И вот прерывая тягостные думы, включился экран.
– Добрый день! – донёсся ненавистный голос. – Думаю, вы со мной согласитесь, день действительно добрый.
Мутанты ловили каждое слово, но из принципа даже не посмотрели на доктора, а Шора, Карен и Глора демонстративно отвернулись.
– Вы не в духе? Плохо спалось?
Тут вдруг Юлис, словно ожив, повернулся к экрану задом и принялся подпрыгивать в своей клетке, взмахивая крыльями. Всё громче и громче топал дракон, иногда он фыркнул и изрыгал пламя. И мутанты догадались, что своими действиями Юлис хочет заглушить речь Фогера. И они с не меньшим удовольствием принялись ему помогать.
Рантр бил по решетке своим хвостом, Хорт стучал по полу копытами, Цырек подвывал, рычал и бросался на стены с громким лаем. Остальные, взяв в руки кувшины, принялись бренчать ими по решеткам и стучать по полу. Стоял оглушающий шум, который не мог повредить ушам мутантов, но доктор явно был недоволен. Не в силах словами уговорить успокоиться разбушевавшихся мутантов, он прекратил связь с их комнатой. Едва это произошло, шум сразу же прекратился, а настроение пленников поднялось.
– Вы не заметили: доктор не лопнул от злости? – веселилась Шора. – Я в восторге!
– Мне тоже понравилось! – воскликнул Цырек. – Хозяин, нам удалось испортить ему настроение.
– Хватит грустить, друзья! Давайте устраивать такой концерт каждый раз, когда появится здесь эта ухмыляющаяся рожа, – предложил Дерки.
– Это может плохо кончиться, – предостерег Моншер. – Мы ему сильно насолили на хвост.
– У людей нет хвоста, Моншер, – заметил его ошибку Юлис.
– Это я так образно говорю. Испортили мы ему настроение, зато как душа радуется!
– Он, конечно, примет меры, но мы неплохо справляемся с проблемами, – высказал мнение Хорт. – Наплевать на них!
– Ой, а что это шипит? – испугалась Глора.
Все прислушались.
– И здесь тоже… – заметил Моншер.
– Я понял это…газ, – догадался Рантр.
– Нас хотят отравить? – не на шутку испугалась Карен.
– Зачем мы им мёртвые? Просто хотят усыпить.
– Глора, возьми меня за руку, я очень боюсь.
– Ничего страшного нет, мы тихо-смирно уснём, – начал успокаивать всех Рантр. – Вот меня, Глору и Чоп-Чоп взяли без проблем, как младенцев, иначе вы бы по нам соскучились.
Хорт спросил:
– Чего-нибудь чувствуете?
– Газ без запаха, – ответил Рантр, – вот поэтому мы там ничего не заподозрили.
– Только Чоп-Чоп стала беспокоиться, но мы не могли её понять, – добавила Глора.
– Кажется, на меня уже действует… – зевая, протянул Реги.
Карен дрожала, держась за руку Глоры, её глаза с мольбой смотрели на мужа. Она видела, как Хорт первым стал жертвой сонного газа. Затем уснули Реги и Моншер. Цырек тревожно поскуливал и тоже уснул. Юлис, как подкошенный упал на пол, вытянул ноги, шею и замер. Дерки пытался сопротивляться, глухо ворчал, задерживал дыхание, но потерпел поражение. Закрывая глаза, Глора успела заметить, как заснула Шора и, вздыхая, погружалась в царство сна Карен. Рантра в клетке не было…
Пока они спали, Рантр бодрствовал. Задержав, как можно на большее время дыхание, он исчезал. И пока находился в не телесном состоянии, его дух насыщался энергией, и с новыми силами он вновь появлялся в клетке. Так продолжалось достаточно долго. В одно из своих появлений, он почувствовал в помещении движение воздуха и понял, что газа можно уже не опасаться. Проветривали, возможно, скоро войдут люди, ведь не зря же они усыпили мутантов. В голове родился смелый план побега.
Как он и ожидал дверь в помещение медленно отворилась. За мгновение до того, как появились люди, он притворился спящим.
«Только бы они открыли мою клетку, только бы открыли», – мысленно молился Рантр.
Двое вошедших мужчин притащили тюки сена и сложили их у стены рядом с клеткой Моншера. Его белая с длинными когтистыми пальцами рука, свисала из клетки, и люди не без страха посматривали на неё.
