– Бабы народ непостоянный, вот я и решил не ждать, когда моя королева найдет себе короля…

– И стать королем самому?

Не став отвечать, Вэир только пожал плечами и неспешно поднялся с места.

– Свадьба через четыре дня, так что давай собирайся в дорогу, – напоследок бросил он и неспешно вышел.

Проводив друга взглядом, эрин только покачал головой и опустил взгляд к бумагам. Подумать только, каков стервец!

Не сдержавшись, Роллан только рассмеялся и резко поднялся с места. Нет, работать сегодня он уже не сможет, а значит стоит отвлечься на организацию поездки.

Вернувшись в комнату к вечеру, Роллан задумчиво остановился у окна, сложив руки за спиной. Дариссы в комнате не было, зато в ванной плескалась вода, что успокоило эрина. Если плещется, значит его пленница не сбежала и не утонула.

Сперва он думал оставить дариссу здесь, в идеале, снова посадив на цепь, но позже эрин передумал. Отчего бы не выгулять ее? А для того, чтобы его спутница не опозорила Владыку ненадлежащим видом, стоило подготовить ее, для чего Роллан уже позвал портных.

За размышлениями все ли он учел, Роллан не услышал, как открылась дверь и к нему тихо приблизилась дарисса, осторожно коснувшись его руки.

Эрин не вздрогнул, но по лицу скользнула едва заметная тень.

– Девка, ты так не подкрадывайся, – негромко произнес Роллан, повернувшись к ней.

– Почему? – тотчас заинтересовалась дарисса, взглянув на мужчину.

– Поверь, это может быть опасно, – протянул мужчина, усмехнувшись. – Поедешь со мной на свадьбу Владычицы демонов.

– Правда?

– Правда.

Глядя на озарившееся улыбкой лицо дариссы, он невольно усмехнулся. Как мало нужно было ребенку для счастья. Впрочем, это счастье немного поумерилось на следующий день, когда явились портные.

К моменту, когда все мерки были сняты, а фасоны платьев разобраны, дарисса едва стояла на ногах. Поэтому, заглянувшего к обеду Владыку она отпустить так просто не могла. В миг, когда он ступил на порог, платье вдруг исчезнувшей дариссы опало, а из-под него к мужчине бодро покатился клубочек голубоватой шерсти.

«Спаси меня от этого произвола!»

Усмехнувшись, мужчина все же подхватил дариссу на руки.

– Ничего, хоть на человека похожа будешь.

«Значит, чтобы на человека быть похожим, обязательно нужно платье?» – уточнила она, как-то задумчиво протянула зверушка на его руках.

Заметив ее взгляд, эрин только приподнял бровь.

– Попробуй что-то сказать или спросить и ты останешься здесь. На цепи.

Фыркнув, дарисса напыжилась и просто вскарабкалась на его плечо, ткнувшись холодным носом в его шею.

– Эй, ты что творишь?

«Ну, спрашивать ты что-то запретил, так что буду так тебе мстить за издевательство…» – протянула она, тихо засопев.

Вздохнув, мужчина не стал ничего говорить и только направился в сад, чтобы прогуляться. Встречные придворные предусмотрительно отступали с дороги и кланялись. Некоторым Роллан отвечал коротким кивком головы, некоторых просто игнорировал. И как бы не встречал их Владыка, все эрины провожали своего Владыку одинаково пристальным взглядом.

Дарисса – бесполезное существо, только шкуркой своей и приметное. Почему Владыка до сих пор носится с ней? Почему берет ее с собой?

Эти мысли тревожили и возмущали многих придворных. Кого-то возмущало то, что это была слабая дарисса, кого-то заставлял негодовать сам факт, что Владыка предпочел им какую-то бродяжку. Как бы там ни было, но это недовольство росло и сдерживала его только тяжелая рука Владыки.

Самоубийц выражать это недовольство в открытую не находилось.

Прогулка в саду определенно удалась. Вернее, удалась она для эрина и не совсем удалась для дариссы. Каким образом она умудрилась свалиться в фонтан, Лесса не знала и это плавание ее совершенно не порадовало. Особенно не порадовал тот факт, что спасать ее не спешили. Наоборот, скрестили на груди руки, с интересом наблюдая за плаванием несчастного зверька.

