- Слушаюсь, хозяин. – Очень тихо ответила зайка, так и не подняв головы с того момента, как получила нагоняй от эльфийки.

- Не переживай. Я очень скоро вернусь. – Хмыкнула Розалия, прежде чем уйти.

Не знаю, что в понимании эльфов очень скоро, но вернулась остроухая только через три дня. К этому времени Кира успела поправиться, полностью залечив страшную рану. Люси провела мне такой ликбез по миру, что к вечеру без стакана не мог заснуть.

Ну и да, девочки всё же добились своего, забравшись в теплую постель. Правда, для определения очередности пришлось устроить грандиозную ругань с выяснениями, кто хозяина больше любит. К счастью, до мордобоя не дошло. Всё удалось решить вполне мирным путем. Правда, в невменяемом состоянии от меня было мало толку.

Ну а чего эти зверушки хотели, вывалив за пару дней тонной информации, полностью противоречащей всему тому, что было в памяти Маариса?

Оказалось, что рабства и правда давно не существовало в империи. Более того, все знатные рода не просто нанимали на работу каждого новорожденного, заранее давая право любому получить не только должность, но и образование. Плюс выделялось жилье за крохотную арендную плату, всякие пособия по уходу за детьми, за больными, за стариками. Господи, да в этом мире социализм превзошел все разумные пределы, подмяв под себя капитализм.

Единственное, что было дорогим, — это конечный продукт, попадающий на прилавки. Всё, от продуктов питания до предметов роскоши, проходило проверки на соответствие качества. Туда же вписывались государственные налоги. А уже потом ко всему добавлялись логистические и прочие расходы продавцов.

Получалось, что жизнь в империи была более чем привлекательной. А все эти подпольные партии с революционными движениями и прочей глупостью появились из-за того, что император захотел свалить с себя часть ответственности. Но, не зная, как лучше поступить, наворотил дел. В итоге абсолютно все неправильно поняли и начали сбиваться в шайки, а потом и в партии, армии и прочую глупость.

Но и тут все оказалось не так просто. Поняв, какой управленческий ресурс может таиться в подобной неразберихе, цепные псы принялись шерстить по закоулкам, выискивая талантливых управленцев. Частенько обставляя все так, будто устраивают теракты или покушения. К сожалению, настоящие убийства тоже были. Империя хоть и большая, но новости, они же как ветер, только дунул, а листик шелохнулся где-то вдали.

Мне оставалось только хлопать глазами и запивать огромный массив информации, вырывающийся из Заи, дорогим пойлом. Мало того, что все отношение к миру пришлось пересматривать, так еще и по-другому взглянуть на собственную рабыню.

Длинноухая девочка оказалась вовсе и не такая, какой себе представлял. Думал, что зверушек собирали в каком-нибудь закрытом пансионате, где обучали дворцовому этикету, услужливости и всему прочему, что могло понадобиться в жизни служанки. Хотя отчасти так оно и было. Зайку еще ребенком выбрали для особой миссии. А для того чтобы все прошло гладко и без задоринки, ее, как и сотню таких же детей, учили в закрытом пансионате. Той самой легендарной академии идеальных служанок или рабынь, как кому удобно называть. И после десятка лет обучения на свет появлялся идеальный телохранитель, который должен был занять место возле каждого значимого министра. Как, впрочем, и в каждой уважающей себя семье. Нетрудно предположить, что могло случиться с той самой семьей, если секретная служба заподозрит кого-то в измене.

А я еще поражался, от чего Люси так неохотно бралась за какую-либо работу по дому, спихивая все на близняшек.

Окончательно все прояснилось только после того, как Кира смогла вставать. Пантерка принялась рассказывать такие вещи про партию, людей и вообще обо всем, что творилось в городе, что оставалось только рвать на голове волосы.

Госпожа Бьянка была еще той проказницей. Настоящая аристократка, интриганка и властная стерва. Появилась в городе с полгода назад, почти сразу влившись в ряды партии и, как несложно догадаться, начавшая быстро подниматься по партийной системе к самым верхам.

