Очень вкусненько, хоть и терпко. Не замечая за собой, я сделала еще пару глотков. Похорошело. Даже очень.

– Вообще… Чтобы ты, так сказать, долго не отходила от воспоминаний проекций, будучи с другими, мы намерены “приглушать” друг друга. И когда настанет день икс, день выбора, мы разом поочередно “оживим” их в твоей памяти. Свои проекции, – повторился на последнем, будто я могла запутаться, о чем идет речь.

– И, как я уже говорил, наши проекции активизируются только ночью. У нас достаточно сил магичить их именно в темное время суток. Наверное, от того, что мы пока еще практиканты.

– А то, что ты меня тогда поцеловал на мосту, это было обязательно? – вспомнила я, с каждым глотком ощущая, что мне хорошеет больше.

Когда я осушила свой бокал, невольно взглянула на заветный вкусный портвейн. Уловив мой взгляд, Аксим сжалился и с улыбкой без всякого укора наполнил мой бокал еще раз.

– Иначе было никак, – произнес он, возвращаясь к теме того спонтанного (как по мне) поцелуя. Проекция активируется при помощи поцелуя, с выделением слюны.

– Влажные поцелуи, – охнула я, в ужасе округлив глаза от осознания того, что придется целоваться с каждым из своих визардов-практикантов.

– О, да, я тоже не очень этим доволен. Но сам виноват. Мы всегда все делаем вместе, понимаешь. Неразлучная троица в детстве.

Как назло, на сдачу следующего зачета мне пришлось выстоять в очереди. Преподаватель будто нарочно откладывал меня на потом – неужели сперва хотел помурыжить двоечников? Я ждала окончания этого ада как-никогда, все время поглядывала на часы в мобильном. Мир отправил в поддержку два сообщения в какао-толк: “Как дела?” и “Буду держать за тебя кулачки”.

Саманта и Анжелика привязались с этими треклятыми ответами. Я не очень хотела общения, потому парировала, что плохо подготовилась и сама намерена сейчас повторить, пока до меня очередь не дойдет. Всех, кто не сдавал, временно выгнали в коридор и запускали мини-группами по трое человек. Я была в их команде.

Ексан, Аксим и Иней конечно же, вместе. Но они нисколько не беспокоились. И верно – чего им там бояться? Все трое, итак, много знают о нашем мире и, как проболтался мне вчера Аксим, заведомо проходят обучение предметов, наличествовавших в выбранном ими вузе, перед вторым туром на Землю. Вот почему все визарды так легко вливаются в учебный поток посреди третьего семестра, подделав документ из иногороднего другого вуза по – якобы – такой же направленности.

Мальчики тоже не стали ко мне лезть, глядя, как я отстранилась. Нет, на самом деле, я знаю материал. Я ведь всегда тщательно делаю конспекты по каждой теме и зубрю все сразу. А, высвободившись от проекции Аксима и очутившись посреди глубокой ночи в своей комнате, я достала их и бегло пробежалась глазами, освежив память. Затем засунула под подушку и легла спать. зачет должен был начаться в десять утра, и у меня было целых шесть часов, чтобы выспаться. А за час затем добраться до учахи.

После того, как выспалась, настроение было просто отличное. Ну, еще бы, суббота ведь! Отец, вроде проспавшийся с утра после очередного запоя. Жевал мамины пироги с жадностью засовывая себе их в рот без разбора – и сладкие, и такие. Мама была дома, я успела ее застать – хлопотала у плиты.

Тогда мне казалось, что я не видела ее долго. Обняв маму со спины, чмокнула в щеку и поблагодарила за вкусности. Наскоро перекусив, пешком было отправилась до главной остановки: нужно было пересечь распростершуюся и бескрайнюю – как на ладони – белоснежную пустошь. Причем по узкой уже бульдозером проложенной тропинке.

Буквально за пять минут, пока я не достигла той остановки, уже увидела вдали авто Аксима, поджидавшего меня.

Он стоял снаружи и ждал. Когда я появилась, широко улыбнулся и услужливо открыв дверцу с пассажирской стороны, усадил. В отличие от своей проекции он вел себя достаточно сдержанно. Меня это, малость, удивило и даже где-то задело. Ведь я все отлично поминила. И что же тогда? Вести себя так, будто мы просто друзья? Ну, впринципе, это было адекватное поведение. Правда, все равно что-то свербило внутри, будто поселился неприятный червячок сомнения.

