Чем ближе подходили к нашей новой базе, тем больше поражались происходящему. Подземелье не просто преображалось, наполняясь жизнью. Тоннели перестраивались. Водные потоки разворачивали, напитывая собственные нужды. Протягивались новые кабеля. Тянулись магистральные трубопроводы. А вместе с тем обживались и небольшие комнатки, что в большом количестве расположились по всему подземелью.

- Что происходит? – Не смог не поразиться я, глядя как тоннель перегораживают стеной.

- Твоя энергия начала действовать. – Усмехнулась эльфийка. – Мир получил прилив новой силы.

- Поэтому надо все перестроить?

- Сам же сказал, что нужно организовать пункты пропуска. Или как ты их назвал?

- Заставы…

- Вот умельцы и придумали, как это можно сделать. – Продолжила насмехаться Розалия. – Любое твое слово мгновенно отправится в массы. А уже через неделю жди новых открытий.

- А если я в космос захочу полететь? – Вопрос был абсурден до невозможности. Местным инженерам еще предстояло изобрести телефоны и телевизоры, не говоря уже о компьютерах. Ни о каком космосе думать не стоило.

- Думаю, за пару десятков лет и такое возможно. – Утвердительно кивнула кураторша, от чего у меня глаз задергался.

Всё творящееся вокруг нельзя было воспринимать как реальность. Чтобы жители города так легко приняли незнакомого человека, как… Я даже не знаю, как меня теперь назвать. В самом начале хотя бы было понятно, что я попал в игру, нужно выжить, помочь двум красоткам. А теперь что делать? Выживать? Да у меня целая армия! Помогать красоткам? Ладно, одной помогу. А дальше что? Послушать озабоченную эльфийку и пуститься во все тяжкие? Отвратительнее варианта не придумать. Мне хватало фантазии об ушастых девочках, не нужно собирать зверинец вокруг себя.

К сожалению, приходилось признавать, что всё произошло из-за меня. И это ощущение весьма рьяно подбадривали ушастые красавицы, комментирующие каждое действие того или иного человека. С одной стороны, это было забавно. Приятно видеть не унылую толпу, вечно ищущую приключения на пятую точку. Совместный труд, как говорил один полосатый кот, он объединяет. А местную разрозненную толпу как раз и нужно объединять.

- Подкинуть мужикам еще пару идей? – Задумался я, глядя как бородатый низкорослик лихо орудует молотом, делая идеально ровные блоки. – Давно хотел посмотреть на паровые шагоходы.

- Осторожнее со своими желаниями. – Опасливо покосилась через плечо эльфийка. – Здесь любое слово может стать роковым.

- Господин, лучше придумайте что-нибудь более мирное. – Состроила жалостливые глазки Кира, повисая у меня на руке.

- Если бы я знал хоть что-то мирное. – Мечтательно протянул я, вспоминая, как проводил дни напролет исключительно в стрелялках, бродилках и прочей фентезятине, не имеющей хоть какого-нибудь прогрессивного подтекста. Древняя старина античного периода. А может и того древнее. – Что тебе хотелось бы увидеть?

- Не знаю. – Смутилась кошечка. – Никогда не задумывалась, что можно что-то поменять в жизни.

- А ты? – Решил заодно спросить и Люси.

- Не могу ответить. - Рука зайки крепче стиснуло локоть, а сама девочка только понуро опустила голову.

- Интересно…

- Придумай что-нибудь такое, чтобы люди перестали воевать! – Рассмеялась Розалия.

- Легко! Видеоигры! – Тут же с усмешкой выпалил я, заставляя остроухую оступиться.

- И как это поможет? – Одарила меня куратор скептичным взглядом.

- Очень просто. Если все дворяне будут играть, воевать им будет некогда!

- Господин – это гениально! – В очередной раз восхитилась моей глупой шуткой Кира. Казалось, что пантерке без разницы, что говорю, главное поддержать.

- Не смешно. – Высокомерно фыркнула в ответ эльфийка и пошла дальше.