Само черное сокровище была немногим лучше Люси. Правда, без особой муштры по некоторым пунктам, относящимся к дворянам. Девочка действительно любила хозяйку. И только из-за стремления защитить госпожу принялась развивать свое тело, достигнув определенных высот. Отсюда и страх перед настоящим воином в лице травоядной хищницы.

Тяжелее всего было смириться с мыслью, что я тут вообще никому не нужен. Не в смысле людей или зверодевочек. Этим как раз таки нужен. А в плане ивентового сюжета. По большому счету ничего подобного не было. А все приключения, что были за последнее время, произошли по моей собственной глупости.

- Мы нашли твою Бьянку. – Вместо приветствия с порога заявила Розалия, проходя через холл и падая в кресло.

Сегодня эльфийка выглядела не как наивная школьница. Перед нами оказалась более зрелая работница ресторана быстрого питания, наподобие тех, что кричат: «Свободная касса!». Какая-то простенькая невзрачная рубашка, обтягивающие штанишки, кепка на голове. Но печальнее всего оказалось смотреть в глаза. Переливающиеся всеми цветами радуги зрачки превратились в нечто тусклое. Масляное пятно в болоте в дождливый серый день. Осунувшееся лицо, печальный взгляд. Даже улыбка не могла никак исправить печальный образ.

- Где? – Едва не налетела на гостью Кира.

- Недалеко отсюда. В поместье семьи Мерсин.

- Не может быть! – Едва не рухнула пантерка, потеряв опору под ногами. К счастью Люси, была рядом.

- Что опять не так? – Устало всплеснула руками эльфийка. – Я и без того сбилась с ног, пытаясь разобраться во всем происходящем. Подумать только, всего два месяца не было, а такой бардак устроили.

- Нечего было прогуливать. – Решил съязвить я.

- Если бы некий болван додумался пригласить красивую девушку на чай после работы, выбралась быстрее... – Таким лилейным голоском пропела кураторша, что мне стало не по себе. Действительно. Как я не додумался вернуться и спросить, что это за карточка, а за одно и познакомиться с понравившейся красоткой?! Это же самое простое, что можно было сделать!!! – Рассказывай, что за проблемы у Бьянки с Мирсин?

- Они, вроде как, помолвлены. – Задумался я, бросая взгляд на плачущую Киру.

- Кто?

- Бьянка де Льюс и Людвиг де л'Мирсин. – Пояснила зайка.

- И что в этом такого? Маарис тоже помолвлен с маркизой Дианой уль Санналь…

- Чего?! – Перебил я эльфийку, едва не задыхаясь от нахлынувших чувств. – Какая еще помолвка?!

- Обычная. – Равнодушно пожала плечами Розалия. – Все дворяне распределяют своих детей еще в детстве. Так что твоя невеста уже давно определена.

- Я не хочу… - В голове словно колокол подвесили и начали молотить огромным молотом набат. Голова мигом разболелась, а перед глазами встала милая, но совершенно обычная девушка в пышном подвенечном платье.

- Хочешь, не хочешь, кого это вообще волнует. Женишься на маркизе и будешь дальше развлекаться со своими зверушками. Может и еще пару любовниц заведешь.

- А как же законы? – Превозмогая боль, постарался усвоить еще хоть какую-нибудь информацию.

- Какие законы? – Снова прикинулась дурочкой гостья.

- Хватит уже! – Зарычал я на весь пентхаус.

Близняшки, как обычно, оставались где-то в тени. Идеальные служанки. Девочки появлялись лишь тогда, когда были нужны. И лучше не знать, как хвостатые создания узнавали обо всем сквозь закрытые двери. Но Лика и Мика точно могли определить, что именно нужно хозяину. Прямо как в этот раз. Появившаяся малышка подсунула полный бокал с какой-то приятно пахнущей бурдой и снова скрылась.