- Интересней не придумаешь. – Буркнул я в ответ сквозь зубы.

Идти нам предстояло долго. Коридор оставался тих и спокоен. Никаких следов стрельбы обнаружить не удалось: ни тел, ни гильз, ни выбоин на стенах. Складывалось впечатление, что мы пошли не по тому пути.

- А вот и ответы. – Остановилась эльфийка, вглядываясь в темноту.

В тоннеле оставалось достаточно света, чтобы чувствовать себя комфортно. Множество ламп, развешенных под потолком, не оставляли темных пятен. А тут мы подошли к участку, где не было ни грамма света. Как минимум тридцать метров подземного хода потонуло во мраке, скрывая нечто интересное.

- Что там?

Моего усилившегося зрения было недостаточно, чтобы разглядеть то, что было скрыто. Зато была надежда, что эльфийка не останется слепа. А может, и зайка подскажет.

- Хозяин… - Испуганно пискнула длинноухая, повисая у меня на руке.

- Не бойся. – Голос Розалии изменился до неузнаваемости. Низкий бас походил на медвежий рев, чем на голос прекрасной девы с тонкой талией и… кхм… хорошей фигурой. – Уже все кончено. Нам ничего не угрожает.

- Роза… - Попыталась остановить зайка женщину, собирающуюся сделать шаг во мрак.

- Давно ты меня так не называла. – Обернулась на нас остроухая, сверкая яркими глазами, безостановочно меняющими цвет радужки. – Не бойся – это не опасно.

В подтверждение своих слов Розалия подняла ногу и занесла носок туфельки во тьму. Чернота окутала кожаное изделие, словно старалась проглотить часть ноги, решившей потревожить мертвый покой. И это была не метафора. Тьма, что поселилась в подземелье, была не естественного происхождения. Не может отсутствие лампочек создавать плотную завесу темноты.

Эльфийка зажмурилась, завершая движение. Туфелька беззвучно опустилась на пол. А следом и всё тело лесной воительницы скрылось за черной пеленой, мгновенно растворяясь в ней, становясь частью непроглядной черноты.

- Ой! – Внимательно следившая за происходящим зайка, не смогла сдержаться, уткнувшись носиком в мою руку.

- Пойдем. – Шепнул я, набираясь решимости сделать шаг в неизвестность.

- Нет! – Резко дернула меня Люси, заставляя обернуться к себе. – Хозяин, это же магия!

- И что? – Удивленно вздернул я бровь, смотря, даже не в испуганные, глаза. В фиолетовых громадинах застыл ужас. Ужас смерти.

- Там нет ничего, кроме смерти! Нельзя просто так заходить в мертвые места!

- Люси, зайка моя. – Ласково зашептал я, кладя руку на серенькую головку. – Мы не можем бояться всего. Рано или поздно, придется столкнуться с магами лицом к лицу. И победить.

От последних слов девочка шарахнулась назад, словно перед ней стоял демон ада во всей своей ужасной красе. Мне показалось, что за спиной развернулись перепончатые крылья, а на голове выросли рога.

- Люси…

- Хозяин… - Шмыгнула носом зайка. – Вы…

- Я не могу остановиться. Теперь уже никак. Если я не пройду этот путь до конца – нас убьют. Всех кто был со мной ждет мучительная смерть. Принц не даст нам шанса прожить спокойную жизнь.

- Я… понимаю… - Сдалась девочка, делая еще пару неуверенных шагов назад.

- Тогда, ты понимаешь, что мне надо идти.

Магия пугала. Впервые столкнувшись с чем-то, что не поддавалось никакой логике, не имеющее рационального объяснения, захотелось сбежать. Это только в сказках герои бросались сломя голову и в огонь, и в воду. В жизни же так не получится. Нужно полностью убить в себе чувство самосохранения, чтобы творить сумасшедшие поступки.

- Хозяин!!! – Истеричный выкрик заставил замереть на месте. – Я первая!

Девочка мгновенно оказалась на ногах, еще и стоя передо мной у самой завесы тьмы. Увидеть лицо зайки не было возможности, но по напряжению в ногах было видно, насколько решительна боевая зверушка.

