Почему бы тебе не создавать больше проблем? В твоём распоряжении один час пятьдесят минут восемь минут. Я тебя, конечно, не слышу, но готов поспорить, что ты сделаешь, как я тебе посоветовал. Отключай, Чонг, я думаю, между нами всё решено…

– Мерзавец! – в гневе воскликнул Рантр. – Чтоб, ты подавился!

Камера актового зала погасла. Мутант переключился на блок номер четыре. За секунду до включения камеры, Рантр услышал шум воды.

– Рантр! – крикнул Хорт. – У нас тут проблема!

– Что случилось? – Рантр пытался не выдавать своих чувств.

– Вода не отключается…

– У них тут какое-то автоматическое управление, а то, что мы сейчас крутим, похоже, только для видимости, – сообщил Моншер.

– Карен, что с тобой?..

Хорт подхватил жену, когда она начала падать в обморок. Он стал трясти её, разговаривал, приводя в чувство всеми возможными способами. Все остальные помогали, как могли, утешали друг друга и ждали, когда Карен придёт в себя.

Она вздрогнула, глубоко вздохнула, открыла глаза и спросила:

– Что со мной?

– Ты упала в обморок, дорогая, – ответил Хорт.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Шора.

– Мне, кажется, я очень боюсь воды. Закружилась голова, и я уже ничего не помнила. Только одна мысль вертелась в голове, что нас хотят утопить.

– Успокойся, родная. Никто нас топить не будет. Зачем мы им мёртвые?

Карен встала, держась одной рукой за решётку, другой за мужа и испуганно воскликнула:

– Но вода прибывает! Её стало больше!!!

Глора, хлюпая по воде, которая достигала её лодыжек, подошла ближе к экрану и спросила:

– У тебя неприятности, Рантр? Они тебя шантажируют?

Мутант был огорчён и вдруг вспылил:

– Это всё из-за меня!

Затем громко хлопнул лапой по клавишам. Экран зарябило. Рантр развернулся и принялся наносить хвостом удары по всему, что попадалось. Вскоре всё оборудование превратилось в груду искорёженного металла и разбитого стекла. Даже стол разломился пополам. Мутант подошёл к шкафу из красного дерева и методично в течение долгого времени превращал его в щепки. Потом переломал стулья и кресла, содрал со стен картины, разбил окна, изорвал шторы…

Чтобы привести эту комнату в прежний вид понадобится не один день. Мутант был в ярости, тяжело пыхтел, фыркал, продолжая ходить кругами по комнате, не зная на что бы еще обрушить свою неукротимую ярость. Он не знал, сколько у него времени в запасе, так как ни единого намёка на часы в кабинете не было, а то бы досталось и им.

– Ладно, ладно, Фогер, – разговаривал он с собой, – признаю, твоя взяла… Но не обольщайся. Будет и на моей улице праздник! Моя клятва по-прежнему в силе! Рантр остановился и осмотрелся. Вид комнаты, словно после нашествия носорогов, поднял ему настроение.

– Фогер, ты меня очень разозлил, так что тебя здесь ждёт небольшой подарок, он не оставит тебя равнодушным.