— Ой, ну и жара тут у них. Наверное, осень, кондиционер отключили. А на улице где-то плюс тридцать.

— Не плачь, дорогая, все в норме. Верная подруга сейчас тебя выручит, — подмигнула блондинка и приложила руку к губам.

Затем Анна послала воздушный поцелуй. И синеватое морозное поле в виде сердечка окутало вспотевшую девушку. При этом на ее волосах возник легкий иней, а мороженное в вазочке затвердело.

— Ух, спасибо, зай! Так получше! А ты этот пар ледяной изо рта только пускать умеешь? — весело сказала красотка, поправляя ярко-каштановые волосы, спадающие на груди.

— Что за вопросы вообще? Вечно у тебя тупой юмор! — смущенно откликнулась Анна и съела немного мороженого.

— Что есть, то есть, извиняюсь. Просто прикольно так вышло. Эх, везет же кому-то с магией.

— Это да… Наш дар с виду очень простой. Но пользоваться им весьма сложно, — горделиво произнесла Холодова.

— Ага, зато с парнями вот как-то не клеится. Что поделать, у меня тоже все сложно… — промямлила Вероника, жалобно глядя на девушку.

Та вдруг резко нахмурилась и крепко сжала в маленьком кулачке ложечку для мороженого.

— Это еще почему? Что за бред? — выпалила Анна, и в глазах ее засверкали льдинки.

— Ну этот, Драгунов Саша тебя отшил. Хотя раньше ты его вроде динамила. А теперь поменялись ролями. Вот она ирония судеб или как там принято говорить, — как бы невзначай отчеканила девушка.

Она хотела взять немного лакомства, но Анна напустила мороз. И ложка Ники уперлась в ледяной камень.

— Кто тебе сказал эту глупость? Обещаю, я тому двухметровую сосульку кое-куда загоню! — по слогам прошипела Холодова.

— Никто, придурок один, так, неважно, — испуганно промямлила Ника, глотая слюну.

— Ясно, понятно, — отходя от приступа ярости, проговорила подруга. — Просто странно, если честно, такое. С чего мне бегать за каким-то дрыщем, которого все пинают?

Ника посмотрела по сторонам, затем собралась с мыслями и осторожно ответила.

— Как сказать, зай. Раньше пинали. А сейчас он самого Дубова чуть не побил. Там такая дуэль была в академии вашей, еще скажи, что не слышала.

— Что? Да нафиг мне эти драки тупые! — отмахнулась Холодова…

— Ага, это правильно тоже. К тому же у него род хороший, популярность уже имеется. Магия редкая, говорят, открылась, — как бы невзначай произнесла Ника и стала громко цедить сок через трубочку.

— И что с того⁈ За меня фаворит императорского рода посватался. Дважды. Так что новые достижения какого-то графского сына мне не нужны, — пафосно бросила Анна.

Но в душе ее что-то перевернулось. Она почувствовала, что как бы проигрывает. Точнее даже сдается без боя или упускает добычу из рук.

Не важно, что это за чувство. Главное, что оно было сильно, обидным и неприятным. А Холодова привыкла сама доставлять неприятности. Ее жутко бесила роль жертвы. И Анна решила все изменить, показав худощавому выскочке что почем.

Тренировка с братом была интересной, я б сказал даже забавной. Конечно, хорошо, что Дмитрий решил со мной малость позаниматься. Раньше считал слабаком и игнорил.

Зато теперь учил приемам рукопашного боя, которые я и так хорошо знал. Приходилось делать вид, что мне интересно, даже слегка поддаваться.

Брат забыл, как я победил его совсем недавно, чуть не передавив глотку. Теперь он снова мнил себя альфачом и слегка зазнавался.

Но у меня было хорошее настроение, так что позволял делать это.

Несмотря на легкую тренировку, тело все же устало. Конечно, мышцы уже укрепились в сравнении с тем, что было. Сам парень стал похожим на парня, а не на бледную тень. Но этого еще маловато.

Решив слегка отдохнуть, я выбрался в парк из усадьбы и стал там неспешно прогуливаться, любуясь вечерним солнцем и яркими, сладко пахнущими осенними цветами.

Тело немного ныло, ветер приятно обдувал лоб, на котором скопились капельки пота. Я вспомнил про случай с Тенью и улыбнулся, щурясь от ярких лучей.