Возвращаясь к теме сдачи зачета. Вот нас и позвали – меня, Анжелику и Саманту. Увидев вопросы в вытянутом билете, я нисколь не огорчилась. Такая легкотня!

Вызвавшись идти первой и без всякой подготовки, самодовальная уселась перед преподавателем.

Отстрелялась буквально за считанные пять минут. А после, пулей вылетела из аудитории.

– Ну как?

– Сдала?

– Быстро ты, – подлетели ко мне мои вазарды.

– Ага!

– Ну, еще бы она не сдала, – Аксим потрепал меня по волосам.

Вспомнив о том, что мне нужно написать Миру, я выдала:

– Ребят, я в уборную. А потом по делам. Мама кое-что поручила купить в аптеке. И мне надо будет домой, – натянув неловкую улыбку, покраснела.

– Ладно-ладно, чего так разволновалась, – посмеялся Иней.

– Отчитываешься? Это хорошо-о-о, – вдруг подмигнул Ексан и потрепал меня по волосам.

Странный он.

Вообще, ребята должны были застолбить очередь прямо за нами девочками. Потому сейчас им приходилось терпеливо ожидать, пока ответят наши однокурсницы.

Будучи в женском туалете, где они точно не могли меня достать, я написала в “какао-толк”. Мир ответил сразу. и оповестил, что будет буквально через семь минут. У меня было время чуток подкраситься и привести себя в порядок.

Я надела свою куртку как раз вовремя – в студенческом холле появился Мир. Еще вчера мы были одеты, будто летом. А сейчас на нем дорогое серое пальто в пол, красиво уложенный шарф и модная шапка на волосах. Еще он был в модных очках с пряжкой. О, божечки! Белая челка красиво спадала на глаза, а выразительные карие глаза смотрели на меня с неприкрытой проницательностью -прямо блестели. Ну, что за образ! В груди снова сладко заекало. Он улыбнулся, мне и между ребрами приятно кольнуло.

Он сделал шаг мне навстречу, на губах заиграла плотоядная улыбка. Но меня это ни сколь не смутила. Он – истинный соблазнитель. Ему сейчас тридцать пять лет, но и не скажешь, он выглядел изумительно. Эдакий богатый папочка!

Мир меня обнял – пожалуй, слишком интимно для второго дня знакомства. Одна из моих однокурсниц – рыжая Настя Ральф – видимо в этот момент спустилась к автомату с горячими напитками. Но застала меня на месте преступления.

Сперва она вздернула бровью, затем показала жестом, будто застегивает рот на замок. Оке-е-ей. Мир, казалось, не заметил ее. Ну, правильно, она была у него за спиной.

Я поспешила вывести его наружу. Там, как оказалось, уже ожидало такси. Я думала, он будет на личном авто, но такси тоже неплохо – не тратить время на автобус.

Мы вдвоем сели на задние сидения, и Мир назвал адрес, в котором фигурировал район Войновка. Приблизительно я понимала, где он находится: это в пятидесяти минутах ходьбы от центра, если летом и при убыстренном шаге. Если на автобусе – полчаса. На авто мы доехали до пункта назначения, которым был шикарный частный особняк, за минут двадцать. Но это из-за пробок.

Весь загородный комплекс огорожен специальной охранной системой со своим чопом.

– Так просто сюда не пробраться – абсолютная безопасность, – зачем-то шепнул мне Мир.

– Значит, нам никто не помешает? – произнесла достаточно двусмысленно, и его этого позабавило, он рассмеялся.

Когда мы вошли внутрь, я с удовольствием стала озираться по сторонам. Прямо посередине впереди стояла спиралевидная лестница, а вокруг все кричало о роскоши: красное деверево, обивка брахатом у мебели. Ощущение, словно я попала в дом богача. Очень красивый золотистый декор в сочетании с изумрудным и белым цветом. Смотрелось все так богато и шакарно, что малость резало в глазах.

– Пойдем сюда, – Мир мягко приобнял за талию и подтолкнул куда-то влево.

Мы зашли в открытую дверь.