Он замер. Медленно обернулся и …Когда он оказался вблизи, перегнулся через стол и впился поцелуем в губы, я забыла обо всем на свете. Трезво мыслить не получалось от слова совсем.

Наконец он оторвался от меня и …ушел. Ни слова не сказав.

Это нормально? Вот то, что случилось сейчас?

Этот сумасшедший поцелуй, от которого нестерпимо ныли губы и перед глазами туман, так что я ничего не видела.

Медленно осела на стул. Вдох, выдох. Руки дрожали, да что руки, я вся один безумно вибрирующий сгусток энергии. Зарылась лицом в ладони, долго сидела, пытаясь прийти в себя.

Определенно этот Джек ненормальный. Разве так можно? Что вообще между нами происходит, откуда черт возьми такое притяжение, такая буря эмоций?! Мы ведь даже не знаем друг друга!

И я ведь ответила на поцелуй! Не отпихнула, не возмутилась!

Мозг пытался разобраться, разложить все по полочкам, выстроить логическую цепочку, а сердце прыгало в груди подобно теннисному мячику, казалось, еще немного и переломает все ребра.

Игра? Взаимное влечение? Спор? Что?!!! Я хотела знать! Или не хотела?

— Библиотека закрывается, — выплыла из-за стеллажей грузная фигура миссис Донован.

Застыла на месте, любопытно меня разглядывая. Вот где ее носило несколько минут назад?

— С тобой все в порядке? — участливо поинтересовалась она, поправляя очки и наклоняясь так низко, словно собиралась рассмотреть меня под микроскопом. — У тебя лицо все красными пятнами пошло.

Скорей всего не только лицо… Но объяснять я никому ничего не намерена.

— Да. Все в порядке.

Нет! Нет! Нет!

Быстро собралась и пулей вылетела из библиотеки.

Уже в общежитии, игнорируя Оливию, заперлась в душе и включила холодную воду. Очень холодную. Надо было остыть. Надо было смыть с себя все его прикосновения и вернуть самообладание. В противном случае я не смогу сосредоточиться на учебе и потеряю стипендию.

К таким играм я оказалась не готова.

Джек не верил. Взбежал по ступеням наверх, остановился в приоткрытых дверях, пытаясь унять сумасшедшее сердце, так и норовящее передробить в труху ребра. Как глупый мальчишка, честное слово! Он стоял и смотрел на нее, словно последний каменный истукан на острове Пасхи, забывая, как дышать, пока кровь в венах кипела точно раскаленная до предела лава.

— Привет, — наконец сказал он.

— Привет, — Элин вздрогнула и обернулась.

— Решил убедиться собственными глазами что ты приехала. Увы, я не такой оптимист как Эйден. Можно войти?

Элин рассмеялась.

— Ты в своем репертуаре. Когда со свадьбы крал не спрашивал моего разрешения.

— Тогда я был под действием адреналина. А сейчас стараюсь сдерживаться. Боюсь спугнуть, а то бы уже затискал до смерти.

Он подошел ближе, присел у ее ног на корточки.

— Жалеешь, что вернулась? Злишься?

Ему важно было услышать ответ. Честный, без намека на ложь. Элин немного помолчала, заметно нервничая.

— Не злюсь. Может немного волнуюсь и не совсем понимаю, что мы втроем творим.

Его ладони накрыли коленки. Большие пальцы слегка погладили кожу. Джек улыбнулся, когда она покрылась мурашками от его прикосновений и он еле сдержался чтобы не сорвать с нее платье. Дотрагиваться до нее равносильно наматывать оголенные нервы на высоковольтные провода, глупо, бессмысленно, но нестерпимо хочется снова и снова. Даже не знал, что так вообще бывает… Жизнь не мыльная опера, особенно его и в ней обычно куда все прозаичней.

— Веришь, я и сам не понимаю, — он не спеша поцеловал каждую коленку. — Одно знаю точно, это не игра. Это то, что мы так и не смогли вырвать из сердца за это время.

— И чем мы будем заниматься на ранчо? — перевела она тему разговора.

Руки Джека спустились к икрам, потом снова к коленкам, двинулись под платье к бедрам и краям трусиков.

— О, ты не представляешь, как многим здесь можно заниматься, — многозначительно сказал он, обводя взглядом комнату. — Уверен тебе понравится.

Элин с трудом оторвала его от себя.

