- Что, не нравится такое? – Продолжила издеваться надо мной девушка.

- Да нет, все вполне нормально. Просто не мог понять, откуда столько революционеров развелось, если сильные мира сего не хотят ничего менять.

- Ну и как, понял?

- Понял. – Хлопнул себя по коленям и начал подниматься. От сырости уже начала неметь филейная часть тела. – Для нас создали идеальные условия. Потрясающий ивент, чтобы выбрать нового правителя.

- Близко. – Прищурилась девушка, ожидая от меня дальнейших действий. – Но неправильно.

- Почему же? Все очень логично. Нас заставят вступить в полноценную войну, а победивший станет новым правителем.

- Аха-ха! – Звонко рассмеялась попаданка. – Так они тебя и подпустят к власти! Колись, сколько девок тебе обещали в гарем, десяток?

- Три… - Недовольно скривился я, припоминая неприятный разговор с остроухой.

- Да ты герой. – Саркастично заметила собеседница. – Даже у принца всего три приближенных зверушки.

- Хоть ты не заводи эту тему…

- А что такого? Ты ведь и сам должен понимать, что это один из способов контролировать народ. Дашь толчок миру, а дальше тебя запрут в клетке, изредка меняя мясо, чтобы не совался в дела правителей.

- Слишком складно поешь.

- Разве тебе не присвоили титул? Не обещали красивую жизнь? Не просили показать путь в новый мир?

- Титул, конечно, присвоили. Но все остальное пропустили, сразу перейдя к гарему.

- Пф! – Едва сдержала смех девушка. – И кто же ты? Граф? Маркиз?

- Великий герцог.

- Хм. – Пришло время попаданке задуматься над происходящим. – Мне достался бесполезный рыцарский титул, а тебе сразу великого герцога?

- Что ж поделать, если я начал путь с герцогского титула. Великий рандом безжалостен.

- Угораздило же попасть в тело глупой придворной шлюхи. – Закатила глаза девушка.

- И кто же ты теперь? – Наконец нашел я возможность спросить имя собеседницы, не вызвав негативной реакции.

- Ой, прости. Совсем позабыла о манерах! – Рассмеялась попаданка. – Называй меня леди Клариса фон Делро.

- Сес… Кхм… - Подавился я словами, опасливо делая шаг назад.

К сожалению, за моей спиной был большой камень, в который я и уперся. Пути к отступлению не было. Угораздило же спалиться на такой глупой оплошности. И ведь сестренка не упустила моего испуга из внимания. Девушка напряглась, снова поднимая пистолеты, нацеливаясь на меня.

- Ну же, договаривай… - Расплылась в кровожадной улыбке Клариса. – Как тебя зовут?

- Великий герцог Маарис фон Делро. – От чего-то трясущимся голосом, выдавил я.

- Наконец-то я тебя встретила, братик. – Еще пуще оскалилась леди, делая первый шажок ко мне. – Я рассчитывала увидеть другого попаданца. Но раз судьба свела нас вместе…

- Одумайся… – Пискнул я в ответ, опасаясь не столько оружия, сколько самой девушки.

- Зачем? Представляешь, что будет, если…

- Хозяин!

Резкий окрик заставил попаданку обернуться, а в следующее мгновение раздался выстрел, и мою… кхм… сестренку отбросило назад. Тонкое тельце не выдержало попадания пули, завалившись на мокрую землю. Волосы растрепались, разлетаясь в разные стороны. Глаза замерли. Оружие вылетело из рук. По всему было заметно, что пуля угодила куда нужно.

- Хозяин, бежим!

Зайка появилась рядом настолько неожиданно, что я не сразу сообразил, что происходит. Маленькая ручка сильно дернула в сторону особняка. А дальше началась бешеная гонка со смертью. По крайней мере, так казалось. Никто за нами не гнался и не стрелял вслед. Но длинноухая не останавливалась, утягивая меня все дальше и дальше.

- Стой! – Попытался я отбиться от телохранительницы. – Да стой же ты!

- Нет! – Резко рыкнула зверушка, еще крепче сжимая грудной щиток пальчиками.

- Остановись уже! – Протестовал я, часто перебирая ногами.

- Хозяин! – Зайка повернула ко мне голову, окинув затуманенным от слез взглядом. – Она опасна!

