Вот только не все так просто… Да, было бы прекрасно, если б ему сдали город буквально без единого выстрела. А если нет? Тогда ведь вполне может и повториться ситуация с Бароном! Только с еще более плачевным результатом – ведь у Пальцева такой орды не было. Да, помощники как один твердили, что возьмут город с ходу буквально без потерь… Вот только какая-то мысль не давала покоя Аркадию Тимофеевичу, хотя он не мог понять, в чем дело. Чуйка буквально вопила о том, что дело дрянь, что его заманивают в ловушку, а ей он привык доверять… Уж сколько раз она спасала ему жизнь! Вот только сейчас он, сколько не думал, так и не мог понять причину своего беспокойства, и оттого это чувство лишь еще больше росло. А, значит, что-то он упускает из вида, что-то не замечает… И оттого Пальцев раз за разом переносил сроки сборов. Сначала были планы на март, потом на апрель, теперь начало операции было перенесено уже на май… Еще немного поломав голову на этот счет, Аркадий Тимофеевич все же решил вызвать своего бессменного первого заместителя.

- Здоров, шеф! – явившись в кабинет, привычно поздоровался тот.

Этому человеку Пальцев всегда позволял несколько больше, чем остальным. Например, такое вот панибратское отношение, за какое кому другому набил бы морду. Все же, наверное, он был единственным в мире человеком, кому Аркадий Тимофеевич более-менее доверял.

- Здоров, Серег, - поприветствовал его Пальцев. – Что скажешь про Пальцевск?

- Сможем ли мы его взять? – сразу понял суть вопроса шефа Сергей.

- Да, - подтвердил Аркадий Тимофеевич. – Сам знаешь, нас торопят с выступлением…

- Торопить-то торопят, - задумчиво произнес заместитель. – Но что-то мне во всем этом не нравится… Когда там к твоим людям последний раз их агенты приезжали? Полтора месяца назад?

- Да, - подтвердил его слова шеф. – Но Семенов говорит, что его люди регулярно связываются по радио с находящимися в городе…

- Вот то-то мне и не нравится, - заметил Сергей. – Мутный тип этот Семенов… Не нравится он мне.

- А есть кто-то, кто тебе нравится? – ухмыльнулся Пальцев.

- Наверное, нет, - вернул ему усмешку заместитель. – Но в верности своих людей я не сомневаюсь… А кто такой этот Семенов? Он с нами-то без году неделя!

- Согласен, - кивнул Пальцев. – Но других источников информации у нас нет…

- То-то и оно! А строить планы, полагаясь на такой источник…

- Мне тоже во всех наших планах что-то не нравится, - внезапно разозлившись, треснул по столу кулаком Аркадий Тимофеевич. – Нутром чую подставу! Но разгадать ее не могу…

- Может моим ребяткам сказать? – предложил Сергей. – Пусть возьмут этого Семенова и тряхнут как следует!

- Пока не стоит, - после недолгого раздумья ответил Пальцев. – А то еще спугнем ненароком… Потом уж точно ничего не выясним.

Когда его заместитель вышел из кабинета, Аркадий Тимофеевич достал из сейфа бутылку водки и, налив стопочку, одним залпом выпил… Уж сколько раз он проклинал себя за то, что назначил Ваську начальником обороны города! Но теперь уж ничего не поделаешь… Приходится выкручиваться! Хотя как же надоело находиться в этом подвешенном состоянии… Когда неизвестно, что ждет их всех уже завтра. Когда непонятно, кто друг, а кто враг.

Допив стопку, Пальцев убрал оставшуюся водку обратно в сейф и, погасив керосиновую лампу, работавшую нынче на какой-то получаемой из старых покрышек и вообще резины, вышел из кабинета. На улице было уже темно, но ему идти совсем недалеко. Настька-то, его любовница последних нескольких лет, жила как раз через один дом… Из-за нее-то, пожалуй, его дура-баба и заварила всю ту кашу… Пока Настька была всего лишь любовницей босса мафии – это одно! А вот как родила от него ребенка, средства контрацепции-то кончились вместе с прежней цивилизацией, так это стало уже совсем другим! Была б Софка жива – получила бы за такие фокусы по роже! Как и Антоха тоже. Но теперь они ж мертвы… А потому об этом уже нет смысла говорить.

