Улыбнувшись, она все же привычно прижалась щекой к его груди. Как и любой девушке, слышать такое было чертовски приятно.

– Ну что ж, пойдем танцевать, – наконец произнес дракон, взглянув на нее.

Просияв улыбкой, девушка вернула на место маску.

– Ты и правда самый лучший. Вот и зачем мне замуж, если у меня такой прекрасный ящер есть!

Усмехнувшись мужчина взял ее за руку и вернулся в зал, вновь закружив ее в танце. И девушка позволяла себя вести. Хрупкая и легкая, точно пушинка, она порхала над паркетом в руках дракона, порой отвешивая ему лукавые улыбки.

Мужчина же танцевал только с ней, не обращая ни на кого больше внимания. И это совсем не порадовало многих женщин, что с раздражением косились на выскочку рядом с Владыкой.

В конце концов, выпив еще пару бокалов вина, мужчина склонился к дариссе и поцеловал ее. Посреди зала, прижав к себе, на глазах у всех.

Совсем не ожидавшая этого, Вилара на миг просто опешила от неожиданности, чуть отклонив голову назад и широко раскрыв глаза. От требовательного и уверенного прикосновения губ дракона подогнулись колени.

А вот женщины, что пристально следили за парочкой не растерялись, едва не лопаясь от злости. Каждая из них готова была пойти по головам, только бы оказаться на месте дариссы. И каждая из них могла только скрипеть зубами от глухой ярости, глядя на эту парочку.

Прервав поцелуй, Ллиар заглянул в лицо дариссы, едва заметно усмехнувшись, кожей ощущая недовольные взгляды.

– Им полезно позлиться…

Нахмурившись, девушка только стукнула его кулачком в грудь, стараясь справиться со смущением.

– Дурак бессовестный!

Тихо засмеявшись дракон только притянул ее к себе, вновь закружив в танце.

Фыркнув, Вилара все же не стала упираться, позволяя снова вовлечь себя в танец.

– И прекращай пить!

– Чего это? – возмутился мужчина, с прищуром взглянув на нее.

– Старенький ты уже, здоровье уже не то! – фыркнула она, бессовестно улыбнувшись.

– Вот же, гадость мелкая! – возмутился Ллиар, сжав ладонь на ее талии.

– Раздавить меня – не вариант! – протянула Вилара, лукаво щуря яркие синие глаза.

– Зато по заду надавать – самое то!

– Хватит покушаться на мой зад, извращенец! – вознегодовала девушка, недовольно прищурившись

– Мне можно, – протянул дракон, невероятно довольно улыбнувшись.

– Это еще по какому праву?

– За моральный ущерб! – отозвался Ллиар, уверенно прокружив ее под своей рукой, прежде чем снова притянуть ее к себе.

– Я тебе приношу радость и удовольствие, так что не нужно мне здесь! –не собиралась так легко сдавать позиции Вилара, закатив глаза.

– Это кто тебе такое сказал? – фыркнул дракон, приподняв бровь.

– Так, а ну хватит здесь! В нашей сказке роль чудовища исполняешь ты, а я прекрасная и трепетная принцесса! – решительно подвела итог дарисса, вскинув голову.

Закатив глаза, явно показывая свое отношение к этому, мужчина не стал продолжать спор, не собираясь ее отпускать, весь вечер посвятив одной партнерше в неугомонном лице дариссы. И те, кто не зеленел от зависти и злости невольно да отметили, насколько дивно смотрится эта парочка. Высокий, статный дракон, одного взгляда которого было достаточно, чтобы у врагов начали подгибаться от ужаса колени, и хрупкая, изящная дарисса.

Только к концу вечера, так и не решившись отпустить свою беду, дракон просто подхватил дариссу на руки. Не слушая ее возмущений, Ллиар уверенно направился к своим покоям, где бесцеремонно свалил ее на постель.

– Спать, ребенок!

Выразительно фыркнув, Вилара закатила глаза, но все же не стала спорить.

– Ты умеешь корсеты расшнуровывать?

– О, я в этом ас, – протянул мужчина, усмехнувшись.

– Ну и почему я в тебе не сомневалась! – рассмеялась девушка. – Тогда помоги мне!

Убрав со спины волосы, Вилара развернулась к дракону спиной.

