Будь я параноиком, могла бы предположить, что одна из них — Лопухина. Уж больно вовремя будущая княжна появилась в тот раз. Двадцать шесть лет бедовала в разломе, выжила, что невероятно в принципе… Подозрительно всё это! А как же истинный взор, Морана, наконец? Богиня ведь лично посвятила Евдокию в жрицы храма своего. Так, может, они заодно — и вынашивают хитрый план? Надо бы допросить подружку с пристрастием, или нет? Уходить нужно, друзей уже не спасти — сожрали их давно, а тех, кого не сожрали у пещеры, прямо сейчас в логовище доедают, и меня схарчат, ежели полезу на рожон!

— Ром, на три часа, сто метров, длинной очередью. Огонь!

Дважды приказывать Безобразову не пришлось, парень отработал чётко, поразив цель.

Ментальный захват ослаб, а затем и вовсе исчез. Мысли пришли в порядок. Не ту цель выбрал менталист: возьми он под контроль княжича, тот бы разрядил в мою спину весь ранец магических патронов.

— Оль, что это за существо? Я стрелял наугад, там же никого на тот момент не было!

— Да мне ж откуда знать, пошли поглядим. Похоже, мозгокрут, ловко подловил, ничего не скажешь.

Подойдя к куче окровавленной ветоши, для верности пнула носком ботинка. Труп. Признаков жизни не наблюдалось. Призвав меч Рюрика, кончиком поворошила тряпьё. Сорвав подобие глубокого капюшона, отпрянула. В ногах лежал человек. Не монстр, не мутант, а именно человек.

Тщательно выбритые щёки, тонкая ниточка усов, очки в золотой оправе. Нагнувшись, принялась стягивать бомжеватого вида наряд. Под несколькими слоями материи оказался цивильный серый костюм, диссонировавший с потёртыми кирзовыми сапогами. В карманах пиджака обнаружилась небольшая фляжка — судя по резкому запаху, с медицинским спиртом, картонная коробка папирос «Десерт» фабрики Шапошникова, серебряная зажигалка, украшенная рунической вязью. На левой руке имелись наручные часы «Фаберже», далеко не дешёвые часики. Больше ничего полезного не нашлось. Оружия, артефактов, накопителей маны не было и в помине.

Судя по всему, подстреленный мужчина был русским, но эти выводы основывались исключительно на оценке содержимого карманов. Документов при нём не имелось, и было бы странно, окажись в кармане паспорт Российской империи или водительское удостоверение.

Раздев мужика догола, оглядела тело на предмет татуировок. Ничего, туловище чистое. Сделала несколько фотографий трупа, особое внимание акцентировав на лице, сканером сняла отпечатки пальцев. Закончив играть в эксперта-криминалиста, распылила труп некрокинезом от греха подальше. Нету тела — нету дела, как поговаривал мой папаша.

— Чего стоим, Ольга, кого ждём? Есть догадки, кем был убиенный мною господин при жизни? — спокойным голосом поинтересовался Безобразов.

Слишком спокойным, как по мне… Бравирует или же открылась настоящая суть? Пульс ровный — значит, не играет. Скорее всего, второе. Что ж, тем лучше, вытравим рыцаря дустом и получим на выходе расчётливого бойца.

— Понятия не имею. Не союзником уж точно. Этот господин, как ты выразился, пытался вскрыть мою ментальную защиту, причём весьма успешно. Нащупал-таки стервец эмоциональную брешь. Скорее всего, я бы убила тебя, или ты меня. Вовремя спохватилась, а ты молодец, отработал на пять с плюсом, держи петушок. — Достав из инвентаря леденец, вручила насупившемуся парню.

Ну а чего он ожидал, что я рассыплюсь благодарностями, поцелую уста сахарные взасос, отдамся прямо на камнях? Держи карман шире, у меня одна награда, а точнее, две, вторая — курган в Нави.

«А я согласна и на камнях! Роман мне по душе, возмужал за последнее время. Даже ты это подметила, когда врачевала в пещере. Юноша отлично держится и достоин толики тепла!»

«Вот когда у тебя будет собственное туловище, раздвигай ноги перед кем хочешь, слова не скажу, а пока что — уймись, мы на задании!»

«Сколько себя помню, мы всегда на задании. Могли бы и пошалить, вдруг погибнем через час, так и не познав мужской ласки?»

«Типун тебе на язык, дура! Не каркай под руку! Выкинь княжича из головы, не мой типаж. Я обещала дать управление над телом, вот и жди удобного случая, а сейчас сконцентрируйся на задаче, мне нужно всё твоё внимание и реакция. Возможно, придётся пойти на слияние. Не представляю, что случится, когда перешагну барьер, но, полагаю, часть магических сил на время будет утрачена, придётся положиться на внутренние резервы организма. Будь начеку, Василиса!»

