- Отец! – Радостно запищала эльфийка, бросаясь старику на шею.
- Эм… - Пришло мое время привлекать к себе внимание. – А как же мое мнение?
- Что-то не так? – без каких-либо эмоций поинтересовался эльф.
- У герцога есть невеста. И еще я спас девушку из рук насильника. А теперь еще и Розалия. И это без учета четырех зверодевочек.
- Хм. – Задумался Лундир, отталкивая от себя прилипшую дочь. – Думаю – это еще не полный список.
- Чё?!! – Не смог сдержать удивления и разочарования. А как хотелось бы, что бы дед поддержал меня в этом плане.
- Молодой человек. – Снова растянул губы в улыбке эльф. Только теперь она не казалась пугающей. Простая искренняя улыбка. – Мы живем в неспокойные времена. То, что надвигается на империю, будет пострашнее обычной войны. В ближайшее время тебе предстоит громко заявить о себе, нанеся удар по собственной семье. А дальше… Как знать.
- Что Вы хотите этим сказать? – Едва смог выдавить из себя слова.
Конечно, рассчитывать, что удастся остаться в стороне после всего случившегося, было глупо. Захват особняка. Захват города. Еще и стычка с армиями семей. Но чтобы бить по семье! Сомневаюсь, что тут речь о леди Кларисе.
- Скоро ты сам все поймешь. А моя непутевая дочурка соберется и поведает тебе все, что должна была рассказать с самого начала! – Довольно грозно повысил голос маг, искоса глядя на дочь. – Император не мог задействовать войска внутри страны. Пришлось экстренно создавать корпус внутренней стражи, чтобы спасти производства Кариндера. Но это было в первый и последний раз. Больше на меня не рассчитывайте.
- Отец, это значит… - Снова удивленно уставилась на старика эльфийка.
- Правильно. – Кивнул Лундир. – Илле решился на смену династии.
- Но… - Едва не с отчаянием прошептала женщина.
- Тебе придется постараться…
Едва ли не в первый раз за всё время старик отвел от меня взгляд и пристально посмотрел на Розалию. Эльфийка, и без того шокированная известием, окончательно поплыла. В прямом смысле. Эффектная женщина скукожилась и начала сползать со стула.
Что же до меня, то подобные новости оказались вполне ожидаемы. Если устранить принца, то кто еще мог занять престол? Но, черт побери, нельзя же настолько открыто говорить о таких вещах! Еще и в самом начале пути! Это же ставит меня в незавидное положение. Нет еще своей армии. Нет своего уголка. А что будет, если на мою сторону захочет примкнуть кто-то? Как им меня искать во всей будущей суете?
- Но это будет позже. Пока об этом никто не знает. – Поспешил заверить нас старик, вызвав у меня облегченный вздох. – Императору не хочется провоцировать Викториаса на резкие действия. Вы еще не готовы к открытой войне. И возможно нам удастся переманить часть аристократии на вашу сторону. А если вы сможете создать армию…
- Для этого нужны деньги и время. – Сокрушенно вздохнул я, принимая такое же положение, как и эльфийка.
- С деньгами у Вас уже нет проблем. Кариндер не просто так взбесился, устроив нападение на город. Одна милая девочка хорошо постаралась, завязав все денежные потоки на некоем великом герцоге Маарисе. – Усмехнулся старик.
- Но, как?
- Хозяин… - Робко подала голос зайка из-за спины. – Госпожа Бьянка приложила все усилия, чтобы переоформить город на Вас…
- Шустрая девчуля. Не упусти ее. – Подмигнул мне будущий тесть.
- Уже поймал. – Отстраненно заявила Розалия.
- О-о-о. А парень не промах! – Хохотнул маг. – Толковые девочки будут отличным подспорьем в тылу.
- У нее есть способности… - Добавила Розалия.
- Что? – Снова удивился дед, поворачиваясь к дочери.
- Секретники принца подсунули ей амулет…
- Вот оно как… - Снова задумался эльф.
На какое-то время в комнате повисла тишина. Я пытался понять, чего от меня хотят. Розалия молча переваривала новую информацию. Ну а зайка просто тихонько сидела, прячась за мной.
- До меня доходили слухи, что появилось много одаренных. – Наконец заговорил маг, когда тишина начала угнетать. – Но, чтобы ими заинтересовались секретники… Что ж, меня ждет много серьезных разговоров с интересными людьми. В том числе и с Илле. Боюсь, что события слишком сильно ускорятся. Вам придется поторопиться.
