– Все, красота! Теперь нужно заказать маску, но это позже… – запнувшись, дарисса чуть нахмурилась и взглянула на подругу. – Ой, только можно платье у тебя оставить, чтобы это чудовище случайно не увидело?

– Хорошо, как скажешь, – пожав плечами, согласилась Линара.

– Ты просто прелесть, люблю тебя! – просияла дарисса.

– Куда же тебя деть!

– Не надо меня никуда девать, – фыркнула девушка, передав подруге коробку.

Распрощавшись с ней у академии, Вилара поспешила к телепорту, чтобы не заставлять дракона нервничать.

Если будни академии можно сравнить с работой улья, сессия скорее напоминает улей с попавшей в него бомбой. Бомба каждую секунду грозила взорваться, улей гудел, приближая час «Х». Для кого-то этот час стал хорошим, для кого-то чуть хуже. И пока вторые паковали вещи для отъезда, первые готовились к взрыву.

За час до начала бала, уже начавшая приготовление, Линара то и дело бросала взгляды на дверь, ожидая подругу. Но та не опоздала, буквально влетев к ней, крепко обняв.

– Привет, можно у тебя быстро переодеться? Без тебя мне не зашнуровать платье, а если Римар увидит платье до того, как я его надену – обязательно переоденет в наглухо закрытый мешок.

Тихо засмеявшись, девушка согласно кивнула.

– Давай, пока я еще сама не оделась.

– Люблю тебя! Я тебе потом помогу с прической! – отозвалась Вилара, распаковывая платье.

Невольно улыбнувшись Линара помогла ей с платьем, легко зашнуровав корсет.

– Красотка!

Радостно улыбнувшись, Вилара провела ладонью по ткани платья и хлопнула в ладоши.

– Красота! Давай теперь ты переодевайся. Помощь моя нужна?

– Я думаю, что справлюсь, – протянула Линара, уже вскоре натянув свое платье. Темно-изумрудная ткань обтягивала ее фигуру, прекрасно сочетаясь со светлыми волосами. Довольно улыбнувшись Линара вручила подруге гребень. – Сделай мне что-нибудь легкое.

– С удовольствием, – улыбнулась Вилара, ловко собирая крайние пряди ее волос, приподнимая их. Много времени на это не ушло.

– Красотка! Хоть в чем-то братишке повезло!

Наконец-то отступив, Вилара критически изучила результат еще раз и довольно улыбнулась.

Смущенно улыбнувшись Линара взглянула на подругу через зеркало.

– Ты просто чудо!

– Думаю это лучшее, что я услышу за сегодняшний вечер! – рассмеялась Вилара.

Впрочем, на этом веселье пришлось завершать, в этот же момент в дверь постучал Римар.

Прикусив губу Линара переглянулась с подругой и быстро поднялась с места, открыв ему.

– Привет...

Приподняв бровь, парень невольно даже улыбнулся.

– Кто же мог представить, что я встречу здесь такую красоту... – негромко протянул он, чуть склонив голову, с собранными в низкий хвост светлыми волосами, что отливали характерной синевой.

Смущенно улыбнувшись девушка опустила взгляд.

– Скажешь тоже...

– Истину ведь говорю, – улыбнулся он.

Впрочем, улыбался парень недолго. Стоило заметить сестру, как Римар приподнял бровь.

– Я так понимаю просить тебя переодеться смысла нет? – уныло уточнил, на что девушка только жизнерадостно кивнула и подхватила обоих под руки.

– Пошли, вредные. Я вас провожу, чтобы не потерялись! – отозвалась она.

И не то, чтобы синее платье, расшитое серебром и самоцветами по корсету ей не шло. Очень даже шло, особенно в весьма интригующей области глубокого декольте и полуобнаженных плеч. Но для Римара, что в сестре все еще видел исключительно ребенка, этого было достаточно.

Но высказать он ничего не стал, ведь на пороге зала Вилара торжественно вручила руку брата подруге и вытолкала их вперед.

Невольно прикусив губу, Линара подняла взгляд к парню, на что тот улыбнулся. Смущенно улыбаясь, девушка прижалась к нему, чувствуя себя немного неловко.

Но Римар только ободряюще улыбнулся, увлекая ее в танец.

– Расслабься, ты самая красивая девушка в этом зале!

– Хватит меня смущать... – возмутилась Линара, все же вскинув голову.

