Умник, до этого спешивший к своим братьям, остановился, получив ментальное послание от Дока, и, шумно втянув воздух, развернулся встречать гостей, по пути уркнув о новой еде и Катеньке, которая неподалёку жевала чью-то ногу. Вскоре раздался треск очередей, рвануло из гранатомёта. При этом у Прапора и всей его группы ёкнуло в душе, но Док, отчётливо почувствовавший с каким наслаждением Умник расправился с гранатомётчиком, сообщил ребятам:

— Всё с ними нормально! — и, заметив, как переглянулись «левые» бойцы, напрягся, готовый продолжить бой уже с ними.

Очереди очень быстро затихли, элитники возвращались, наступал момент истины.

— И что? Перемирие окончено? — Прапор усмехнулся, глядя на кинетика с вызовом, понимал, что силы даже у хвата не безграничны, а выложился он нехило.

Мы с Торосом аккуратно блокировали второго, чтобы в случае чего, тот не успел рыпнуться, и одним глазом наблюдали за округой, а вторым — за чужаками.

— Ответишь честно на пару вопросов, и разойдёмся. — Заявил кинетик. — Нет, значит, кто-то тут точно останется навсегда.

Дары обоих я разглядел в первую очередь и напрягся ещё больше, поняв, что оба они «старики» вроде нашего Прапора.

Прапор буравил хвата взглядом.

— Ты ляжешь, точно… Ну, давай, поговорим. Попробуем, хотя бы…

— Вопрос предельно простой. Что вам известно о пропажах людей в стабах Крепостной, Нектарный, Приречный, наёмников со Свалки?

— Ничего. Наши людей не воруют. Даже названия стабов незнакомые, только о Крепостном и слышал.

Хваты переглянулись, и «покойник» слегка кивнул. Кинетик переадресовал вопрос каждому из нас, и после каждого ответа его напарник подтверждал кивком правдивость слов.

— Вы как заражённых приручить умудрились? — продолжил кинетик.

— Это к Доку вопрос, у него Дар, он их понимает. Вот и нашёл общий язык.

Я хотел было сказать, что не собираюсь на этот вопрос отвечать, но Прапор жестом оборвал, так и не дав открыть рот.

— А протез откуда? Даже не буду спрашивать, почему он понадобился. Это же технологии развитых внешников, — спросил первый.

— Именно, — ответил Прапор. — Есть выходы на мирных внешников, которые договариваются, а не охотятся на иммунных. — Второй на это опять кивнул.

Дальнейший разговор я слышал уже за спиной, потому что, оценив обстановку, кинулся к раненым.

Осмотрев Чинука, я растерялся, не зная, что делать. Он мучился от головной боли, ужаса, и никаких ранений не имел. Его явно накрыло каким-то даром, и я, как лекарь, ничем помочь другу не мог. Пока возился с Чинуком, увидел и Фому, явно в таком же состоянии, короткое обследование подтвердило догадку. Я перетянул его к Чинуку, заметив ещё и «левую» девушку, валяющуюся с нелепо раскинутыми в стороны руками у колеса «Ниссана».

— Угу, значит, и у этих не без потерь, — подумал я не без злорадства и снова уловил разговор:

— Тебя как звать? — спросил кинетик.

— Прапор.

— Я — Шёпот, если что. Так вот, Прапор. Мой тебе добрый совет, если планируете задержаться в этих краях — держите своих питомцев подальше от себя.

«Счастье твоё, что тебя Умник не слышит» — подумал я, услышав, как этот Шёпот нашу элиту назвал, и усмехнулся, представив эмоции злющего мутанта.

— А лучше вообще с ними не суйтесь. Тут Пекло близко, и твари из него выходят без особых проблем, поэтому и охотников немало. А про дружбу с внешниками вообще не заикайся. Народ тут такого не терпит.

— Открыл Америку, бля. Этого нигде не терпят.

— Но не везде стронги могут администрацию стаба вырезать просто за связь с внешниками, без сдачи людей на органы. Так что, пойми меня правильно. Да и вообще, сейчас в наших краях неспокойно очень, я же не просто так про пропажу людей первым делом спросил.

— Понял. Нам только и требуется транспорт нормальный. А потом считай, что мы тебе приснились.

— Как я понял, вам грузовик нужен или здоровенный пикап?

— Пикапа маловато будет.

