— Плевать, парни! Я все успею. Дуэль будет после выходных, в понедельник. Пусть пока подготовится, малолетка. Дам ему фору. Хотя это все равно не поможет, — сказал Дубов, поправляя одежду и показывая охранникам жестами, что все хорошо.

— Понял, нет? В понедельник! После школы деремся! Все официально, про протоколу. Так что ты не отвертишься! — добавил, злобно щуря глаза и обращаясь ко мне.

— Посмотрим, кто из нас будет вертеться, говорящая отбивная! — дерзко бросил в ответ.

— Что? Иди сюда, холоп! Я тебя раскатаю!!!

— Учащийся, успокойтесь, вы нарушаете дисциплину. Ваша дуэль обозначена. Применение силы вне дуэльного поля влечет взыскания.

— Да плевал я на эти взыскания, чтоб вас всех! — ревел растрепанный пацан, желая меня ударить.

Лишь усилиями друзей его удалось усмирить и увести куда-то в тихое место.

Не понимаю я этих «альфа самцов». Сами нарываются, потом еще и орут. Будто я его специально толкнул. Ничего, научу манерам этого мачо. Надо хорошо подготовиться к понедельнику.

Вскоре цирк был окончен, все разошлись по делам. И лишь тогда ко мне подскочила Цветаева, руки которой были испачканы почвой.

Оказалось, ее привлек какой-то цветок. Она подкопала его, чтоб рассмотреть корневую систему. И вот, не заметила, как половина большой перемены канула в лету.

— Ты как, все нормально? Тут кажется люди были? — сказала она, как бы оправдываясь. Наверное, думала, что я в бешенстве.

— Люди? Ну да, один парень анекдоты рассказывал, — сказал как ни в чем не бывало, решив не посвящать Лилю в свои дела.

— Правда? И как, смешные? — спросила она.

— Обхохочешься, Лиль. Давай, пойдем уже поедим…

Дважды повторять не пришлось. Видно, организм женских молодых особей мало чем отличается в этом плане. Мы бодро направились в крыло, где располагалась столовая.

Там нас ждали красивые, прекрасно сервированные столики, вышколенные официанты и несколько блюд на выбор, которые выглядели так, будто сошли с рекламы.

Я выбрал картофельное пюре с зеленью, которое было выложено на тарелку в виде розы. А к нему взял свинину под винным соусом с жаренными грибами.

Лиля выбрала странный салат и долго косилась на меня, вздыхая и охая. Мол, как можно есть такую вредную пищу. А то еще не дай бог случится… приятная сытость, и ты даже не будешь голодным.

Я уже приготовил шутки на этот счет, но Лиля себя сдержала. Поклевав немного салата, она решила все-таки взять еще рыбу. Понимая, что маг растений не может питаться травой.

Когда мы слегка подкрепились, я рассказал Цветаевой о своих приключениях в полицейском участке. Это вызвало бурю эмоций, и мне пришлось в очередной раз остужать пыл своей бойкой подруги.

— Так, они пытались тебя изнасиловать? Возможно угрожали бутылкой? Швабра там случайно где-нибудь не стояла? — озабочено (во всех смыслах слова) спрашивала девушка, выбешивая меня всеми силами.

— Нет! Я же тебе все сказал. Господи, меня не хотели пытать. Тем более… это вот все, — раздраженно отвечал я, крепко сжимая вилку.

— Прости, просто я волновалась. Знаешь, тебя так скрутили. Будто хотели убить.

— Но не убили. И даже не покалечили. Вроде бы. И вообще, будешь доставать, сдам тебя в качестве подозреваемой.

— Это еще за что? Я честная гражданка империи, — возмутилась Цветаева.

В тот момент стол толкнул какой-то пацан. Я увидел смазливого блондина, стоящего рядом, который явно что-то хотел. Ну вот, еще один сраный выскочка. Значит очередная дуэль. Эх, и когда мне теперь учиться, если буду каждый день чистить рожи всяким ушлепкам?

— Что надо, сударь? — грозно спросил я, готовясь скрытно применить магию.

Лиля подозрительно взглянула на смазливого ухоженного блондина, после чего вдруг внезапно сказала:

— Ого! Это ты… О, блин, я даже не ожидала!

— Чего? Это твой?… — протянул я.

