— Док, как ты это делаешь, с энергией-то? Объясни, может, у меня получится?
— Угу, пойдём, попробуем.
Положив ладони на тело Борзи, он пыхтел, потел, краснел и тужился, но так ничего нужного и не родил.
— Не, дурная затея. Значит, дело не в силе, а в конкретном даре, — подвёл итог неудавшейся попытки Кир. — Жаль.
Я развернулся лицом к батьке, который внимательно наблюдал за нашими потугами.
— Леший, почему осечка с жемчугом вышла? Может, слышал чего, было у кого так?
— Нет, не слышал… Но догадываюсь. М-м-м… — запустив пятерню в шевелюру, почесал голову. — Мельницу водяную видел, знаешь, как она выглядит?
— Угу.
— Хорошо, ну, тогда представь, что эти самые споры, которые в нас попадают, эти, как их… ну, которые ноги мне делали…
— На… на-ниты?
— Агась, они! Вот, они же строят, создают что-то в нашем организме, и в итоге мы развиваемся и становимся сильней. Но! — поднял указательный палец вверх. — Им нужен материал для строительства и энергия для работы их творения. Нарисовал картинку? — ткнул меня этим же пальцем в лоб. — Представь муравьёв или этих, нанитов.
— Представил. Вижу, строят. Мельницу? — догадался о сравнительном строительстве по первому вопросу.
— Агась, — Леший кивнул, — её самую. Вот, сколько ты им материалу дашь, такого размера они её тебе и построят. Дашь потом ещё досок, они увеличат её, ну, и для запуска нужна вода, естественна. Вот для такой мельницы, — показал полметра от земли, — и ручейка малого досыть, а такой, — задрал руку выше своей головы, — уже река надобна. А ты построил сразу вот такую, — развёл руки во всю ширь, — и подпитывал свою реку ручейками, горохом и споранами, а иногда и целое озеро давал в виде жемчуга, усиливая напор и обороты да комнаты украшая в строении своём, я о новых гранях говорю, ну, ты понял. Хорошо работала, мощно крутила, да?
— Ну, да, не жаловался, — я кивнул со вздохом, уже поняв, куда батька клонит.
— Агась. А потом ты взял и ещё столько же материалу им дал и реку свою из Дона в Иртыш превратил. И миллиарды тонн воды, по идее, должны были долго твою мельницу великую крутить, но ты взял и слил почти всю воду, когда их лечил и хотел ещё добавить, рассчитывая на мощный поток. И что ты добавил? В море с таким же успехом можно плюнуть и цунами ждать.
Ком подпёр моё горло и застрял там.
— И что мне теперь делать? Постоянно белый жемчуг есть, что ли?
— Ты — дурак, или пошутил неудачно? — Леший внимательно посмотрел на меня, сощурив один глаз.
— Тебе что, мало того, что твои наниты уже отстроили? А потянешь? С новой белой скачок произойдёт или вообще ничего, вон, как у Прапора. Он не так давно из кваза обернулся, мощи и без того досыть было, а он ещё прибавил. Зависла его белая в этот раз и никак не дала о себе знать, видать, на склад отложили умные наниты этот материал, посчитав, что более пока не надобно. Для таких даже название специальное есть, только я ныне не упомню. А вот у Кира построили и новые грани открыли, потому как до этого он очень давно белую ел.
— Почему тогда на мне во второй раз сработала, я, ведь, тоже недавно, года ещё нет?
— Да, видимо, есть в организме твоём пока место для строительства, вот и сработала. Сейчас тебе любой жемчуг почти впустую будет, как Прапору. Обождать надобно трохи.
— А как же с энергией? Где мне теперь столько брать?
— Набежит, не переживай, только время надоть, — вздохнул. — Стакан наполнить быстро, ведро дольше, но и озеро наполнить можно так, что оно из берегов выйдет… Главное, не захлебнуться. — Немного поразмыслив, поднялся со своего кресла. — Пойдём.
Мы подошли к «Комбату», его так и не перевернули, валялся вверх дном к небесам.
— Коробочку достань-ка нашу. — И сняв с шеи ключ, протянул мне.
Я залез в салон, пробрался к потайному сейфу, переступая через разбросанные коробки и различные вещи, вынул железный короб, подал Лешему.
— На, вот, — протянул он мне три красных жемчужины. — С одной стороны и не надо, но сейчас необходимо. Вот и поглядим, прав я в своей догадке али нет.