— Эй, полегче. Мы договаривались не на две недели секса! Не думай, что я сильно изменилась, все та же закомплексованная Эли, с кучей предрассудков которую ты знал.

Джек отрицательно покачал головой и рывком подвинул ее к себе в плотную.

— Нет. Та Эли не вернулась бы. Как мне помниться она сбежала, стоило нашим отношениям продвинуться глубже, — сказал он, нежно целуя ее в кончик носа.

— Кажется та Эли погибла от инфаркта прямо в церкви, когда ее похитил неотёсанный мужлан, — хихикнула она.

— А мне кажется та Элин была вовсе не против похищения.

Они оба замолчали.

— Не буду мешать, — Джек встал, направился к двери.

Надо дать ей время. Да и себе тоже.

Элин закусила нижнюю губу, посмотрела на него, и он мог бы поклясться в ее глазах плескались через край те же чувства, что бушевали в нем.

Он действительно собирался уйти. Молча...

— Джек…

Собственное имя впилось в спину миллионами стрел, насквозь, до самых внутренностей, прошило невидимыми нитями и потянуло назад, к ней… Сжал кулаки до хруста костей… Аррр… Еще пытался сдержаться и сбросить наваждение, обжигающее огненными хлестами.

Развернулся, резко. Несколько шагов… всего несколько… Будто прорываясь через уплотненный между ними воздух, не чувствуя ног… И его рука обхватила ее затылок, выше, зарываясь в шелк волос, заставляя ее встать, а губы впились в приоткрытый от изумления рот. И это даже не поцелуй, это попытка доказать самому себе — ничего не потеряно. А у самого крышу сносило от ее вкуса, от ее запаха…

Словил сорвавшийся с ее губ стон, прямо выпил его до дна.

Надо остановиться… Надо прекратить эту пытку…Не время…

Джек с трудом оторвался, отошел на шаг назад. В голове полный раздрай, каша из порванных в клочья мыслей и чувств, сердце бешено бьется о ребра. Элин смотрела на него широко распахнув свои синие синие глаза. Ее губы припухли, щеки раскраснелись…

— Извини, — хриплым голосом сказал он. — Не хотел давить. Не сдержался.

— Я…я тоже… — промямлила Элин, краснея еще больше.

— Ну, тогда…эээ… обживайся, мы с Эйденом будем внизу.

***

— Помощь нужна?

Я так глубоко ушла в воспоминания, что даже не заметила припарковавшегося рядом автомобиля, поднявшего столб пыли. Моргнула несколько раз и посмотрела на мило улыбающуюся девушку.

— Э…Нет, спасибо, я просто сверялась с направлением, — сказала я и зачем-то добавила — мне на ранчо к Мэтьюсам.

— Вы к Джеку? — уже не таким любезным тоном спросила она и могу поклясться в ее больших карих глазах мелькнули злобные искорки.

Ветерок показался мне уже не таким приятным, и я съежилась, обхватила плечи руками.

— Да.

Мой ответ ее явно не удовлетворил, и она продолжала буравить меня взглядом, видимо, ожидая более исчерпывающей информации. При этом пальцами отбивая дробь на руле.

— Я страховой агент, — ляпнула первое пришедшее в голову.

Не знаю насколько здесь местные общаются между собой, а лишних сплетен раньше времени не хотелось. Да и не зачем ей знать кто я такая.

— Ааа, понятно, — уже более дружелюбно протянула она, теряя ко мне всякий интерес. — Ну тогда всего доброго.

— Да, спасибо, — я криво улыбнулась и села обратно в машину, повернула ключ зажигания.

Между ребрами неприятно кольнула жгучая ревность. Эта красотка явно знала Джека и может быть…

Паршивые мысли тут же полезли в голову и я чуть не повернула обратно. Смешно. У каждого из нас за плечами багаж отношений. Не думала же я что эти пять лет ни у Джека, ни у Эйдена никого не было в постели. Да за это время можно было успеть жениться, завести детей и развестись. Господи, надеюсь хотя бы на счет детей я ошибаюсь!

Через несколько километров дорога вывела к нужному месту. Припарковавшись возле дома я пару минут помедлила, оглядывая окрестности, после чего решительно вылезла из машины.

Ранчо было довольно уединённое и до главного шоссе через лес ехать пришлось долго. Но парни правы, воздух свежий, природа великолепная, тишина. Я вздохнула. А могла бы сейчас нежиться на шикарных пляжах из рекламы "Баунти", попивая коктейль.