Проснулась Полина, когда за окном еле забрезжили предрассветные сумерки. Подошла к окну, выглянула на улицу… И замерла. С неба валил густой снег, причём валил он явно не первый час: улица была буквально засыпана пушистыми белыми хлопьями. А ещё повсюду, на фасадах и на деревьях, висели новогодние гирлянды.

– Ни фига себе? – она распахнула форточку, снаружи дохнуло самой настоящей морозной зимой. – Я что, до декабря проспала?

Откуда-то сверху раздался рёв, и сквозь облачную пелену к земле спикировал дракон со всадником на спине.

– От сердца отлегло. Лео, ты где?

– А волшебное слово? – буркнул кот, материализуясь рядом с девушкой. – Как тень разрушать – так сразу Лео, а как дома – так варенья жалко.

– Которое лопал один фамильяр, а списали на постороннего парня, который за тебя отдувался. И вообще, потом спорить будешь. Лео, выпускай когти!

На улицу Полина выбралась, открыв окно и спустившись по балконам вниз. И тут же чуть упала от удивления. По улице шёл патруль из четырёх пластмассовых игрушечных солдатиков, останавливал ранних прохожих и строго спрашивал, где находится Дед Мороз.

– И где носит этого Зубастика?!

Тут на поясе у девушки сверкнуло жёлтое пятно, из плоского стало объёмным и превратилось в кнопочный телефон, который немедленно позвонил.

– Миледи?

– Зубастик, ты не представляешь, кого я сейчас вижу. Пластмассовых солдатиков и дракона, которые ищут…

– Знаю. Деда Мороза. Мы сейчас возле школы, в которой ловили чудище и королеву любви.

– Бегу.

В укромном уголке школьного двора и в самом деле рядом с зелёным стражем стоял самый настоящий Дед Мороз. Рослый широкоплечий старик с окладистой бородой, кустистыми седыми бровями, узорчатых валенках, красной шубе, шапке. И с высоким синим посохом.

– Ух ты! Дед Мороз! Самый настоящий! – не удержалась Полина.

– Нет, борода из ваты, – буркнул тот в ответ. – Ну конечно, я самый настоящий Дед Мороз.

– Но вы вроде бы появляетесь тридцать первого декабря, а сейчас только октябрь.

– И я о том же, – он стукнул посохом о землю, и с кончика сорвался небольшой снежный вихрь. – Мы со снеговиками сортировали игрушки, чтобы они потом их разложили по тайникам. Сами понимаете, неудобно же таскать на себе игрушки сразу для всего мира. Вот мои снеговики заранее смотрят, кому какой подарок нужно вручить, помогают заранее привезти подарки в город и кладут в секретное место. А потом охраняют до Нового года. И вдруг я оказался здесь, и не могу вернуться обратно к себе в Устюг.

Неподалёку громко хлопнуло, как будто взорвались разом сотня петард. Сверкнула красная вспышка, запахло палёным металлом, кусок школьной ограды растаял и стёк на землю, пролом заволокло густым паром. Из него вышли двое в костюмах ниндзя. Не в чёрных, а в белом и красном. Полине показалось, что у белого под маской лицо стальное, а ещё оба были похожи больше не на людей, а на... Что-то среднее между человеком и игрушкой ЛЕГО!

– Дед Мороз. Ты арестован и должен пойти с нами.

– Да кто вы такие? – удивился зелёный страж.

– Я – Кай, Ниндзя Огня.

– Я – Зейн, Ниндзя Льда. Самый хороший на земле мальчик ждёт тебя. Ты должен вручить ему подарок немедленно.

– Подарки приносят только под ёлку на Новый год. И если вы думаете, что я нарушу это правило хоть ради кого-то, то ошибаетесь. Законы волшебства нерушимы. Если правило нарушить, то волшебство погибнет. Я могу сделать лишь одно исключение из правил…

– И только для самого хорошего ребёнка на Земле… – оторопело прошептала Полина. – Не может быть.

– Совершенно верно, девочка. Откуда ты знаешь? Но глядя на окружающее безобразие, я не верю, что тот, кто вас послал – и есть самый послушный и самый хороший ребёнок в мире. Иначе он не натворил бы столько нехороших дел сегодня. Перенести меня сюда так рано и сломать ограду школы – это плохие поступки.

– Ты должен пойти с нами! Ниндзя-го! – крикнули оба пришельца, закружились вокруг своей оси, мгновенно превратились в красный и белый смерч и помчались к Деду Морозу.

