В тень могу уйти не напрягаясь, но без особой нужды в изнанку ни ногой. Предыдущего знакомства с местными жителями за глаза хватило. Пусть этим занимаются те, кому на роду написано.

Диверсионный отряд разделила таким образом: Нова, Яра и Лопухина займутся левым флангом лагеря — там в основном обретались кадровики, а мы с кицунэ — правым, где находились тяжеловооружённые наймиты.

Лёжа на пригорке, тщетно пыталась сосчитать ауры клановых бойцов, в который раз сбиваясь от ряби в астральной проекции. Плюнув, прошла процедуру слияния с сознанием Василисы, и дело пошло-поехало.

Время воистину хорошо поработало на нас, проредив укомплектованную дивизию до двух бригад. Осталось чуть больше восьми тысяч человек. Цифра огромная — нас всего пятеро, и воевать можно до второго пришествия, что я, конечно же, не собиралась.

Одна-единственная вылазка в лагерь врага — и делаем ноги. Мне нужны головы офицеров, и я их получу в назидание другим. Обыватель мог бы подумать: у девочки взыграло честолюбие, поверила в свои силы или вожжа под хвост попала, но мной руководил рациональный подход. Врага убить мало, нужны трофеи. А что может быть лучше генеральских, полковничьих и майорских черепов, выставленных напоказ? Разве что черепа заказчиков, но с ними я разберусь позже: князья и граф, естественно, не полезли в пекло, предпочитая пышные уютные кабинеты дворцов. Таким в поле не место — недосуг им, кто-то же должен править миром, пока рядовые бойцы приносят себя в жертву богу войны.

Что послужило причиной гибели двенадцати тысяч человек — несложно догадаться. Электромагнитный импульс вывел из строя оставшуюся бронетехнику. Радиация накинула веселья. Судя по всему, антирад отпускали не всем: дорогое удовольствие. Зачем тратить на мясо годовое жалование офицера? Завсегда можно нанять опалённых войнами ветеранов. Так поступали во все времена, и судить никого не намерена. Во-первых, я не судья, во-вторых — мне сквалыжничество аристократов только на руку.

Ещё разок, заглянув в оптику, насладилась картиной уныния, царящей во вражьем лагере. Вот они — лики войны. Некогда лихие солдаты, понурив хмурые, обожжённые радиацией лица, бесцельно шатались по биваку. То тут, то там завязывались стычки между наёмниками и кадровиками. Офицерьё также выглядело не лучшим образом: забив на подчинённых, кучковались по штабным шатрам, либо решая, как быть и что делать, либо квася горькую под икорку.

Офицерских палаток насчитала пять штук, их и нужно зачистить под ноль. На себя взяла самую здоровую, в ней находилось чуть больше сорока человек, среди коих выделялись семь генералов с адъютантами. Крупная рыба — то, что нужно. Потерев ладошки, дала отмашку на начало операции.

Восемьдесят семь голов, из них тринадцать — генеральских. Карты, документы, тактические планшеты, родовые перстни и клинки — всё это добро мой законный трофей. Что с боя взято, то свято! Отличились все без исключения. Сработали чётко, в ритме единого механизма. Поставленную задачу девчонки выполнили и с честью прошли боевое слаживание. В какой-то момент за горло взяла гордость, и я едва не прослезилась от умиления. Хороши, любо-дорого посмотреть. Вопрос решили не только с кадровыми офицерами, но и с командирами наёмников.

Поначалу принялась паковать тела в хранилище целиком: появилась у меня идея по возвращении нанять толкового таксидермиста, но на пятом трупе вышел перегруз. Времени на разукомлектацию подпространства попросту не было, пришлось ограничиться головами. После демонстрации всем желающим черепа пойдут на кубки для высоких гостей. Ювелиры оформят чин по чину — золотом, платиной, драгоценными каменьями. Разорюсь — выпишу из Москвы самого Фаберже. Почему бы и да? Стяжала!

Суета в биваке завязалась спустя полчаса. Девиц я отослала к бойцам, а сама заняла позицию в пяти километрах, наблюдая в оптику за паническими телодвижениями. Я бы тоже запаниковала, случись такая напасть. Средь бела дня гидра лишилась почти всех голов. Несколько десятков избежавших незавидной участи капитанов и майоров пытались навести порядок и устроить расследование, даже пару тактических групп отправили на поимку того, незнамо кого. Но ушли спецы в противоположную от нас сторону, ими позже займусь — некогда мне.