— Не дороговат ли эксперимент? — я с сомнением смотрел на шарики цвета крови, ощущая от них на ладони тепло.
— Не дороже жизни. Ешь. Ешь и не смотри так на меня, как вша на буржуазию.
Я махнул пригоршню в рот и проглотил, чувствуя, как жар заполняет всё нутро.
— Вот тебе и дожились, — усмехнулся он и прошептал, — жемчуг горстями жрём. — Подмигнув, добавил. — Вот Манчестер-то тебе обрадуется. — И расплылся весь в улыбке.
— С чего это вдруг? — как-то насторожил меня его насмешливый взгляд, и тут я вспомнил наставления Батона, что есть много жемчуга — это прямая дорога в квазы. Сердце с грохотом разбившейся вазы ухнуло вниз, на лбу выступила холодная испарина.
— Не дрейфь, это не страшно и даже полезно, — Леший хлопнул меня легонько по плечу и сунул в руки коробку. — На, клади на место, оглоед.
Меня передёрнуло, словно пса с воды. Обречённо вздохнув, я молча полез обратно в салон многострадального автомобиля, закрыл дверцу сейфа и, вернувшись, протянул Лешему ключ.
Он стоял смурной, настороженно оглядывая округу.
— Что-то не так? — я порядком занервничал, ведь, из бойцов остались только я, Леший и Кир.
Не велика армия, хоть они и мощные, но всё же. Я не в счёт, только, если как огневая позиция, так и Чинук тоже стреляет не хуже, возможно, даже и лучше меня. Рыжего, новенького, после того, как узнали, что он работал тренером в клубе муай тай, тайского бокса, срочно перекрестили, потому что путаница получалась страшная. Чинук, в переводе — Южный ветер, хорошее имя для хорошего бойца. В общем, из оставшейся четвёрки я — снова самое слабое звено в бою получаюсь. Даже неудобно как-то.
— Да, вроде, как ничего, — задумчиво и внимательно Леший всматривался в восточном направлении, — показалось просто… услышал будто…чего…
— ЭЛИТА! — взревел не своим голосом Умник и, резко встав, завалился вперёд и набок на подломившейся лапе, пропахав мордой натуральную траншею, но тут же подскочил, выплюнул землю с травой и «бодро устремился» на восток. Моня приподнялся на передних конечностях, показывая всем своим видом, что готов биться даже так. Люди ринулись в автобус, хватая детей.
— В лес! Все в лес! — гаркнул Леший, размахивая руками и указывая направление. — Покинуть открытое пространство! Быстро! Быстро!
Я нёсся по направлению к спаренной установке, по пути заметив, как связанные Эмберцы, перекатившись, заползли под автобус. Шустрые, однако. Странного вида их бронетранспортёр негромко затарахтел, шикнул пару раз, словно чихнул и, дёрнувшись, пополз из канавы на дорогу. Кто его вёл, не знаю. Ага, Чинук показался в люке «Патриота», пристроился за миномётом. Значит, в бронемашине — Кир. А вот, куда Леший исчез на своём клокстопперском ускорении, я так и не понял.
На пределе моей видимости показалось тёмное пятно, стремительно приближающееся и увеличивающееся в размерах с каждым мгновением.
— Умник! Стой! — Рявкнул Леший откуда-то со стороны.
— НЕ СТРЕЛЯЙТЕ ПОКА. ОН НЕ ХОЧЕТ КРОВИ. Я ИДУ ГОВОРИТЬ, МОЖЕТ, РАЗОЙДЁМСЯ С МИРОМ, — пробасил наш элитник, ковыляя вдоль дороги навстречу чужаку.
Тёмно-серый, почти чёрный, размерами даже чуть превышающий отожравшегося на коровах Умника, дикий элитник остановился от нас на почтительном расстоянии. И, что самое странное, в пасте он держал, кажется, молодое деревце, или очень большую ветку. Выплюнул её себе под ноги и, видимо, начал беседу с нашим «парламентёром». Ветер дул от нас в их сторону, относя все звуки прочь. Я ничего не смог разобрать, но биться они явно не собирались. Поговорив немного, Умник ухватил древесный ствол и поволок к лагерю, а чужак умчался в обратном направлении с завидной скоростью.
— Умник? — Леший возник из высокой травы, видимо, рассчитывал ударить с тыла. — Что это было, Умник?
— Это — то самое? — крикнул я, пока не отходя от установки типа «Джигит», имея в виду зелень.