Случай, кстати, вышел забавный.

Не успел тогда вернуться из лазарета, как Тень нарисовала на стене медсестру в идиотском колпаке с неестественно большой грудью и со шприцом в руке, где вместо игры красовался член.

— Эй! Ты какого черта подглядывала? — тут же возмутился я.

— Вы не говорили уходить, господин.

— Я запрещал тебе следить за моей личной жизнью! Что значит, только за Ами? Ах ты извращенец проклятый! Или какой там у тебя пол, гниль лесная! — выпалил, желая прибить эту гадину, хоть она была очень полезна.

Это еще не все. Художества Тени случайно увидела Надя. Пришлось долго ей объяснять, откуда это современное искусство взялось на стене. А еще дольше, как оно потом исчезло меньше чем за секунду.

— С таким паразитом-питомцем никогда не соскучишься, — процедил, чувствуя, как тело наливается силой.

Приятная усталость после прокачки мышц сменяется бодростью. Настроение медленно ползет вверх. Впереди идет Анна Холодова, которая хочет со мной поболтать.

Что? Ничего не вижу от солнца. Она ж вообще не отсюда. Да в таких парках пафосные аристократки и не гуляют. Протер глаза, не понимая, что делать.

И блондинка в меня чуть не врезалась. Потом ойкнула и слегка отступила назад, строя глазки.

Так, это правда она, ядовитую кобру мне в рот! Я унизил ее уже дважды. А на той вечеринке заставил даже приревновать.

Все ясно, сработал обратный эффект. Как я мог не подумать об этом? Самки многих существ воспринимают грубость как ласку и наоборот. Выходит, что я ее охмурил! Только этого еще не хватало.

Нет, конечно, Анна настоящая красотка, не зря за ней Саня так бегал. Но, во-первых, она слишком заносчивая. А во-вторых, в мои планы не входит брак или долгие отношения. Медсестричек в лазаретах да утреннего «массажа» вполне достаточно.

— Привет. А как ты тут оказался? — спросила Анна, делая якобы изумленный вид.

— Я? Вообще-то, наша усадьба вон там, — ответил, немного замявшись.

Вид у меня был не очень после нагрузки, да и запах, наверное, тоже. Ведь я сразу направился в парк, забыв принять душ. Специально гулял в той части, где никого нет, и вот на тебе, как назло.

— Ах да, я забыла. Прости. А мне нужно было по делам заскочить, дай, думаю, погуляю. А то знаешь, мигрень и бессонница, прямо как у старухи какой-то, — протараторила девушка.

Причем в ее голосе больше не было пафоса, злости или желания отомстить. И это как раз настораживало.

— Угу, у меня тоже немного. А еще галлюцинации всякие. Кажется, будто ты наконец-то стала нормальной, — с подозрением сказал ей в ответ.

— Ой, перестань! — усмехнулась Холодова. — Я вообще-то всегда нормальной была. Просто ты… Ладно, уже не имеет значения. Как там твоя дуэль? Говорят, с качком каким-то сражался, — тут же перевела тему, не желая создавать конфликтную ситуацию.

— Да, было дело, — махнул рукой я. — Но мы уже помирились.

— Ага, это правильно, Саш. Я тоже хочу… помириться. А то, знаешь, устала от всего этого. Ты смотришь на меня как на врага империи. Извини, если в чем была не права.

Ого! Холодная стерва передо мной извиняется? Либо это хитрый план мести, либо я сойду с ума прямо здесь и начну верить в людей. Впервые за много тысячелетий.

— Ммм, хорошо. Все отлично. Ты тоже не обижайся, тогда, — ответил, не зная, как реагировать.

— Оу, только не надо стесняться. Давай вернем то время, когда мы просто дружили, и все, — улыбнулась блондинка и шагнула ко мне.

— Да? То есть, можно конечно, — пробубнил, не помня, когда вообще было такое.

— Саша, вижу ты слегка напряжен. Не веришь в мои слова? Очень зря. Я могу доказать, если надо, — томно проговорила Анна, явно меня соблазняя.

— Да не, мы вообще-то не на суде. Доказательства тут ни к чему, — хихикнул в ответ, чувствуя себя полным олухом.

Тут пухлые губы девушки резко впились в мои. Анна умела целоваться, не смотря на холодный образ и ледяную магию.