В правой руке почти созрел большой бадабум, осталось только хаосом насытить, и дело сделано. Буля заняла позицию на шухере, готовая в любой момент сжать спесивую плазму ложноножками.

Подав питомице пас трёхметровой хаотической сферой, затаила дыхание, или это время остановилось — я так и не поняла. Высоколобые учёные мужи поговаривают, что материя не может перемещаться в пространстве быстрее скорости света. Врут — Буле всё нипочём. Что для неё время? Так, незначительная препона пути, которую обойти — раз плюнуть.

В центре лагеря вспух ослепительно-белый шар, с каждой наносекундой расширясь всё больше, а затем произошла вспышка сверхновой. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что рыжая девица, с глузду съехав, решила поступиться собой ради побратимов… Ага, держите карман шире. Где я, а где самопожертвование?

Развернув кровавую сеть, пятикратно окутала туловище незыблемой защитой и на всякий случай выпустила ауры, лишним в данной ситуации не будет. Энергии источника стравила прорву, фактически осушив реактор, но в накопителе ждал своего часа концентрат, да и батарейки в наличии имелись, заправлюсь в случае цейтнота.

Пока готовилась, прозевала момент, когда Буля, покинув багровый периметр, презирая магию крови, ринулась навстречу раскалённой до неслыханных величин плазменной волне. Вот какого хера? Я же всё рассчитала — радиус поражения не более семи километров. Не хватает только питомице сгореть в термоядерной реакции!

Переключившись на взор истины, опешила от увиденного: Булька словно взорвалась, раскидав во все стороны миллионы ложноножек, в один момент превратившись в циклопический одуван. Бульк! От остаточной энергии взрыва не осталось и следа, даже гамма-излучение как в воду кануло, лишь раскалённая добела лава напоминала о недавнем подрыве. Приложившись к оптике, глянула на место, где находился лагерь. Там не то что лагеря не осталось — сам ландшафт видоизменился.

Трёхкилометровый кратер, заполненный расплавленной породой, вселял трепет и пиетет. Отстегнув коммуникатор, удалила запись последних минут. Ну его на хер — за такие эскапады по головке не погладят. Скорее устранят по-тихому. Найдут способ, я ведь не бессмертная, а в Навь раньше сроку отправляться — такое себе. Дело сделано. Сражение выиграно, но отчего на душе так тревожно? Вынув из хранилища золотую монетку, подморгнула Его Императорскому Высочеству:

— Мутный же ты тип, Пётр Михайлович! Молчишь… Смотришь и молчишь, а что тебе остаётся? Я ведь Чёрной луной поклялась ратовать за твою матушку. Не обессудь, наследник. Ничего личного!

Впрыснув стимулятор, закинулась херотой: путь неблизкий, а время — деньги, пора выбираться из разлома. После таких авантюр магическая академия курортом покажется!

Взяв разгон с низкого старта, махнула напрямки к своим. Давно же я так не бегала, за спиной будто крылья выросли, но, как ни лезла из кожи вон, Бульку догнать не смогла. Перепрыгивая аномалии, виляя зигзагами, через час добралась до снайперской лёжки и стала свидетелем занятной ситуации. В черепушке сами собой прозвучали строки детской считалки: «Мы делили апельсин, много нас, а он один!»

Нова, стоя на башке здоровенного Горыныча, шипела на Митяя, который норовил стащить девчонку за хвост. Сталкер орал, матерился на все лады, исступлённо жестикулируя, доказывая анчутке, что именно он ультанул псевдозмея, но мелкая была неумолима и норовила перегрызть глотку назойливому разломщику.

Подойдя поближе, заценила трофей. Где заканчивался хвост, не рассмотрела, а вот голова смахивала собой на башню Левиафана. Такого экземпляра я ещё не встречала. Похоже, сейсмические толчки сняли реликтовое существо с лёжки. Пластинчатая шкура была покрыта мхом и жухлой травой, а кое-где виднелись небольшие деревца. Думать тут нечего: соратникам перепадёт кожура.