- Отец?.. – Голос остроухой затрясся от напряжения.
- Собирайте армию. Возможно, что сегодняшнее нападение было не последним. А пока… - Маг поднялся и не прощаясь пошел к двери. Лишь перед тем, как выйти, старик обернулся и добавил. – Будьте осторожны. Я еще хочу понянчиться с внуками.
- Отец! – Окончательно вышла из себя Розалия, вскакивая со стула.
- Удачи вам! – Рассмеялся Лундир, быстро убегая прочь, подражая молодому козлику.
- Вот значит, зачем я тебе был нужен… - Многозначительно протянул я, прожигая эльфийку взглядом.
- Я… - Прикусила губу эльфийка.
- Да что уж теперь… - Махнул я рукой на все сказанное. – Спокойной жизни мне теперь не дождаться.
- Уж извини! – Встала в позу Розалия. – Если бы не был таким тупым, не вляпался во все это!!!
- И был бы простой батарейкой с гаремом! – Зарычал в ответ, поднимаясь со стула и подходя к эльфийке вплотную.
- У тебя и так будет гарем!
- Но я не буду сидеть на одном месте!
- Ты будущий император Сайфайн! Это хуже, чем сидеть в золотой клетке!
На подобный аргумент ответить было нечего. Надо быть конченым извращенцем, чтобы мечтать променять приключения на трон. Это же такая муторная рутина: подписывать бумажки, проводить советы, постоянно быть окруженным толпой подлиз. Еще и гарем роскошных девиц, тоже требующих к себе особого внимания. Что может быть страшнее?!!
- Прости… - Эльфийка склонила голову, пряча от меня глаза. – Все должно было быть по-другому. Я должна была раньше тебе все рассказать.
- Уже случилось… - Глубокомысленно ответил я, стараясь решить, что теперь делать. – Пошли, новоявленная женушка.
- Эй! – Возмущено выкрикнула остроухая, вперив в меня гневный взгляд и хватаясь за мечи. – Я тебе не жена! Пока что…
- Свадьба! – Радостно захлопала в ладоши зайка, подпрыгивая на стуле. – Будем играть эльфийскую свадьбу!
- А ну цыц, блохастая! – Еще пуще рассвирепела Розалия, но тут же осеклась, покраснела и пулей выскочила из комнаты.
- И что это значит? – Вскинул я бровь, глядя вслед сбежавшей невесте.
- Ну-у-у! – Протянула Зая, прикладывая пальчик к губам. – Эльфийская свадьба – это грандиозно.
- И все? – Прищурился я, ожидая подвоха.
- А еще, невеста не должна показываться на глаза гостей всю церемонию.
- Дальше. – Поторопил я девочку.
- А в конце, жена лишается невинности при все родне.
- И почему я не удивлен… - Разочарованно закатил я глаза.
Озабоченный мир. Озабоченные люди. Озабоченные нелюди. Все озабоченные! Не удивлюсь, если даже монстры помешаны на той же мысли. Какая-нибудь тентаклевая кракозябра должна быть самой популярной разновидностью нечисти.
- Пошли, развратница. Нужно догнать Розалию и проверить, что с нашим милым домиком.
- С домиком, или с близняшками? – Принялась заигрывать длинноухая, полностью погружаясь в образ маленькой девочки.
- Со всеми. – Буркнул я, сбегая от озабоченной особы.
Увы, но быстро уйти не удалось. В отличие от кураторши, хотя теперь уже стоит называть первородную невестой, дороги я не знал. Да и вообще ничего не знал. Пока Бьянка занималась ответственной работой, мы занимались небольшой армией. Да и то непонятно, кому теперь подчиняющейся. Если я владелец города, то должен вступить в противодействие с партией. Вот же незадача. Пришлось дожидаться, пока Люси соизволит выйти следом и уже под присмотром возвращаться обратно в главный пентхаус города.
Дорога наверх заняла немало времени. Множественные ремонтные бригады смотрели на нас с подозрением. И неудивительно. Зайка выглядела очень эффектно в своем обтягивающем черном комбинезончике. А я. Ну я вообще красавчик. Броня звездного десантника из известной космической саги явно не была обыденностью в старомодном мире. А если учесть, что мы еще и вооружены, то вообще кошмар для всех. Два невинных убийцы гуляют под ручку по руинам города. Чем не абсурд?