«Сказала Ольга Фёдоровна, прозевавшая серебряную пулю в затылок и едва не лишённая целомудрия грушей страданий, и это только события минувшего дня!»

«Ой, всё! Сгинь! Моё дело — предупредить!»

— Княжна, мы идём или нет? Ваше Высочество уже пять минут в одну точку пялится! — Стимулятор гнал Романа на амбразуры, а мне требовалось пораскинуть мозгами.

— Присядь, Безобразов, не мороси, в глазах рябит. Кофею с херотой откушаем, думу думать надо. Вижу я чуть больше твоего, и то, что открыто, мне не по душе. Вон за тем чёрным камнем начинается незримый барьер — это немагическое поле, структура весьма сложная и находится за пределами привычной реальности. Боюсь, что, перейдя черту, я утрачу некоторые особенности, а возможно, и все магические силы. Перед нами встаёт дилемма: быть или не быть!

— Конечно быть! О чём речь⁈ Где-то там наши друзья! Я иду с тобой, даже не думай отговаривать!

— Святая простота и наивность. Рома, ты не только пойдёшь со мной, а впереди побежишь. Твоя задача, друг мой любезный, побыть в роли наживки, совсем недолго. Полагаю, минут через пять тебя возьмут за жабры и посадят на кукан, а вероятно, пристрелят. Рассчитываю на первый вариант, это даст мне возможность манёвра, а ежели случится худшее, в Нави тебе найдётся тёплое местечко.

Безобразов позеленел, но в целом сохранил невозмутимость.

— Я готов, Ваше Высочество! — высокопарно выпалил рыцарь.

— Давай без высочества и пафоса. Здесь все свои, Рома, и всё своё. Не парься, я не посылаю тебя на убой. Знаю, что ты готов, и ценю это. Умирать — приказа не было, так что без фанатизма. Отыграешь роль, и полдела сделано. Пойдёшь за Булькой, я буду следовать на отдалении, в нескольких километрах. Цель — выманить противника. В героя не играть, тебя должны взять в полон и доставить туда, где предположительно находятся девочки. Прочее беру на себя. Ежели что-то пойдёт не по плану и тебя начнут жрать, на вот гранату, припрячь в родовом перстне. Случись беда — жамкай кнопочку, задержка две секунды, не бойся, больно не будет. — Передав гранату парню, потрепала по голове.

Умею же я успокоить, когда нужно. Как бы раньше времени не устроил самоподрыв, с него станется. Загонят в угол, рыцарский шлем на мозг надавит — и всё: был Безобразов и нет Безобразова!

— Вижу в твоих глазах скепсис, Ольга, не волнуйся, сделаю всё как нужно, а последний аргумент применю лишь в крайнем случае. Пошли уже, сердце не на месте, быть может, девчонок прямо сейчас…

Не знаю, чего он там помыслил, но лицо скривил такое, что у меня руки зачесались. Гнать надо дурные мысли перед рейдом, а не кликать беду! Живы княжны, и поживут ещё пару веков, если не будут за мной в пекло лезть! Как бы сейчас легко и непринуждённо шнырялось по разлому, не будь я обременена обязательствами. Понимаю, что крупные свершения в одно лицо не вершатся, — на эту тему столько копий сломано, что даже начинать разглагольствовать охоты нет, но по факту я права: быть одиночкой-социопатом в разы комфортней, нежели главой ордена, где за каждый косяк несёшь личную ответственность.

Пройдя незримую пелену, заглянула в астрал: худшие домыслы подтвердились. Барьер, собственно, и не был барьером. Структура походила на личный домен, вынесенный из общей астральной материи за пределы, только габаритами гораздо больше. В физическом теле броди сколько угодно, но вот магией воспользоваться не сможешь — не получится выстроить цепочку заклинаний, применить готовые шаблоны — в астральной проекции действовали свои законы.

Порталы, бреши, локальные разломы и даже естественные аномалии не работали — ревизовала иноходцем. Деяние гениального мага или же блудного бога, не иначе. Одного не предусмотрел хитрожопый чудодей: сырую силу источника не удержать в астральной клетке, можно лишь ограничить артефактным ошейником, перекрыв потоки. По сути, я могла прямо сейчас подорвать сферу изнутри, но, боюсь, ничем хорошим для друзей авантюра не закончится. Пришлось отринуть пагубные мысли и следовать первоначальному плану.