Рассмеявшись, Римар закружил ее в танце.

– Ты достойна только комплиментов!

Вновь улыбнувшись, Линара действительно смогла отвлечься, не видя никого, кроме своего любимого парня, да и сам Римар не отвлекался ни на кого кроме нее. Только после третьего танца он отлучился за бокалом сока для нее. Воспользовавшись минутой, к подруге подошла Вилара.

– Вы просто невероятно смотритесь!

Смущенно улыбнувшись Линара пожала плечами.

– Он правда хороший.

– Вы оба чудесные! – рассмеялась Вилара. – Вы хорошо проведите время, а я уже убегаю истязать ящера!

– Ну, удачи, – протянула девушка, улыбнувшись.

– Спасибо! – улыбнулась дарисса и, обняв подругу напоследок, ловкой змейкой выбежала из зала, заглянула в комнату, чтобы забрать маску и исчезла, чтобы появиться в замке дракона.

Гулянье в замке драконов было куда богаче и пристойнее студенческого. В большом зале замка уже кружили пары самых разнообразных рас: от темнокрылых демонов до светлых, трепетных эльфов.

Сам же Ллиар пока только наблюдал за танцами с трона, медленно потягивая вино. Просящие, многозначительные взгляды женщин, что надеялись обратить на себя его высокое внимание, он стоически игнорировал.

Тихо проскользнув в зал, Вилара по пути закрепила темную маску и легкую ткань искрящегося синего шелка, что прикрывала приметные голубоватые волосы. За несколько месяцев, благодаря заклинаниям, отварам и ежеминутным поминанием такой-то матери, волосы все же удалось отрастить до прежней длины. Быстро осмотревшись, дарисса проскользнула в зал, тотчас оказавшаяся вовлеченная в танец, с постоянно меняющимися партнерами.

Успев только краем глаза заметить своего дракона, Вилара едва заметно улыбнулась, но прорываться к нему не стала. Это ведь праздник, значит, она должна веселиться, что дарисса и сделала, забыв о времени. Так, сосредоточившись только на танцах, расточая улыбки, Вилара не заметила, когда Владыка покинул трон и спустился к танцующим. Поэтому едва удалось сдержать дрожь, когда она в конце концов, попала в его плен.

Спохватившись, девушка тотчас скромно опустила глаза, чтобы ее не узнали и только невольно улыбнулась. В праздничном наряде из темной, шитой золотом ткани, Ллиар выглядел чертовски привлекательно.

Мужчина же просто кружил ее, особо ни о чем не задумываясь. Едва звуки музыки затихли Ллиар коротко поклонился и взял бокал вина, отступив.

Прищурившись, Вилара тоже взяв бокал с подноса, бросив на Владыку быстрый взгляд. Лукавой улыбки удержать не удалось.

– Леди скучает? – протянул Ллиар, взглянув на нее.

Изящно поведя плечиком, девушка отпила вина, снова послав ему предельно милую улыбку.

Хмыкнув, дракон отставил пустой бокал и подал девушке руку.

Прищурившись, сделав вид, что задумалась, Вилара приняла его руку, отставив бокал.

Ллиар же, сдержанно улыбаясь, медленно проводил ее к балкону, только там отпустив ее руку для того, чтобы склониться к ней и тихо произнести:

– Ты должна быть в академии.

Фыркнув, точно ничуть не удивилась, Вилара снова повела плечиком.

– Я хотела на тебя посмотреть. Черт, нужно было морок мужчины набросить!

– А чего на меня смотреть? – удивился дракон и закатил глаза.

– В рабочей обстановке, – отозвалась Вилара и все же сняла маску, взглянув на него. – И вообще, чего ты ворчишь? Я так плохо смотрюсь на фоне твоих гостей? – насупилась она, скрестив на груди руки.

– Причем здесь это? – вновь закатил глаза дракон. – Ты прекрасно выглядишь.

– Тогда и не ворчи, – мигом прекратив хмуриться, отозвалась Вилара, вновь улыбнувшись. – И вообще, я здесь ради него сбежала со своего студенческого бала, а он не ценит!

– Еще и как ценю, – отозвался мужчина, приобняв ее. – Ты правда замечательно выглядишь.

– Правда? – критично прищурившись, уточнила она, взглянув на дракона.

– Конечно, правда, – хмыкнул Ллиар, взглянув на нее. – Я бы не стал лгать.