– Нам за вредность зарплату в вдвое платить надо, – пробормотал один. Это был молодой мускулистый парень лет двадцати пяти. – Да, насмотришься на таких уродов, всю ночь уснуть не можешь. Видать крепко достали они Фогера. Усыпить заставил. Злющий, как вепрь.
– Пошли работать. Как бы и нам не досталось.
Второй был пониже ростом пожилой бородатый человек. Он с трудом оттащил парня, который со страхом и любопытством принялся рассматривать монстров. На обоих были надеты тёмно-синие костюмы с белой надписью на спине: «Служащий ИПЧ».
«Служащие Института Психологии Человека, значит», – догадался Рантр, наблюдая за ними сквозь ресницы.
Ещё несколько раз они входили и выходили. Тюков сена становилось всё больше. Затем они принялись таскать сено по клеткам, начиная с дальней – клетки Хорта. Открывали замок, втаскивали тюк, разрезали связывающие его веревки и выходили.
Дойдя до Карен, пожилой рабочий, сказал своему напарнику:
– Бери метлу и начинай подметать у тех, кому я сено положил. Потом помогу.
– Ладно, а где взять метлу?
– В кладовке, слева посмотри, за последней клеткой. Запирать их не забудь, а то ещё сбегут, когда проснутся.
– Да, я слышал, они очень многое умеют.
Парень открыл дверь кладовки, вытащил метлу и принялся за дело, а в соседней с Рантром клетке, выполнял свою работу чернобородый. Рантр осторожно рассматривал человека и старался не дышать. Мужчина собрал верёвки, вышел, щёлкнув замком.
И вот он вошёл в клетку Рантра, таща в левой руке тюк с сеном. Аккуратно перешагнул через лежащего поперёк дороги мутанта и стал разрезать верёвки. Рантр исчез и появился за клеткой. Служащий ничего не заметил, он вытягивал верёвку и, скомкав её, положил в карман. Затем выпрямился, оглянулся и остолбенел…
Было отчего. В проеме двери его сверлил парой зелёных глаз ужасный динозавр. И это чудовище вдруг задало ему вопрос:
– Как открываются замки?
Человек попятился, вытаращив от ужаса глаза и, споткнувшись о тюк сена, свалился на него. В таком состоянии ему в голову не приходила ни одна путёвая мысль.
– Если не хочешь, чтобы мы познакомились поближе, отвечай!
– Чего говоришь? – спросил его напарник, совершенно ни о чём не догадываясь. Он даже не оглянулся, посмотреть, что случилось. Его метла продолжала звонко петь: вжик… вжик… вжик…
– Не кричать! – угрожающе прошипел Рантр. – А то убью…
Человек стал белее мела и, заикаясь, проговорил:
– На п-полу пер-реклад- ина, а на з-замке кнопка. Нажми их и клетки…
– Ладно, понял… живи! – перебил его мутант, закрыл дверь и… исчез.
– Кун, помоги мне скорее, меня заперли здесь!
Парень оглянулся и, увидев, как его напарник судорожно цепляется за решетку, удивлённо спросил:
–…Кто?
– Мутант! Спасай меня скорее, пока он не вернулся.
– Ну и шутки у тебя, дурацкие. Думаешь, я поверю?
– Мне не до шуток! – почти хрипел от страха пленник Рантра.
Кун прекратил подметать, вышел из клетки и, усмехаясь направился к возмутителю спокойствия.
– Да, им тут спать мёртвым сном ещё часа три… – он вдруг заметил, что чудовища в клетке нет.
– Я чего говорил! Открывай скорее, нечего стоять!
В тот момент, когда парень готов был распахнуть дверь клетки, когтистая лапа, появившись перед самым его носом, гулко ударила по решетке. С «Фомой Неверующим» случилась истерика, прикрыв голову руками, он заорал нечеловеческим голосом.
– Не убивай меня! Не-ет!!! Не надо, не убивай…– и начал всхлипывать.
Оба были белее снега, и их трясло как осиновые листья.
– Я очень голоден и готов съесть любого, – еще больше пугал Рантр. Хотя от подобной мысли ему стало тошно. – В первую очередь, тебя парень, если не станешь мне помогать.
Парень перестал вопить, он ухватился за возможность остаться в живых, и с надежной посмотрел на мутанта. Он готов был согласиться на всё, что угодно, но его опередили:
– Не слушай, его Кун! Он блефует! Он тоже был человеком и не сможет этого сделать.