Вот уж и нужный ему дом, но… Уже на пороге дома любовницы Аркадий Тимофеевич вдруг передумал идти. Развернувшись, он отправился в совсем другую сторону – к себе домой. Надо посидеть и тщательно подумать о происходящем вокруг, а это лучше делать одному.

Атомная промышленность СССР переживала весьма странное время… С одной стороны, были напрочь прекращены все военные программы. Последняя атомная бомба была изготовлена еще в конце лета 1966 года. Ядерные испытания были прекращены – не только потому, что стало попросту не до них, но и из опасения пробудить какой-нибудь еще громадный вулкан, о существовании которого до того могли даже и не догадываться. Как случилось в США с проклятым Лонг-Вэлли! Ядерные полигоны были законсервированы «до лучших времен», наработка оружейного плутония и высокообогащенного урана – прекращена. Был законсервирован и еще целый ряд предприятий и организаций, занимающихся разработкой и изготовлением ракетно-ядерного оружия. Но вместо этого нашлась другая работа…

Еще в конце 1966 года, в самые трудные месяцы Долгой зимы, перед учеными-атомщиками и инженерами была поставлена задача по созданию в кратчайшие сроки малых модульных АЭС на основе силовых агрегатов атомных подводных лодок – и они успешно выполнили эту задачу.

Проект малой плавучей электростанции был разработан всего за полгода – в основу его лег реактор недостроенной подводной лодки К-162 с тепловой мощностью 177,4 МВт с производящими электроэнергию турбогенераторами. Только теперь все это добро устанавливалось не на подводной лодке, а на сравнительно небольшую баржу, которую можно по реке дотащить… Да много куда. Была бы под рукой хоть более-менее значительная речушка!

Опытная установка была построена с использованием одного из реакторов, что должен был быть установлен на ту самую К-162, а сразу после проведения испытаний госкомиссией было принято решение о строительстве целой серии малых АЭС! Вот только создание плавучей атомной электростанции посчитали недостаточным… Ведь в СССР немало мест, которые слишком далеки от крупных рек. Или туда просто не проплыть из-за внутреннего стока или невозможности судоходства.

По этой причине следом за МПАЭС последовал новый проект – малой модульной АЭС. К сожалению, запихнуть все нужное оборудование в габариты даже увеличенного размера железнодорожного вагона не получалось, поэтому пошли другим путем. Раздели оборудование на несколько модулей, которые можно доставить на место по железной дороге, собрать воедино, загрузить ядерное топливо и запустить АЭС. Таким образом, строительство электростанции ускорялось в несколько раз! Был бы готов фундамент под модули, а все остальное можно сделать буквально за месяц! И первый образец такой АЭС стал третьим энергоблоком Обнинской АЭС… Его и впрямь построили за одно короткое и холодное лето 1968 года!

После этого работы атомщикам лишь прибавилось… Предприятия атомной промышленности и их смежники работали днями и ночами, делая оборудование для модульных АЭС, однако имеющихся мощностей не хватало. В связи с этим стали перепрофилировать под нужные производства бывшие военные заводы, где имелись нужные специалисты и оборудование. И все это делалось ускоренными темпами! То, на что раньше ушло бы несколько лет, делалось за считанные месяцы! Министерству среднего машиностроения хлынул целый поток необходимого оборудование и материалов, что потребовало задействовать в их производстве уже другие предприятия страны.

И все это время продолжались и работы по «обычным» АЭС… Ведь делать модуля можно быстро. Вот модульные АЭС оказывались отнюдь не дешевым «удовольствием» - чтобы с их помощью получить то же количество энергии, что давала АЭС на тех же реакторах ВВЭР, требовались в несколько раз большие затраты. А ведь Долгая зима – она хоть и долгая, но все же не вечная. Пройдет еще несколько лет, климат постепенно стабилизируется, вернется тепло… И тогда-то уж придет пора «больших» АЭС! Ну а созданные за годы Долгой зимы дополнительные мощности предприятий Минсредмаша помогут максимально ускорить это дело…