- Стой! – Я резко уперся, дергая зайку на себя.

Движение оказалось неожиданным не только для девочки. Нам не удалось удержать равновесие, на большой скорости кубарем полетев на землю. Спасло только то, что успел стиснуть длинноухую в объятиях. А дальше мягкая земля встретила тело, подбрасывая обратно в воздух. Сделав несколько оборотов, разлегся на спине, так и не выпустив девочку из объятий.

- Хозяин! – Подняла зайка заплаканное личико. – Зачем?

- Она нам не враг… - Прохрипел я в ответ, ощущая жгучую боль в каждой мышце.

- Но… Она же…

- Моя сестра…

- Нет! – Яростно запротестовала телохранительница. – Эта девушка не Ваша сестра! Она убийца!

- С чего ты взяла? – Боль быстро отступала. Тело залечивало травмы все быстрее и быстрее, не давая неуклюжему попаданцу раньше времени уйти в мир иной.

- Ваша сестра умерла три года назад. – Неохотно пояснила зайка, отводя взгляд.

- Тогда, кто она?

- Убийца. – Повторилась зверушка. – С помощью магии, ордену зеленого дракона удалось подослать лазутчицу в окружение принца.

- Откуда ты все это знаешь? – В очередной раз поразился я.

- Об этом все знают…

- Как же все надоело…

Я снова запутался! Каждая встреченная девушка рассказывала свою версию происходящего в империи. Сколько бы ни пытался, только глубже запихивал в трясину сумасшествия. Мозг отказывался понимать и принимать происходящее. Столько неизвестных… Надо срочно выбираться из гарема.

- Нужно возвращаться. – Почувствовав облегчение боли, попытался подняться.

- Нет! – Еще крепче вцепилась в меня зайка, обвивая руками и ногами. – Вам нельзя туда!

- Почему?!

Недосказанность окончательно вывела из себя. Хотелось придушить длинноухую. Вот только как это сделать, когда руки и ноги прижаты к телу, а в ушах стоит хруст пластин бронекостюма? Крохотная с виду девочка обладала поистине нечеловеческой силой, не раз демонстрируя свои возможности против собственного хозяина.

- Отвечай!

Мало того, что Люси не давала вздохнуть, так еще и не хотела ничего объяснять. Девочка отвела взгляд и закрыла ушками лицо, чтобы ненароком не увидел заплаканные глаза. Что-то тревожило мою рабыню.

- Люси! – Продолжил повышать тон. – Либо ты расскажешь все, что мне нужно знать, либо…

Заканчивать я не стал. Пусть сама придумает себе наказание. Иначе моему позвоночнику точно несдобровать. Уже сейчас чувствовалось, как пухлые бедра стиснули таз, заставляя нижнюю часть тела неметь. Что же будет, если еще сильнее расстроить девочку?

- Я жду!

- Х-хозяин… - Зайка так и не подняла головы, только шмыгнула носиком и немного ослабила хватку, позволяя мне вздохнуть полной грудью.

- Рассказывай!

- Х-хорошо. – Сдалась Зая, разжимая руки.

Огромные фиолетовые глаза поднялись на меня. Руки легли на грудь. Ушки слегка приподнялись. При этом девочка снова задрожала, будто на улице было холодно. Хотя, может, так и было. И я, и сама зайка были насквозь мокрые. Сомневаюсь, что комбинезон мог согреть лучше бронекостюма.

- Х-хозяин. – Зашептала Люси, стараясь спрятать заплаканное личико, при этом продолжив смотреть на меня. – Это все очень сложно.

- Не поверишь, - Продолжил рычать в ответ, выплескивая скопившуюся злость. – я на столько запутался, что готов послать все к чертям собачьим и свалить из империи!

- Не надо! – Испуганно взвизгнула зайка, хватая меня за шею. – Пожалуйста, хозяин, не нужно бросать нас!

- Вас? – С долей иронии переспросил я, вглядываясь в мигом изменившиеся глаза.

- Госпожа Бьянка с Кирой верят в Вас. – Уверенно заявила Зая, снова отклоняясь назад. – Вы стали надеждой для многих жителей города.

- Стоп! – Тут же перехватил я мысль, пока тема снова не стала токсичной. – Давай с самого начала. Что происходит в империи? Почему остановился прогресс? Почему начался передел власти?