– Наивный. Наивный, мелкий и глупый сопляк, который решил, что подаренный ему боярский титул что-то значит! И этот граф, – усмехнулся он, кивнул в мою сторону, – этот ваш новый президент, Рогозин, который раздает титулы как предшественник «Героев России»!

Новый, сбросивший маску деревенского егеря, ведун растерял раболепие и говор. А еще совершенно нас не боялся. И это заставляло бояться уже меня. А Егор Денисович тем временем продолжал.

– Вы, купившие титулы и думающие, что вдруг стали высокородными, так и остались селюками! Ни манер, ни этикета, ни понятий. И дорогие мундиры не скроют грязь под вашими ногтями!

– Ну это ты конечно дал, детоубийца, – прорычал из угла Антоха.

Вспыльчивый и повернутый на семье, Бастион был готов убить ведуна на месте, поэтому мы следили, чтобы он не приближался к пленнику.

– Магнус, между прочим, прямой потомок графа Ермолова. А такой титул не купить ни за какие деньги.

– Да неужто! – саркастически усмехнулся ведун. – Раньше, при царе, Егор Денисовича ваш брат уважал. Скольких высокородных я на ноги поставил. Да и Василиса Матвеевна, твоя прабабка, рожала под моим присмотром. А теперь вы, мелкие сосунки, решили, что можете охотиться на меня?! Пф-ф…

– Тебе смешно? – начал заводиться Антоха. – А смешно было тем, кого ты сгубил? Тот нерожденный ребенок, его мать, отец… И только не надо врать, прикрывая свою жопу! Мы видели Поронца! Такие монстры возникают только из долгожданных детей! А ты…

– Я же говорю – молокососы! – продолжал усмехаться старик. – Начитались статей в своей википедии и думают, что они знают хоть что-то о жизни! Та девчонка сама пришла ко мне! Лила слезы. Помощи просила. На ногах еле держалась, а все туда же – брюхатая пришла. Попить дай, – по-хозяйски, будто и не пленник вовсе, потребовал старик.

Я не стал выделываться, напоил его из глиняной кружки и тот продолжил.

– Синдром Гийена-Барре. Знаешь, что это такое? Нет? Это когда нервная система медленно умирает. Мышцы усыхают, потом все отказывают. Медленно и все сразу. А лечение не существует. А знаешь, что в конце? Правильно – грудные мышцы и диафрагма просто отказывают и человек мучительно умирает от асфиксии. Об этом я рассказал соплячке. Сказал, что смогу ей помочь, но цена высока.

– И какова была цена? – не удержался Семён.

– Ее ребенок, – спокойно, словно речь шла не о детской жизни, произнес ведун. – Жизнь не продают и не покупают. Ее можно обменять только на другую жизнь.

– Это ведь Магия крови. И она запрещена, – сурово, словно читая приговор, произнес Семён. – Наказание за использование – полное развоплощение.

– Хех, – с улыбкой крикнул старик. – Какие же вы еще молокососы! Что позволено Юпитеру, не позволено быку. Слышал такое? Я, твою мать, Ведун! Я ручкался с Костлявой и целовал руку Яге! Не тебе, боярин, учить меня ведунскому ремеслу! И потом, девчонка сама согласилась оплатить нерожденным ребенком. А ты, колода, что на меня так смотришь, будто съесть хочешь? – обратился он к Антохе. – Презираешь? Ну-ну. Все вы такие честные и правильные, покуда самого горе не коснется. Как случится, что девчонка твоя или ребенок одной ногой на Калинов мост ступят, так подотрешь задницу своими принципами и первым побежишь Ведуна искать! И деревню на заклание отдашь, даже не задумаешься, что там безгрешные дети да старики. Чтобы спасти дорогого человека – всех в топку ведуна кинешь! Потому-то я за свою судьбу и не переживаю. Рогозин не закроет меня в клетку. Что-то они, кстати, долго. Или… Не-е-ет… Вы что, блефовали насчет M-3?

И тут егерь рассмеялся.

– Да вы не просто молокососы, вы – жадные до опыта молокососы! Решили, что под пытками сможете узнать, где мой Тотем? Хех… А кишка не тонка?