— Мой знакомый из прошлой школы. Знакомься, Максим Слащев. Человек с самой ухоженной кожей лица на планете, — весело сказала Цветаева, и я малость расслабился.

— Эй, ты чего? У меня и волосы вообще-то, что надо! — улыбнулся Слащев, сделав манерный жест рукой.

После чего, парнишка поставил поднос на наш столик и разместился рядом с Цветаевой. Ну вот, еще мне всяких сладких… Слащевых тут не хватало.

Хоть бы спросил разрешения, для приличия. Сначала я немного напрягся, но потом понял, что устраивать конфликт будет глупо. Так что просто представился этому ге… ниальному моднику и продолжил обед.

При этом сам не заметил, как стал лишним в их теплой компании. Ведь Лиля болтала с «Белоснежкой» не умолкая, вспоминая прошлые времена. Мне оставалось только поддакивать, притворяться ветошью и не особо отсвечивать.

— Ого, Макс! А я думала, ты поехал в Питер, как говорил. Сам же сказал, что станешь дизайнером после школы, — с интересом восклицала Лилия.

— Хотел, но предки настояли на академии. Они такие конформисты, вообще. Дворянин должен, дворянин обязан, — ответил блондин, попивая какой-то цветной напиток из трубочки.

— Традиции надо чтить. А дизайнером стать успеешь, — проворчал я, косясь на эту белую моль.

— Ох, и ты туда же, красавчик. Человек должен быть свободным, особенно если он благородный. А нарушение прав творческого человека просто недопустимо, — ответил Слащев.

— Угу, это тебе в Европейские империи надо. Там права таких творческих лиц стоят выше закона, — отозвался, доедая обед и уже желая уйти.

— Оу! Отличная идея! Я б, например, не прочь путешествовать по Европе, — весело воскликнула Лиля, не понимая, к чему я клоню.

— Ох, чуть не забыл! — манерно всплеснул руками Максим, чуть не опрокинув поднос. — Я же вас на вечеринку хотел пригласить. Ну типа, в честь удачного поступления. Перваши прощаются с детством, становятся брутальными мужиками и все такое. Оторвемся напоследок перед скучной учебой. Как вам? Вероника там почти все устроила. Добавьте ее в ВотСапе, она тогда все расскажет.

Угу, делать мне больше нечего. Тайный враг хочет нас уничтожить, терки с проклятым Андреевым, еще дуэль с перекачанным анаболиком. А тут какой-то сладкий пирожок приглашает тусить неизвестно куда.

Конечно, я отказался от глупой затеи.

Да, правда, мысленно, а не вслух. Ведь из моего рта вырвалось четкое «Да», что привело в восторг Лилю и немного смутило Максима. Последний, видно, думал, что я не пойду.

Конечно, правильнее было б не соглашаться. Но Лиля была в восторге. Я понял, что глупо сидеть дома, тем самым подыгрывая врагам.

Молодое тело любило разные вечеринки. Дуэль будет лишь через несколько дней, я точно успею отойти от веселья и хорошо подготовиться.

А если враг нанесет новый удар, то я смогу его вычислить. Потому что буду во всеоружии. И даже в веселом угаре не забуду про должную безопасность.

Максим обсудил с нами подробности, потом бросил что-то вроде «До встречи, пупсики» и свалил. Мы остались вдвоем в опустевшей столовой и поняли, что уже засиделись.

— Ох, надо идти. Ты молодец, что согласился пойти. Я уж думала… — напоследок сказала Лилия, но я не дал ей закончить.

— Что наследник семьи Драгуновых — скучный ботан, не способный нормально тусить? Ага, не дождетесь! — весело бросил в ответ, предвкушая незабываемое веселье в выходные.

Придя домой, я слегка заморочился. Пришлось надавить на своего теневого питомца. Он грел задницу на солнце у меня в комнате, решительно не желая выполнять свои обязательства.

К счастью, я был отличным психологом. И с помощью ласковых, нежных угроз смертоубийством вправил мозги паразиту. Правда, пришлось подпитать его больше обычного, но это вполне нормально.

Рассказал о вечеринке Наде и Дмитрию. Глупо было молчать насчет этого; они все равно поймут, что я куда-то намылился.

Старший брат заявил, что не любит сборища малолеток, и ему не особенно интересно. М-да уж, разница в два года — она такая. Тоже мне нашелся «старик».