Пока шли, встречали и гвардейцев, и каких-то еще солдат. Как я и хотел, ребятам сшили вполне узнаваемую форму. Пусть и серую, чем очень напоминала одних нехороших ребят, но все же единую. Помимо формы, у многих с собой были бронежилеты, каски какого-то модного образца, больше похожие на шлемы времен испанских конкистадоров, и щиты. Мало кто носил всё снаряжение на себе, предпочитая оставлять вещи на посту. Но и то было большое достижение.

Больше всего порадовало количество тех самых бойцов. Если с гвардейцами дела обстояли не очень. Больше сотни мы так и не смогли набрать. То с простыми вояками дела обстояли куда лучше. Можно сказать, что Карл подготовил свою собственную полицию, вырядив ее в черный цвет. Вооружение у солдат было попроще: пистолет и дубинка. Но бронежилеты и более округлые каски заставляли носить все время.

Нас встретили только возле самого входа в бункер. Массивные стальные створки оказались настежь распахнуты. В обе стороны бродило множество людей. Но при всем этом несколько человек следили за порядком, регулируя движение.

- Господин герцог. – Вышел к нам человек в черной форме из очередной комнатки, спрятанной в стене. – Командир Дисепт приглашает Вас к себе.

Мне оставалось только кивнуть, ловя на себе недовольный взгляд Розалии. До последнего так и не смог поверить, что эльфийка может так нервно реагировать на то, что я и без ее помощи могу чего-то добиться.

Судя по сохранившимся железным шкафам, подобные помещения служили если не для спасения ремонтных бригад, то как минимум для отдыха. Еще в первый раз обратил внимание, что в ящиках и шкафчиках удобно хранить не только одежду, но и шанцевый инструмент. Сейчас же верстаки переоборудовали под канцелярские столы, убрав лишние ящики. В шкафах наделали полок, чтобы загрузить внутрь тонны бумаги. А пожарные стенды использовали как украшение. Своеобразный декор, но что поделать.

- Господин герцог! – Радостно воскликнул Карл, встречая нас на пороге. – Рад видеть вас в добром здравии!

- Командир.

Взволнованный человек затряс мою руку, словно впервые пробовал рукопожатие на вкус. Более глупого способа умереть я и предположить не мог. Еще немного, и крепкий вояка воспользовался мной вместо ракетки, отбивая теннисный мяч.

После короткого, но весьма эмоционального приветствия меня потащили к столу. Очередной верстак стоял посередине комнаты. На большой столешнице, выглядывающей со всех сторон на добрые полметра, расстелили карту. Судя по тому, что на империи всё не заканчивалось, карта описывала весь материк. Не знаю, может, у художника не было в планах рисовать весь мир, но карта сама по себе выглядела весьма ущербно.

Изломанный, протянувшийся с востока на запад континент почти полностью занимала империя Санфайн. Лишь небольшие клочки на северо-востоке и юго-западе остались независимым княжествам. Все остальное было помечено синим цветом, недвусмысленно намекая на океан. Но по некоторым изломам можно было понять, что это не всё. Что-то так и кричало, что где-то поблизости есть еще один континент, а может, и нечто поменьше. Как минимум, архипелаг. Иначе не смогли бы выжить такие крошечные пятнышки самостоятельных земель.

Империя на карте была достаточно детализирована, чтобы рассмотреть даже совсем небольшие городки. К слову, под каждым названием можно было разглядеть еще и цифру, обозначающую население. Середину карты крест-накрест расчертил горный хребет, уводя свои концы по диагонали почти к побережьям. Там же, ближе к острию образовавшихся треугольников, были помечены эльфийские леса, а в них еще и эльфийские города.

Столица расположилась не так далеко от Кариндера. Северо-восточная часть принадлежала мне. Точнее, моей семье. А может… Сам запутался. Зато юго-восточная оказалась под властью принца. Сам император не особо любил высовываться из дворца, а дел на землях хватало. Вот для молодых принцев и было испытанием владение землей.