Осточертели эти однокурсники! Видеть их не могу! В особенности новеньких. Откуда только взялись посреди учебного семестра на третьем курсе? Судя по одежде, богатенькие. Пижоны! А имена то какие понтовые, не выговоришь.

И что, если я из деревни? Дразниться сразу? Да, я не умею давать отпор. Еще и заикаюсь, когда сильно волнуюсь, даже слова выговорить не могу.

Один красноволосый, имя его Ексан Зарево, вылил на меня горячий кофе. Я бы не обиделась, но блузка-то белоснежная, и копила я на нее долго! Не хочу ходить в ношеном страшном тряпье, которое совала моя мать от других людей. Но про нее отдельный разговор.

Вот и убежала я перед началом следующей пары. Проветриться, прийти в себя.

Черт меня попутал потащиться на плаху Емельяна, что рядом с академией. Холодно же! Брр-рр! Снежок вон уже падает, правда, быстро тает. Мокрый. А ветер-то какой – у-у-у-х, промозглый!

Если что, “плаха” – это сокращение от слова “площадь”, а официально же зовется “Емельянина Площадь”. Обычно там тусуется большинство студентов…в более погожие времена.

А я отправилась туда, чтобы остыть. В буквальном смысле. Сесть жопой на замерзшую лавку, чтобы до цистита, а потом слечь с болезнью и не ходить на пары. Только удастся ли мой коварный план?

Еще имела смелость зайти по пути в магазин и взять сигареты. Так-то я никогда не курила, но слышала, что сижки успокаивают.

На плахе пустота. Вот и хорошо. Распечатала сигареты, чиркнула зажигалкой – ветер треклятый сдувает. Подставила руку и подкурила кое-как. Затянулась, закашлялась. По моей спине резко кто-то невидимый похлопал. Я взвинчено обернулась, увидела грязного и бородатого бомжа, худо одетого. Рожа красная, испещрена морщинами, глаза блеклые, сам весь поросший и борода до пояса. Не Дед Мороз. Жаль.

– Дочка, угости старика, – улыбнулся он, живо меняясь в лице.

– Да, п-п-пожалуйста, не ж-ж-алко, – я достала ему сижку сама, помогла подкурить. А после, небрежно замахала на него: – иди, д-д-дядя, я хочу п-п-побыть одна.

Тот пожал плечами и повернулся спиной. И тут я обалдела. У него жо… голая! То есть, как голая, джинсы в интересном месте до того исшарканы, что просвечивали.

– Эй, п-п-погоди! – кликнув доходягу, на ходу расстегнула куртку, бросила на скамью, чтобы тут же стянуть с себя джемпер. – Задний отсек п-п-повяжи му-у-ужик! – вручила.

Тот странно на меня взглянул, но взял.

Я же обратно надела куртку. Сижку, что оставила на лавке, уже куда-то сдуло. Ну и ладно, новую закурю. Убедившись, что бомж отошел от меня на приличное расстояние – он принялся рыться в баках, словно там что-то путное можно найти – я села обратно на скамью, предпринимая свою вторую попытку.

На сей раз в обзор попали мужские руки, заботливо прикрывшие огонь, чтобы не раздувало. Я устремила взгляд на наглеца, посмевшего подойти ко мне так близко – им оказался Аксим Зарево.

– Т-те-тебе ч-ч-чего? – я ощутила, как густо покраснела. Если до того мне было плевать, что подумает бомж, услышав сие заикание, то в этот раз я сделалась сильно смущена, и пристыженно отвела взгляд.

Ох уж эти городские. В принципе, что этот, что другие два новеньких – как я уже говорила – выпендрежники.

– Это ты чего? – ухмыльнулся, будто не замечая, что мне неловко.

Я снова вздрогнула: он резко наклонился, вплотную, а в его руках оказалась сигарилла из коричневой бумаги, которую он приставил – сделал это, чтобы подкурить и затянуться от моей сижки. Невольно утонула в его необыкновенных зелено-ореховых глазах, которые так маняще контрастировали с пудрово-фиолетовым цветом волос.

Красив! Но…

Постойте-ка, а почему у него разбита переносица? Некоторое время назад еще было все нормально.