— Такого, о котором я думаю, может хватить. Все нормальные выезды завалены, тут замучаетесь выезжать на грузовике, так что советую согласиться на этот пикап. Он вот такой джип на борт принять сможет. — Шёпот указал на стоявший на стоянке побитый «Гелендваген», а в прицепе может и что побольше влезть. Правда, не обещаю, что мы там прицеп найдём. Сразу предлагаю, как все ребята очухаются, прогуляться до места. Ваши зверушки тварей близко не подпустят. Так что, поход не должен быть тяжёлым.

— Договорились.

«КОГО ЭТА ЕДА ЗВЕРУШКОЙ НАЗВАЛ⁈» — прозвучало возмущённо в ментале.

«Не надо, Умник. Пока нельзя их трогать» — ответил я другу на той же волне.

«ЖАЛЬ» — недовольно и, кажется, обиженно фыркнул Умник.

Я всё ещё пытался помочь Фоме и Чинуку, но после вмешательства в мозг воздействием чёртового дара, как ни старался, ничего не получалось.

— Слушай, что мне после вас с ребятами делать? Как их восстанавливать? Они невменяемые! — отчаявшись, спросил я у недавних противников в надежде, что тот, кто это сотворил, сможет и помочь.

То, что изначально именно они напали, стало понятно из разговоров, но третья сторона заставила нас на время объединиться. Прапор многозначительно и очень злобно посмотрел на своего собеседника, тот перевёл взгляд на до сих пор стонущих бойцов, потом глянул на устроившего это с парнями, а он в свою очередь кивнул в сторону девушки.

— Приведи нашу девочку в порядок. А вашими ребятами Псих займётся. — Ответил мне Шёпот и вновь повернулся к Прапору.

Командир кивнул.

Псих присел около Чинука, тому досталось больше, к тому же он свежак и организм ещё не окрепший, я пошёл к девушке.

Настя оказалась дружелюбной, весёлой и симпатичной. На её восстановление у меня ушло не больше пяти минут, а вот Псих с нашими ребятами провозился гораздо дольше. Очнувшись, она упёрла остриё ножа мне в бок и только потом открыла глаза.

— Насть, всё нормально, — сказал ей Шёпот, заметивший эту моментальную картину.

Прапор смотрел на меня молча и по выражению его глаз я понял, что крупно попал. Девушка убрала холодное оружие и, выскользнув из моих объятий, подошла к своим. Те, видимо, обрисовали ей ситуацию и пропущенные события, потому как, глянув на Прапора, она кивнула с намёком на улыбку и, вернувшись ко мне, как ни в чём не бывало, предложила продолжить лечение, потому как рёбра ещё сильно болели. Дальше она вела себя так, словно была с нами давно знакома и находилась в очень дружеских отношениях, шутила, улыбалась и кажется… флиртовала.

— Ой, ну и видок, наверное, у меня, — иронично усмехнувшись, девушка пригладила растрёпанные волосы, вытерла (размазала) пыль и остатки крови с содранной щеки.

Ссадину я ей залечил, но небольшой след остался, к тому же измазалась она и на самом деле сильно. Чья-то машина подпускала масло, и ей «повезло» угодить в эту лужу лицом, а своими попытками обтереться она только всё усугубила. Я смочил платок водой из фляги и протянул ей.

— Мдя. Кранты твоему платочку, Док, — глянув на чёрные разводы, сложила его чистой стороной и снова обтёрла своё лицо. — Всё? — продемонстрировала она мне свой чумазый фейс.

— Ну, как сказать… — усмехнулся Арман, наблюдавший со стороны за нами и за всеми остальными.

Фома уже сидел, привалившись спиной к колесу, и глотал живчик. Руки у него дрожали. А Чинук всё ещё лежал, но уже спокойно, вроде как спал.

— Им бы сейчас поесть хорошенько, — сказал Псих, сидевший на коленях рядом с нашим «спящим» товарищем.

Мы с Торосом и Арманом переглянулись.

— С Умником схожу, глядите тут в оба. — Сказал Торос и быстрым шагом скрылся за машинами.

Отойдя от горячки после боя, я вспомнил про Взрывника. Неужели Умник лез под пули с мальчишкой на загривке⁈

— Умник, где мелкий? — отправил я ментальный посыл.

— ОХ, ЧЁРТ! — Прилетело мне обратно. — ЩА ПРИНЕСУ! Я ЕГО В ЛЮК ЗАСУНУЛ!

Спустя пару минут добавил: