К утру, по счастью, к тебе вернулась способность трезво мыслить. Встав по будильнику, умывшись и позавтракав, ты вспоминал произошедшее с тобой вчера… или же не произошедшее. Воспоминания и на самом деле напоминали глюк наркомана. Очень надеешься, что на твоём здоровье единичный случай пассивного принятия дозы не сказался, а привыкание «за раз» возникать не должно. И — что самое приятное — даже в приходе тебе хватило извилин побыстрее умчаться с «шабаша». По ощущениям, пользуясь лишь услугами такого неторопливого транспорта, как собственные ноги, ты пересёк пару округов не более, чем за полчаса. Или внутренние часы от препарата шалили? Не важно. Стоит с той же скоростью направляться в институт. Даже узнав о процветании баловства «спайсом» среди своей группы, ты не собирался прогуливать.

Ты не особо удивился тому, что ни один из участников дискотеки (кроме тебя самого) лекцию и семинар не посетил. Преподавателю ты честно объяснил, что они все отсутствуют «по здоровью» — потом решишь, что делать с этими обдолбанными. Препод удивился, но заострять внимание не стал. Занятия по электронике прошли как обычно.

Но вот на выходе из института тебя отловил практикант полицейского училища и пригласил на опознание. В животе сразу стало нехорошо.

— Кого это я должен опознавать? — ты начал тереть свой подбородок большим и указательным пальцем.

— Товарищей, — практикант не отличался многословием. — Пройдёмте.

Сотрудникам такого низкого ранга не полагалась служебная машина, поэтому до морга вы добирались на метро. Оттуда — метров пятьсот пешком. В окрестностях Бауманской тоже часто попадались студенты, но гораздо более пафосные, чем ты привык видеть. На то их право — гордиться тем, что они смогли удержаться в самом престижном техническом вузе. Хотя престиж и качество образования не всегда идут под руку, но это разговор отдельный. Рекламы и в этом районе было полно, как и дешёвых забегаловок, популярных среди молодёжи. Имелся даже небольшой книжный магазин. Стараясь отвлечься, ты осматривал верхние этажи зданий — там, где поменьше рекламы. Небо над улицами перечеркнула серебристая молния стальных крыльев.

— Вроде самолётам над Москвой нельзя летать, да? — вопросил тебя практикант ни с того ни с сего. Ты в ответ лишь махнул рукой:

— Мэру и президентам можно.

А Вера искренне радовалась полёту над утренним городом, ощущая как ветер, трепящий гриву, освобождает от бибикающих пробок внизу.

Вот её возлюбленный, Раяр, не был настроен так легкодушно. Он помнил, ради чего втянулся в историю и летит сейчас над многомиллионной столицей, на виду у всех, а не спокойно едет на трамвае. Конечно, да — хочешь спрятаться — прячься на виду, но… давайте по порядку.

Началось всё вчерашним вечером. Сожительница вернулась на час-полтора позднее обычного (впрочем, Раяр не заметил разницы, ибо был поглощён своим хобби — рисовал иллюстрацию к недавно прочитанной книге) и принесла на крыльях множество новостей — пожалуй, больше, чем за весь прошедший месяц… По соседству поселились другие иные! Теперь они не одиноки в этом человеческом мире…

Кстати, соседки жили гораздо более интересной жизнью… Вот, например, недавно полицейский из организации вроде «дозора» приказал им найти и поймать демона! Неужели Раяра и Арверу привлекут к приключениям? Ему очень хотелось самому познакомиться с соседками, но он побоялася тревожить их собственным вниманием в такой поздний час, поэтому совместный визит отложили на завтра.

Раяр произвёл на бывших киллеров двоякое впечатление. Вначале он вёл себя очень скромно и застенчиво, никак не хотел делиться историей о своём прошлом. Но потом, освоившись, разошёлся, и разговаривал с новыми знакомыми совершенно раскованно, продолжая, впрочем, аккуратно обходить собственную персону, предпочитая спрашивать, а не рассказывать. Синий дракон показался Акулине скрытным и полным неприятных неожиданностей; только Раэнорэ пыталась ей втолковать, что никакой порядочный дракон при первой же встрече не станет выносить на публику все свои тайны. В отличие от (всё равно через какую букву) гиперактивных семуран.

Завтрак посетил и… догадайтесь с трёх раз, кто. Марин, конечно же!

— Небольшое дополнение к нашему вчерашнему поручению, — его вступительная фраза не предвещала ничего отличного. — Вчера вечером было совершено второе зверюжье убийство. Массовое убийство. Десять человек… с особой жестокостью. Улица У, дом Д, квартира 74. Надо вам и его нейтрализовать самим, в крайнем случае выдать нам. Как, кстати, поживает демон-истребитель гопников?

— Прорабатываем версии его местоположения, — неопределённо ответила Акулина.

— Ну-ну, — недоверчиво повращал глазами Прокурор и удалился.

Потом — как, Раяр не понял до сих пор — все собравшиеся девушки решили, что наиболее разумным будет послать расследовать место преступления его вместе с Верой. Да, у Арверы есть особый прибор, который мог бы помочь восстановить картину преступления… Но вроде та клялась, что соседи о волш… высокотехнологических крыльях пока не знали. Или уже успела выболтать?

Троица крылатых соседок тоже не полностью пришлась по душе Раяру. Вроде как поручили ловить демонов им, а на деле их ловит Раяр, Арвера и какой-то непонятный и ненадёжный абсолютно Мартос-демонолог. Да и Мандилион, коли так ему нужно видеть заточёнными тех безобразников, мог бы и сам пошевеливаться, а не перекладывать обязанности на третьи морды…

Но что начато — нужно закончить. Парочка приземлилась на крышу многоэтажки, в которой находилась нужная им квартира. На счастье, крыша оказалась удобная: плоская, с невысоким бордюром, пол шершав, как необработанная скала — ну и зачем её обрабатывать, если сверху дом прохожим не видно, а с воздухоплавательных средств — далековато? Ну а драконам и другим крылатым оборотням эта пародия на природу была даже чем-то приятна.

Вид с крыши лишь немногим уступал виду под крылом во время полёта, и позволял осматриваться, спокойно стоя на месте — для не умеющих летать преимущество. Достаточно залезть повыше, чтобы поближе соприкоснуться с небом. У кого-то бы закружилась голова, осмелься посмотреть за невысокий бордюр, чуть наклонив голову, чтобы увидеть навес над крыльцом, отсюда размером с ноготь.

Только подумайте! Это был такой обычный для столицы дом, там жили, за некоторыми приятными исключениями, такие похожие внутренне друг на друга люди, и они совершенно не хотели ни знать, ни увидеть, что над ними свободно парят существа из сказок!.. В памяти Раяра сами собой всплыли услышанные по радио строчки, спетые Ёлкой:

— Выше двадцать третьих этажей, выше проживающих семей прыгаю на метр в высоту, в город, отделяющий от неба… — тихо пропел он. — Это про нас.

— До сих пор не привыкну, что ты такую попсу слушаешь… — Арвера попыталась цапнуть себя за ухо (среди её расы это аналог кусания локтей). — Даже рифма не везде. Лучше подумаем, как в дом забраться, заперто изнутри.

— Если энергия на заклинания кончилась, найди у себя в инвентаре газовый резак и проблем не будет, — так же шутя огрызнулся Раяр в ответ.

— А, правда! — хлопнув крыльями за спиной, Вера вспомнила, что на самом-то деле она магическое существо. Когда вокруг столько технологии, это довольно трудно, уж поверьте…

Арвера положила переднюю лапу на дверь, металл холодил, но не слишком сильно, немного нагретый слабым поздне-осенним солнцем. Сталь была помехой для тела, и среди ограниченно-материальных людей действительно являлась преградой. Но развитая наука её мира дарила знание о квантово-энергетических манипуляциях, которые Раяр суеверно называл «магией». Никаких чудес, тем не менее, не было в том, чтобы манипулировать своим биополем так же, как собственными конечностями. Биополе точно так же чувствовало, хотя передавало информацию сознанию не посредством нервов, а напрямую с помощью колебаний и вибраций собственной плотности.

Начнём с очевидных вещей: чтобы взломать замок, первым делом надо его найти. Так сказать, обозначить проблему. Для этого альбиноска удлинила своё биополе руки, просунув его за не представляющую особой преграды дверь. И пошарила по её внутренней поверхности. Только найдя подвесной замок амбарного типа, снова дёрнула ухом — заработалась! Не сообразила, что замки всегда на противоположной петлям стороне.