— Что ж, я сделал все, что было в моих силах. Боюсь, мальчишка, действительно никудышный, — тихо произнес он, направляясь к двери.

— Ага, смотри пузо не урони. Кабинетный воитель, — также тихо ответил я.

Затем был громкий хлопок двери и жуткий крик главы рода, который завопил так, будто на его глазах уничтожили всю семью.

— Черт тебя подери! Как ты мог??? Все, твоя чертова песенка спета. Ссылка! Немедленно ссылка. Я не позволю, чтоб ты шатался без дела, позоря наш древний род, — ревел патриарх, краснея и дергаясь, будто под ударами тока.

— Хорошо. Без проблем. На все твоя воля, отец, — сказал без каких-то эмоций, усаживаясь на место Родионыча. — Но сначала ответь на один вопрос. Разве кроме учебки и службы писарем, аристократ моего возраста не может ничем заниматься, м?

Отец издал странный звук, желая что-то сказать, но тут же запнулся. Видно, мой напор ввел его в ступор. Пришлось дать время одуматься, после чего, Сергей заговорил чуть спокойнее.

— Хочешь серьезный ответ, шалопай? Так я тебе его дам! Дворяне твоего возраста, окончившие среднюю академию, поступают в Высшие магические Академии. Если ты еще не забыл… Но вот незадача, без магического дара туда никого не берут. Странно, что ты это не знаешь, сопляк, — пояснил грубым голосом, глядя на меня, как на мерзкого слизня.

— Погоди, а если…

— Протирать штаны дома я не позволю! Дать холопскую должность? Да лучше я пущу себе пулю в висок! Все дети семьи Драгуновых с давних времен оканчивали высшие магические Академии. Все! Ты единственный, кто родился нулевкой. И эта чертова слабость делает тебя клеймом рода. Пойми ты уже наконец! — сказал, на сей раз добавив скорби в свой голос.

Видно, что родитель хотел мне только добра. Но методы были малость не очень. Конечно, можно было поспорить с его утверждениями. Но полный жирной пищи желудок просил меня идти в койку. Да и доказывать что-то сейчас будет глупо.

— Угу, все понятно, — спокойно заключил я. Взял со стола степлер в золотой оправе и принялся его разглядывать.

— Что тебе понятно, невежда? — вновь возмутился отец.

— Я закончу высшую Академию, и стану таким же как все, — добавил, бросив странную штуку обратно.

— Хех, вижу, ты совсем обезумил! Ничего более глупого я от тебя не слышал!

— И стану Охотником на чудовищ, — добавил, играя бровью.

— Че-го…

— Лучшим во всей Тульской Губернии.

Отец схватился за сердце, потом взял пустой стакан со стола и попробовал пить из него. Затем уставился на меня такими глазами, будто боялся и удивлялся одновременно.

— Что не так, пап? Давай заключим спор, если хочешь? Я делаю то, что сказал, и добиваюсь успеха. Если нет, можешь ссылать меня куда хочешь и отдавать в рабство хоть на урановый рудник, — пояснил отцу свою мысль.

— Ааа, значит так. Не знаю, в какой идиотской игре или фильме ты это видел. Но ты совершаешь ошибку, — с трудом собравшись с мыслями выдал мой патриарх. — Впрочем, мне нет никакого дела. Я принимаю пари!

— Тогда по рукам? — спросил, протянув свою кисть.

— Благородные при споре не ручкаются. Давай слово дворянина, клянись, — строго сказал отец, презрительно глядя на мою тощую пятерню.

Я дал слово, как полагается, поклявшись выполнить указанные условия не позже чем через год. И моя решимость резко развеселила родителя.

Он начал размахивать руками и стал орать на весь кабинет, будто рассказывал о своих похождениях на охоте компании пьяных товарищей.

— Значит так, Александр. Когда ты не выполнишь обещание. Не Если, а Когда, понимаешь… Так вот, когда проиграешь пари, я сошлю тебя за полярный круг, где нет ни одной живой души, кроме белых медведей. Туда, где даже в уборную ходят в тулупе. А вместо компьютерных игр — колка дров и расчистка сугробов. И да, никакого наследства, естественно. Чего там, ты вовсе потеряешь связь с нашим родом, вот так-то! — проорал он, чуть не сбросив со стола письменные принадлежности с монитором.