В отличие от Розалии, Люси не стала долго выжидать, попросту запрыгнув в темноту. Длинноухая превратилась для меня в темный силуэт и замерла. Тело девочки сжалось, явно выжидая некой кары или чего-то подобного. А затем выпрямилось и начало двигаться.

- Трусишка. – Улыбнулся я, делая шаг следом.

Темнота приняла меня, окружив колючим холодком. На кожу напал трескучий морозец. Но глаза смогли снова стать полезными. Пусть за пеленой тьмы и не было света, но здесь всё было вполне обычно. Если так можно сказать. Просто участок без света и не более.

- Хозяин? – Удивленно уставилась на меня зайка. – Что здесь происходит?

- Ты меня спрашиваешь? – Удивился я в ответ. – Впервые вижу магию.

- Но Вы… светитесь! – С подозрением выпалила девочка.

- А?

Услышав подобное, не смог поверить, что такое может быть на самом деле. Кира рассказывала, что в злосчастную ночь, когда мы бежали из дворца принца, мое тело излучало свет. Тогда я сослался на кристалл, пробуждающий магию. А что сейчас?

Глаза медленно опустились вниз, стараясь рассмотреть руки. И… ничего особого не заметили. Всё как и прежде. Пальцы как пальцы. Ладони как и прежде. Да и бронекостюм нисколечко не изменился.

- Ты уверена? – Переспросил я застывшую зайку. – Ничего не вижу.

- Не обращай на нее внимания. – Громко ответила за девочку эльфийка. – У зверушек особые глаза. Создатель творил не простых куколок. В его планах было вывести идеальных убийц.

- Зачем ему это было нужно?

- Чтобы выжить. – Горько усмехнулась кураторша. – Ты же не думаешь, что единственный, на кого накинулась знать?

- Это было бы глупо…

- Вот именно. Посмотри сюда…

Эльфийка стояла в паре десятков метров впереди, рассматривая какую-то кучу. Что именно было свалено в одно место, удалось разглядеть лишь вблизи. И вот тут ушастая девочка не сдержалась, окончательно растеряв всю воинственность.

- Нет! Нет! Нет! – Зашептала зайка, прежде чем спрятать лицо за руками и броситься бежать.

- Это и есть магия? – Борясь с омерзением, спросил остроухую.

- Она самая. – Утвердительно кивнула женщина. – Пойдем. Долго задерживаться в подобных местах не стоит.

- Угу.

Даже просто отвернувшись, испытал облегчение. Некто использовал чудовищную силу против нападавших. Все, что осталось от людей, — это одежда и броня специфических расцветок, пропитавшаяся отвратительной слизью. От тел не осталось даже костей. Магия уничтожила всё.

За первой кучей одежды обнаружилось еще несколько отдельных останков. Вещи валялись настолько беспорядочно, что нельзя было определить, бежали бойцы или стояли до последнего.

- Отвратительное зрелище. – Шумно выдохнул я, выбравшись из темноты. – Какой смысл развивать технологии, когда маги могут творить такое?

- Магов очень мало. – Пояснила Розалия, выходя следом. – Если бы на такое были способны многие, от мира не осталось и следа.

- Все равно не понимаю.

- Как же с тобой тяжело. – Недовольно закатила глаза эльфийка. – Забирай зверушку и пошли дальше. У нас не так много времени.

- Правда? – Ехидно усмехнулся я. – Мы едва плетемся.

- А ты хотел еще раз пробежаться? – Прищурилась эльфийка.

- И так сойдет. – Поспешил я откреститься от повторного забега.

- Вот и славно. – Хмыкнула остроухая.

Люси сидела на полу, облокотившись на стену. Ноги поджаты под себя, руки так и не убраны от лица. Только дрожащие ушки выдавали зайку. Так бы можно было посчитать, что передо мной статуя.

Пытаться вывести телохранительницу из стрессового состояния было бессмысленно. Оставалось лишь подхватить девочку на руки и догонять эльфийку. Большего сейчас сделать не мог.

- Так что с магами? – Напомнил Розалии про наш разговор, пока была возможность выведать хоть что-то.