Я полезла в карман куртки, потому что со вчера держала там сменный пластырь, ведь недавно глубоко порезала указательный палец. Наклеила быстро, однокурсник даже не сопротивлялся.

– Держи мою, а эту гадость выкини, – он нахально вырвал из рук мое курево и приставил к губам свое.

Я молча попробовала затянуться, и голова приятно закружилась. Аромат ванили был выражен очень ярко.

– Полегчало? Прости за Ексана, он настоящий козел, – усевшись рядом, улыбнулся и скорчил такое милашное лицо, что мне действительно отлегло.

Мы остались на плахе еще некоторое время. И разговаривая, я почти не заикалась. Это было несколько странно. Вместе же вернулись в академию. А затем он демонстративно сел рядом со мной, и это тоже было странно.

Еще шепотки за спиной…

Другие двое притихли и не проронили ни слова. Обычно, они веселили всех вокруг и были центром внимания. а теперь им стала я, старательно избегающая любого контакта глазами с однокурсниками.

Но после той злополучной ситуации обидевший меня Ексан смог удивить сильнее, чем утешивший Аксим – после пятой пары взял и вырос рядом с букетом идеально свежих белых роз.

– Прости меня, Астра! – громче, чем следовало бы, произнес он, тем самым вогнал меня в краску.

Только тогда, устремив на него взгляд, я заметила алеющий фигнал под его глазом, и мне все стало понятно…

…

По завершению учебного дня все трое вызвались проводить до дома. Но я сказала, что можно только до остановки. Зачем им тащиться в глушь, где я обитаю?

Услышав о том, где находится мой дом, они обменялись взглядами, что меня, естественно, смутило. Хотя, другое смутило еще больше – я ведь ни разу не запнулась, когда разговаривала с ними. Подразумевается заикание.

Что это со мной? Аксим так повлиял? Кстати, он держался ко мне ближе всех, пока мы не добрели до пункта назначения. А дальше. Дальше они зачем-то принялись ждать вместе со мной рейсовый автобус. “225-ый” должен был приехать без двадцати шесть вечера. Ждать еще минут двадцать, о чем я сообщила сопровождавшим. И замолкла, ушла в себя, потупив взгляд. Поймала себя на том, что задрожала. Крепкие руки обняли меня слева. Когда я взглянула, кто это, к удивлению, обнаружила, что им оказался Иней Пепел. Третий парень, о котором я еще толком ничего не успела вам рассказать. Помимо того, что все вместе новички – носители странных имен.

– Ты будто стала худее. Кстати, где твой джемпер? – спросил он, ласково заглядывая в глаза.

– Бомжу отдала, – с усмешкой произнес Аксим. Он стянул с себя зеленый вязаный шарф и намотал его на меня.

– С чего ты вдруг это сделала? – хмыкнул Ексан. – Дурочка, на вот, держи мою. Свою отдай – говоря это, проливший на меня свой обеденный кофе, парень с лихвой расстегнул длинный в пол пуховик и протянул его мне. Еще строго взглянул на Инея и несколько властно добавил: – руки от нее убери.

– Только ради благого дела, – ощущая неловкость, тот подчинился.

Я с подозрением взглянула на Аксима. Он же широко улыбнулся:

– Чего ждешь, давай бери, – кивнул. – У него самая теплая вещь из нас всех.

И откуда ему было об этом знать? Удивилась. Но поспешила переодеться. Когда сделала это под пристальном надзором всех троих, а Ексан легко влез в мою куртку не по сезону, вдруг последовал очевидный укор:

– Чего она тонюсенькая такая?

– Могу снять обратно, – выдавила неестественную улыбку, уже намереваясь расстегнуть его теплющий пуховик.

– Да, щаз-з! Переживу, я же мужик! – однокурсник округлил глаза и демонстративно стукнул по своей груди кулаком.

– Не ной перед девчонкой, несчастный, – Аксим хищно вздернул верхней губой, чем вызвал мой смех, который я поспешно спрятала за рукой.

– Я не понял, а ты, чего, выходит, раздевалась при нем? – Иней с подозрением взглянул на меня прищурился. Потом поднял взгляд на Аксима: – когда это вы оба успели быть вдвоем?

От такого замечания, скорее – неверно истолкованной формулировки Инея, мое лицо густо покраснела, что не ушло от внимания виновника столь курьезного конфуза.