— Понятно, — сухо отреагировал я.

Затем поднялся с места и пошел прочь.

— Можешь пока помечтать, дорогой папаша. В случае моей победы в пари, ты сделаешь меня главным наследником рода и признаешь, что я лучший представитель семьи Драгуновых за добрую сотню лет, — сказал в пику ему и уже хотел уходить.

— Постой, — вдруг послышалось у меня за спиной. — Смотрю, пробуешь стать мужчиной? Поздновато. Но лучше, чем никогда.

Последнее можно принять за скрытую похвалу. Но я не спешил тем гордиться. Нужно стать настоящим аристократом, победить болезнь и тайного врага рода. А там уже разберемся.

Кровь, много крови повсюду. Моя деревня выжжена почти что дотла. От братьев остались черные головешки. Мать истекает кровью на моих глазах, а отец заживо разорван на части.

Страх парализует тело и разум. Я не могу двигаться, говорить… даже плакать. Просто с ужасом смотрю на все это.

Но вдруг, что-то тяжелое, горячее, яркое поднимается из глубин разума. Я в одну секунду отправляюсь от шока. И вместо того, чтоб дождаться ухода чудовищ, бросаюсь их убивать, словно самый свирепый берсерк во вселенной.

Ух, что за чертова гниль? Хотел во сне получить больше воспоминаний от тела, а случайно открыл свои собственные.

Те тайные уголки души, куда не заглядывал много тысячелетий. Теперь придется заново все пережить, прочувствовать, ощутить человеческой психикой.

Да, я не родился Егерем сразу. Высшие существа не рождаются в обычном понимании слова. Егерем можно лишь Стать. И я получил в свое время такую честь, или проклятье. Кто знает.

Кронианцы, убившие всю семью, не ждали моего нападения. Мне удалось снести уродливую башку одному и выпустить кишки другому мерзкому пожирателю плоти.

Неплохо для парня, который ни разу не дрался, практикуя исключительно бои с тенью и шуточное фехтование с братьями.

А тут… сам не знаю, откуда взялось столько сил и умения. Уродливые лица двуногих чудовищ перекосила гримаса ужаса.

Они выжгли деревню, разграбили ферму, убили всех, до кого смогли дотянуться. Но при этом жутко боялись, тряслись, пускали слюни, как малые дети, понимая, что час расплаты настал.

Хотелось вы рассказать историю о победе слабого деревенщины над отрядом кровожадных, хорошо подготовленных оккупантов. Но нет…

Первый шок быстро спал. И меня просто убили.

Да, без долгих пафосных речей и разборок, без воплей, причитаний и ритуалов. Я лишился тела и отправился в мир иной, где предстояло пройти перерождение по законам Вселенского Алгоритма.

Только боль, страдание, ярость, желание отомстить ублюдкам, несогласие умирать в юном возрасте и вообще еще невесть что, не дали душе вознестись.

Я стал призраком на многие десятилетия. Бродил невидим для всех, наблюдая как меняется моя родная деревня.

Сначала армия выбила чертовых кронианцев. Потом был построен богатый поселок для важных господ, который позже сделался частью города.

Затем, наша раса схлестнулась с лесными эльфами. За них пошли зверолюды, за нас серые маги. А потом пришли люди, и всех убили.

Душа, лишенная тела, быстро свыклась с потерей. Я перестал скорбеть о семье, оставив внутри себя лишь маленький сгусток боли, который иногда пробуждался. Но вскоре вновь затихал.

Скитания между миром живых и мертвых превратили меня в наблюдателя. Безмолвного летописца-монаха, который занимается тем, что запоминает события. Которые, наслаиваясь друг на друга, образуют сценарий всего мироздания, где есть свои законы, сюжеты и правила.

Главным из которых служит — Несправедливость. В широком смысле этого слова.

Различные расы существ вечно сходят с ума. Даже в условиях полной идиллии затевают страшные войны, превращая убийства себе подобных в азартный спорт.

Я долго следил за этим, и знал, как можно многое изменить. Но ни одно живое существо в мире не могло со мной говорить. Я не имел тела, не мог ни на что повлиять, являясь лишь пустым местом.