Председатель облисполкома товарищ Шибаев читал отчет о положении дел в области, и ему откровенно хотелось материться. В том числе на то, что американских ублюдков приходится принимать на советской земле! После всего того, что они сделали для всего мира, их теперь ненавидел, наверное, опять же весь мир! И товарищ Шибаев был тут не исключением…

А читал он сейчас всего лишь информацию о результатах обследования жилого фонда и коммунального хозяйства города Саратова… И информация была из разряда тех, что радовать не могла совершенно. Четверть многоквартирных домов города получила критические повреждения фундамента из-за землетрясения, оползней и, самое главное, промерзания грунта. И хоть их пока и стянули, но теперь эти дома только сносить и строить новые! А ведь некоторые из них совсем недавно построили… Еще треть требует проведения в ближайшие год-два капитального ремонта с укреплением фундамента. И это с учетом того, что умные люди заранее посоветовали сваливать к стенам домов побольше снега для уменьшения промерзания! Но все равно…

Во многом аналогичная ситуация и с магистральными трубопроводами. Треть в аварийном состоянии – вместо них прокидывали времянки по поверхности, поскольку прежние перемерзли даже несмотря на то, что их также поглубже засыпали снегом и, где была возможность, дополнительно утепляли стекловатой. Половина частного сектора так и вовсе осталась без центрального водоснабжения – ремонтировать трубы еще и там элементарно не успевали. Вместо него еще прошлым летом стали забивать абиссинские колодцы. Получше ситуация с отоплением, все же оно во многом греет само себя, не дает промерзнуть. Все основные теплотрассы остались в рабочем состоянии – правда, резко возросли теплопотери. Не даром в первую зиму в домах температура по десять градусов считалась в порядке вещей… Сейчас часть домов переведена на спешно построенные прошлым летом новые котельные, и проблему можно считать решенной.

Увы, но даже это еще не все… Дальше шел отчет о состоянии того же самого котельного оборудование, которое за прошедшие две зимы едва ли не вдвое перевыполнило все производственные показатели. Тут и продолжительность работы – с начала октября по июнь в первую зиму и с середины сентября по начало мая сейчас. Тут и продолжительная работа на максимальной мощности или близко к ней… И если для ТЭЦ это еще нормально, то местные котельные на такое не рассчитывал никто! И их запас прочности уже на пределе – еще одну такую же зиму без серьезного ремонта они не выдержат. Что ж… Начинается весна, а, значит, можно и приняться за ремонтно-восстановительные работы. Благо, основные отрасли промышленности уже наладили производство всего необходимого, планы составлены, материалы выделены… Если эта зима, по прогнозам ученых, начнется в середине-конце октября, то они успеют. Были бы своевременные поставки всего необходимого!

Впрочем, всего этого тоже было мало… Вот, например, дальше отчет о состоянии дорожного хозяйства, из которого можно сделать самый простой вывод. Дорог больше нет! Остались одни направления… Дорожное полотно разрушено в результате вспучивания при промерзании грунта, разбито тяжелой техникой и, по сути, таковым больше и не является. Его, конечно, ровняли бульдозерами, но что после этого осталось от асфальта? Впрочем, и гравийки тоже… «Словно война прошла», так отозвался о состоянии городского хозяйства его начальник.

Паршиво дела обстояли и с городским транспортом. Значительная часть подвижного состава требует ремонта… Автобусы – замены двигателей и трансмиссии, у трамваев с троллейбусами проблемы по электрике и тележкам. Недавно вон сгорел вагон из-за короткого замыкания в высоковольтной проводке – полыхнула печка. Хорошо, что хоть без погибших обошлось! И, по отчетам из ТТУ, положение дел в целом отвратительное. Хреново обстоят дела и у железнодорожников – хотя и не настолько. Им-то особое внимание! И все равно с весной на линию вновь вышли паровозы, а значительная часть тепловозов отправилась на ТР, а то и КР.