– А вот сейчас и проверим, – не сводя с пленника волчий взгляд, произнес Семён. – Магнус дай-ка свой нож.

– Хе-хе, не стоит, – ничуть не напрягся егерь.

Его скованные за спиной руки пошли ввверх и не остановились, даже когда плечевые кости щелкнули. А через секунду двемеривые браслеты на его руках были уже перед лицом.

– Вы же в курсе, что свинец блокирует только способности? – произнес он, подняв закованные в руки. – И где вы их купили? В Детском мире?

С этими словами старик рванул руки в стороны. Казавшаяся прочной цепь на браслетах жалобно звякнула и порвалась. А на лице ведуна вновь заиграла улыбка.

– Антоха! – крикнул я.

Здоровяк все понял и рванул вперед. Вот только Семён был ближе. Щелкнув замком моего ножа, он подскочил к собирающемуся сорвать с рук браслеты, егерю и холоднокровно, по самую рукоятку вогнал нож в грудь старика.

Ведун ничего не успел сделать. Только несколько раз открыл рот, пустил слюну и завалился набок, устремив в небо остекленевший взгляд.

– На хрена? – заорал Антон. – И где нам теперь его искать?

– Если бы ведун освободился и смог использовать способности… – ответил я оглядываясь. – Все правильно сделал.

– Держи, – произнес Фобос, возвращая мой нож.

Я подхватил «джентльмен», и Система предложила впитать почти четырнадцать тысяч опыта. Этого хватило, чтобы скакнуть от тройки сразу до девятого уровня.

– Никто не против таблицы распределения по Маханенко? Вот твоя доля, – добавил Семён и бросил Антохе ржавую кочергу.

Бастион, получив свою порцию опыта, «вырос» до одиннадцатого. Семён же стал только двенадцатым.

– Можешь вернуть мне нож? – протянув руку, попросил Фобос. – И начинайте прокачивать способности, пока старый не появился.

– Думаешь, он вернется? – нервно оглянувшись, произнес Антоха.

– Он знает, что М-3 не появится, и мы отняли у него уровень, а в глуши это годы прокачки, – ответил я здоровяку и раскрыл интерфейс.

С получением неожиданного опыта удалось вернуть не только потерянные способности, но и обзавестись новыми.

«Продление воплощения рисунка 5» (направленная, контактная). Способность позволяет продлевать время воплощения нарисованных существ за счет внутренних резервов маны (низкая эффективность) и Эфира (высокая эффективность).

«Власть над чернилами 2» (направленная, дистанционная). Способность позволяет дистанционно манипулировать рисунком. Изменять форму, развеивать, управлять действиями (действует только на неразумных).

Развивайте навык, чтобы улучшить данную способность.

«Единство эфира 1» (ненаправленная, прерываемая, пассивная). Ваш Источник позволяет поддерживать перманентное воплощение трех созданных вами существ. Однако каждое воплощенное существо снижает регенерацию эфира на 33 %. Развивайте навык, чтобы улучшить данную способность.

Значит с получением нового аспекта я качественно улучшаю уже прокаченные способности? Приятно. Вот только описание Эфира было таким красочным, что я ждал чего-то большего.

Но новые способности, открытые с получением сразу двух новых уровней, сгладили привкус разочарования.

«Пепельное искусство» (пассивное, необходимо соблюдение условий) – нарисованные при помощи чернил на основе пепла рисунки больше не требуют маны/эфира на воплощение. Мана/Эфир расходуются исключительно на усиление нарисованных существ.

«Обратное рисование» (активное) – способность позволяет прятать в рисунок простые предметы без потери качества после извлечения.

«Пепельное искусство» и «Обратное рисование»? Неплохо. Очень даже неплохо. Первая способность позволяет заготовить сколько угодно сложные рисунки и использовать их без оглядки на количество магического ресурса. Имба, короче.

Вторая способность тоже теоретическая имба. Если бы не ограничение… Хотя нельзя делать вывод по сухому описанию. Нужно тестить. Ну не может «Пепельное искусство» не иметь ограничений, и цифра «1» в названии намекает, что способность можно улучшить.