Хмыкнув мужчина взялся за ее корсет, ловко расшнуровывая его, за что Вилара полюбила его еще сильнее. Едва шнуровка ослабла, дышать стало куда легче и девушка разве что не застонала от облегчения, глубоко вдохнув полной грудью.

– Все, теперь спать! – распорядился Ллиар, коротко поцеловав ее в макушку.

Закатив глаза, девушка только схватила со спинки кресла свежую рубашку мужчины и продефилировала до ванной.

– А ты не пей! – на пороге важно распорядилась она.

– Гадость... – закатив глаза пробормотал дракон и сам переоделся, пока ее не было.

Вернувшись уже в его рубашке, посвежевшая и счастливая, Вилара с удовольствием устроилась на постели, обнимая все подушки, что попали под руку.

– И почему я тебя терплю... – задумчиво протянул дракон, опустившись на постель рядом с ней.

– Потому что без меня жить скучно, – лукаво улыбнувшись, отозвалась дарисса, все же подобравшись ближе к нему, опустив голову на грудь мужчины.

– Отдыхай... – протянул Ллиар, обняв ее.

Улыбнувшись, Вилара затихла было, но вдруг снова закопошилась и взглянула на мужчину, озадаченно закусив губу.

– У тебя планы были на вечер, и я, наверное, все испортила...

– Ничего ты не испортила, – фыркнул дракон, взъерошив ее волосы. – Мне эти девки уже осточертели. Хотят только теплое местечко возле Владыки.

Забавно поморщив носик, девушка взглянула на него.

– А может кто-то и правда тебя любит. Ну или хотя бы не только твой титул…

– Ты слишком наивная, – протянул мужчина, усмехнувшись. – Каждая из них хочет стать Владычицей.

Снова поморщив носик, Вилара чуть поразмыслила и просто решительно обняла его.

– Ну, тогда пусть кусают локти, никому не дам ящера обижать!

Тихо засмеявшись дракон приобнял ее.

– Моя защитница.

Улыбнувшись, она только прищурилась.

– А кто же кроме меня тебя защитит!

– Правильно, никто, – охотно согласился дракон.

Улыбнувшись, девушка просто расслабилась. На миг удалось даже затихнуть, но окончательно уснуть не дало воспоминание, вынудившее ее невольно поежиться. Воспоминание о поцелуе, заставившее Вилару мучительно покраснеть.

– Ну, что ты там возишься... – протянул Ллиар, взглянув на нее.

– Ничего, – тотчас отозвалась она, уткнувшись лицом в его грудь, совсем не желая делиться мыслями. Вернее, воспоминанием, что так и крутилось в сознании.

Покачав головой, не став ее расспрашивать, мужчина получше укрыл дариссу одеялом и спокойно прикрыл глаза.

Вздохнув, девушка прикрыла глаза, все же сумев расслабиться в его объятиях, хотя и во сне ощущала теплое прикосновение его губ, воспоминание о котором не хотело ее покидать.

Проснувшись утром первый, дракон бесшумно поднялся и приняв ванную, скрылся в своем кабинете. Дела не желали ждать, скапливаясь точно снежный ком.

И пока мужчины не было, далеко не все собирались мириться с тем, что у него появилась постоянная фаворитка. В покои Владыки бесшумно пробралась одна из дракониц.

Еще не проснувшаяся до конца, Вилара не сразу поняла, что происходит, когда шею вдруг резко сдавила удавка. Взбрыкнув, пытаясь освободиться, девушка попыталась закричать, но не удалось издать не звука. Навалившись на дариссу, драконица не давала ей пошевелиться, но совершенно забыла о двери, за что тотчас поплатилась. Шум подняла вошедшая служанка, которой было велено принести завтрак для девушки. Не прошло и минуты, как Ллиар уже был в своих покоях.

– Что происходит?

Не успевшая сбежать драконица так и замерла, с ненавистью глядя на дариссу, что забилась в угол постели, прижав ладонь к шее.

Прищурив глаза, мужчина вызвал стражу.

– В темницу паршивку.

Побледнев, драконица бросилась в ноги Владыки.

– Господин, прошу, нет! Зачем вам это ничтожество!

– Я вижу здесь лишь одно ничтожество, – бросил мужчина, разом лишившись любых эмоций.

Дракон в гневе был воистину ужасающим. Чего только стоили горящие точно пламенем глаза, разом потерявшие все человеческое. Такие глаза не знали пощады.

– Уведите ее!