«Бессовестный!» – отфыркиваясь, возмутилась Лесса, наконец-то вскарабкавшись на край фонтана.

– Нечего было возиться, – невозмутимо ответил мужчина, подхватив вымокшего зверька.

«Мог и помочь…»

– Мог, но не захотел, – усмехнувшись, ответил он и завернул дариссу в плащ, взявшись вытирать.

«Эй!» – возмутилась Лесса, понимая, что еще немного и с нее снимут шкуру.

– Терпи.

Фыркнув, возмущенная дарисса попыталась достать его лапкой, но эрин предусмотрительно завернул ее в плащ с головой. Не слушая возмущений, мужчина доставил ее в покои и только там вытряхнул на постель.

– Как тебя только подданные терпят! – обратившись, девушка возмущенно завернулась в простыню.

– С восторгом и щенячьей любовью, – невозмутимо отозвался эрин, усмехнувшись краешком губ.

– Давно бы восстание подняла! – не прекращала ворчать дарисса.

Хмыкнув, Роллан невозмутимо покосился на нее. Растрепанную и возмущенную, явно выпрашивающую воспитательного ремня. Впрочем, эти мысли отошли на второй план уже в следующее мгновение.

Дарисса, что еще секунду назад возмущенно закатывала глаза, вдруг побледнела и пошатнулась. Если бы не скорость реакции эрина, и вовсе бы рухнула на пол.

– Что с тобой? – мгновенно нахмурившись, Роллан бережно прижал к себе дариссу.

Прерывисто вдохнув, Лесса медленно подняла к лицу мелко дрожащую ладонь.

– Я… Не знаю. Голова вдруг закружилась, – тихо отозвалась она.

Обычно такая живая и верткая, она осторожно склонила голову к его груди. Голова не просто закружилась, комната перед глазами все еще плыла, во рту чувствовался неприятный привкус горечи.

Нахмурившись, Роллан спешно подхватил ее на руки, и Лесса не сдержала прерывистого стона.

От резкой смены положения к горлу подкатилась дурнота. Зажмурившись, глубоко и часто дыша, девушка уткнулась лицом в плечо эрина. Мутило отчаянно, в этом состоянии, когда земля менялась местом с потолком, девушка и не заметила, как мужчина покинул с ней покои и пересек коридор. Даже новый звук – удивленный голос лекаря, донесся точно сквозь слой мокрой ваты.

– Осмотри ее! – резко рыкнул Роллан, осторожно опустив девушку.

Зверь, гроза соседей и страшный сон врагов, одного взгляда которого было достаточно, чтобы нападающие отступили, на миг склонился к бледной дариссе. Всего на мгновение заглянул в ее лицо, коснулся волос, впервые в жизни ощущая что-то… Странное, непонятное и чуждое для него. Тревогу за эту хрупкую девушку, что так открыто и подкупающе искренне смотрела на него. Вот только сейчас ее ясные синие глаза были затуманены, на светлой коже не было легкого румянца. Точно сломанная кукла, она прикрыла глаза.

Напряженно сжав руки, эрин тихо рыкнул, когда лекаря посторонил его. Все время осмотра Роллан провел чуть в стороне, пристально следя за действиями лекаря. Не удивительно, что уже скоро у того начали дрожать руки. Когда же он повернулся к Владыке, дрожал уже и его голос.

– Это нервное… Я дам ей успокоительный отвар и пусть отдохнет здесь.

– Доставите отвар в мои покои, – едва дослушав его, Роллан отстранил с дороги лекаря и приблизился к девушке.

Та уже потеряла сознание, и, подняв ее бесчувственное тело на руки, Роллан невольно крепче сжал ее в объятиях. Нет, свою пленницу он не собирался доверять никому.

Не медля, эрин стремительным шагом покинул лекаря, оставив его одного. И едва дверь за Владыкой закрылась, лекарь медленно опустил в кресло и провел ладонью по волосам.

Те, кто врали Владыке жили не долго, но то, что он утаил было слишком важным. За такую весть у него будет сильная защита. Нет, он был верным слугой своего господина и не посмел бы ему навредить, но вот оградить от возможной ошибки был обязан.

Что с ним происходит?

Эта мысль не давала покоя, мучила и, что греха таить, чудовищно раздражала. После происшедшего он всю ночь просидел возле дариссы, задумчиво глядя в лицо спящей.