– Два железных лома, – ответил зелёный страж и метнул в сторону вихрей два металлических прута толщиной с руку. Оба красиво угодили в самый центр ураганчиков, и мгновение спустя на земле без движения лежали оба ниндзя. – А что вы хотите? Физика. Помножить массу на встречную скорость. Но лбы у этих граждан и впрямь чугунные, если оба только сознания потеряли. А теперь сваливаем, и подальше!

Дед Мороз, несмотря на возраст, бегал отлично. Отмахав пару кварталов, все остановились передохнуть. Никаких игрушек поблизости видно не было, поэтому решили, что ненадолго остановиться безопасно.

– Что скажете, миледи? Есть идеи, где в этот раз искать человека-проводника?

– Кажется, у меня есть идея. Глубокоуважаемый Дед Мороз, вы не могли бы мне подарить мой подарок немного раньше? Сегодня.

Напарник пальцем у виска крутить не стал, но посмотрел на Полину как-то слишком уж заинтересованно. Дед Мороз же долго сомневался, постукивал об асфальт посохом.

– Ты же знаешь, что нарушать правила нельзя.

– Но для самого хорошего ребёнка вы говорили, что можете сделать исключение?

– Мне надо проверить.

Дед Мороз заткнул за пояс рукавицы, зажал под мышкой посох, достал из-за пазухи шубы записную книжку, напоминавшую размерами амбарную тетрадь, и принялся быстро листать страницы. Наконец, отыскал нужную.

– И что там написано?

– Ну… У меня записано, что самым хорошим ребёнком в мире была супер-кошка. Она уже несколько раз спасала свой родной город, но никогда не просит за это награды. И что ты хочешь?

– Миледи, откуда вы…

– Я только вчера двум очень шумным девочкам читала эту сказку, – шепнула Полина на ухо напарнику, потом громко попросила: – Я хочу точно такой же подарок, как хотел получить мальчик, пославший против нас ниндзя и солдатиков.

– Ты уверена? Ну что же, тогда получи. Но тогда в Новый год второго подарка под ёлку уже для себя не жди.

Дед Мороз трижды стукнул по асфальту посохом, рядом выросла большая пушистая ель, под которой лежала коробка с ЛЕГО-конструктором. На передней стороне коробки был изображён непонятный четырёхрукий человек в чёрном самурайском шлеме. Полина схватила коробку и громко крикнула:

– Эй, тот, кто зовёт себя самым послушным ребёнком! Твой подарок у меня! Попробуй возьми!

И сразу же с неба спикировали три дракона. В одного зелёный страж метнул камень с земли и сбил всадника, но другой всадник на лету бросил что-то вроде лассо, выхватил из рук Полины коробку и устремился вверх.

– Наверх, за ними! – оказывается, напарник успел накинуть дракону петлю на шею, удержав у земли. И теперь приглашал устроиться на спине дракона рядом с ним.

Едва Полина заняла место на спине, дракон поднялся в небо и начал преследование. Несколько раз похититель коробки пытался оторваться, но Полина следила за ним с помощью маячка, который подсадила в игрушку. Наконец в небе показался огромный паривший в воздухе прямоугольник, собранный из ЛЕГО. Передний дракон нырнул к нему и пропал, а его всадник скрылся в лабиринте, тоже построенном из кубиков ЛЕГО. Следом приземлились напарники.

– И куда?

– За маяком.

– Не так быстро! – путь преградила ещё одна фигура в облегающем синем костюме. – Я – Ния, Мастер Воды. Вам не пройти.

И тут же из её руки вырвалась струя воды, хлестнув жёсткой плетью. Напарники еле успели увернуться. Чтобы тут же перекатом уйти от нового удара. И ещё одного. Третий удар зелёный страж отбил, направив струю воды обратно, чтобы она окатила ниндзя. И одновременно бросил что-то противнику под ноги. На секунду врага заволокло туманом, потянуло холодом. Когда туман рассеялся, синий ниндзя оказался вморожен в глыбу льда.

– Немного жидкого гелия, – пояснил зелёный страж. – В жизни так невозможно, но в тенях мы ведь все немножко супергерои? А теперь догоняем этого, с игрушкой.

Сердце лабиринта представляло огромную пустую площадь, в центре которой из ЛЕГО был сложен трон. Как Полина и предполагала, на нём сидел тот самый рыжий пацан, который слушал в субботу по скайпу выдуманную ей историю. Пацан уже держал в руках коробку, но путь к трону преграждали трое ниндзя в зелёном, синем и чёрном костюмах и седой длиннобородый старик в белом кимоно с посохом в руках.