И все же они пережили и вторую зиму Долгой зимы… И если сейчас хорошенько поработают, то переживут и третью! И сейчас это было самым главным…

***

Полковник Джек Тейлор не любил Советы и был уверен, что рано или поздно им еще придется на поле боя… Еще недавно его брат воевал с их китайскими марионетками в Корее, пока не попал в плен, а когда все же вернулся с этой бойни – проклинал русских, китайцев, корейцев и вообще всех коммунистов и их сторонников. Восемь лет жестокой бойни – дольше, чем Вторая Мировая война! И зародившееся на этом фоне движение «хиппи», которое Джек откровенно презирал и считал антигосударственным. И разразившиеся войны по всему миру, где подняли головы местные коммунис ты… Да, такого унижения армия США еще никогда не видала! Их поражение стало символично, подорвало веру в непобедимость американской армии!

Потом был Карибский кризис, когда вдруг оказалось, что целый ряд поостренных русскими на Кубе заводов с мастерскими для ремонта тракторов – на самом деле замаскированные пусковые установки для их ракет. Ситуация тогда накалилась настолько, что всем в мире казалось, что вот-вот полетят ракеты и самолеты с атомными бомбами и начнется уже Третья Мировая война! К счастью, тогда все же обошлось… Потом США вступили в войну во Вьетнаме, вновь воюя против коммунизма. И хотя непосредственного столкновения двух сверхдержав при этом не случись, но Джек по-прежнему был уверен, что однажды оно все же случится.

И вот… Случилось совсем не то, чего они ждали! К всеобщему шоку, рядовое ядерное испытание каким-то образом расшевелило громадный вулкан… И понеслось! Сначала череда землетрясений с нарастающей силой, когда правительство США отправило его помогать в эвакуации и размещении пострадавших. Но их было столько, что своими силами они не справлялись. Две недели подземные толчки следовали одни за другими, практически весь запад страны оказался превращен в руины, на дорогах зияли трещины и провалы, число пострадавших насчитывало миллионы – и к концу второй недели стало ясно, что сами они не справляются. И тогда Президент обратился за помощью к СССР, обещав им в качестве платы помощь построить завод полного цикла по производству грузовых автомобилей на очень выгодных условиях и, вдобавок, передать целый ряд технологий и промышленного оборудования. Но когда договор все же был заключен – случилась Катастрофа. Рванул гигантский вулкан, и вся прежняя жизнь ушла к собакам…

Самому Джеку тогда повезло оказаться в отъезде – поскольку все, с кем вместе он работал, погибли, отравившись вулканическими газами. Их как раз принесло туда, где, если бы не вызов к начальству, должен был бы находиться и он. А потом местность и вовсе засыпало пеплом… Джек помнил как в первые дни они пытались спасти хоть кого-то, кого спасти еще можно было, но откровенно не справлялись. Люди в панике ломились на восток, подальше от творящегося на юго-западе страны ужаса. Многие кричали о конце света, другие просто пытались хоть как-то спастись… Кто-то, сумев дорваться до армейских запасов вооружения, грабил все подряд, насиловал, убивал. Кто-то просто, побросав все, мчался как можно дальше. И где проходила волна беженцев – воцарялся хаос, выгребались подчистую все продовольственные запасы, гибли люди…

Впрочем, тогда и в целом в стране творился сущий хаос. Землетрясения были столь мощными, что не только затронули весь континент, но и ушли дальше… Разрушения были во всех без исключения городах страны – где-то больше, где-то меньше. Развалилось несколько крупных плотин ГЭС, был уничтожен целый ряд атомных объектов, хранилищ ядерного и химического оружия, вредных производств, что еще усугубило ситуацию. Не работали шахты и заводы, электростанции и транспорт, лили, уничтожая урожай, сернокислотные ливни… И посреди всего этого они пытались навести хоть какой-то порядок.