Не говоря о том, что на подсознательном уровне упрямо ждёшь подвоха. Вдруг тебя одним прекрасным днём обломают и пинком вышибут обратно в разваливающуюся пустую хрущёвку? Такое ведь возможно, а значит, надо заранее быть готовой.

Так что, подобно запасливому хомячку, последний год я тайком тащу себе в норку все подаренные украшения, дорогие шмотки и выдающиеся мне деньжата. Складывая всё добро на чёрный день.

– Аврора, – чашка с разочарованным стуком касается блюдца, и на меня вскидываются укоряющие глаза-льдинки. Чёрт, аж прям до мурашек пробирает, настолько у них похожий взгляд. – Это твой дом. Всегда им был.

– О, да. Жаль, что почти восемнадцать лет я была не в курсе. Это бы значительно упростило моё существование.

Высокий, коренастый мужчина с всё больше и больше становящимися заметными возрастными залысинами открывает было рот, чтобы сказать то, что я и без него прекрасно знаю, но передумывает.

Тоже понимает, что нет смысла повторяться.

– Аврора, я правда очень хочу, чтобы у нас что-то получилось, но если ты и дальше будешь меня отталкивать – ничего не выйдет.

– А надо ли? Отец был мне нужен первые лет так десять. Потом необходимость в нём отпала.

Сколько мук совести в этих нахмурившихся бровях. Понимаю, что для него эта тема болезненная, но… А для меня разве нет?

– Ты ведь знаешь, что от меня это никак не зависело. Твоя мама…

– Мама всего лишь вычеркнула тебя из свидетельства о рождении. Ты же вычеркнул и её, и нас из своего мира. На долгие-долгие годы даже не задумываясь о том, что где-то по миру могут бродить твои шустрые сперматозоиды.

– Аврора…

– Что, Аврора? Ты бы и не чухнулся, если бы не пришлось оформлять опекунство, так что давай не будем сейчас разводить эти сопли про отцов и детей, – резко встаю, скрипя ножками стула, хватая тарелку и сок. – Я доем у себя. Спасибо за компанию, Борис.

– Папа.

– Право таковым называться надо заслужить, – холодно бросаю и поднимаюсь обратно наверх, запираясь.

Вот поэтому я и стараюсь как можно реже здесь бывать. Уж лучше в провонявшей хлоркой общаге тухнуть, чем каждый раз мусолить одно и тоже.

Надеюсь, сегодня успею вернуться туда до отбоя. Правда для этого придётся побыстрее разделаться с первым "заданием".

***

Взяла, взяла, и… да, тоже взяла.

Застёгиваю все внутренние молнии в рюкзаке, "зачпокиваю" все кнопки, вешаю тонкую лямку с металлической вставкой на плечо и, глянув напоследок а высокое зеркало, чтобы удостовериться, что я если не само совершенство, то близка к цели, выхожу из спальни.

Во всём доме, как в лакшери морге – красиво, но безмолвно. В коридоре на постоянке работают реагирующие на движение споты, от чего кажется, что на улице уже давно кромешная ночь, хотя на деле нет ещё и десяти.

Замерев на лестнице, прислушиваюсь, но не улавливаю ни звука. Моих шагов и то почти не слышно благодаря мягкому ковровому покрытию.

Не, ну точно как в морге. И так же стерильно, приходящая несколько раз в неделю уборщица это обеспечивает.

Мда. Вот вы мне скажите: зачем такие хоромы, в которых можно заблудиться, если живёшь один? Ради понтов? Или это отголоски несбывшейся мечты о большой и шумной семье?

Не знаю, да и знать не хочу. В данном случае мне это богемное отшельничество только на руку.

Смогу проскользнуть незаметно.

– Далеко собралась?

Ага, щас. Незаметно. Как же.

Борис обнаруживается в гостиной. Интеллигентно проводит свой немногочисленный выходной за чтением перед включённым электрокамином.

Широкие французские двери распахнуты настежь, так что мимо никак проскочить не получилось бы.

– На вечеринку.

– Вернёшься?

– Да. Скорее всего.

С учётом того, какой уже сейчас час, в общагу я опять не попаду. Коменда у нас не прям лютая, но дама принципиальная. В одиннадцать ворота закрываются, а она становится офлайн, и баста. Не успеваешь – ночуй на улице.

– Хорошо. Может, завтра проведём день вместе? Сходим куда-нибудь?

Он снова за своё?

– Не могу. К лекциям буду готовиться. К тому же я собиралась ещё на кладбище заехать, – предельно корректно соскакиваю, поправляя повязку на голове, фиксирующую выскакивающие из причёски короткие локоны.

Внешне "небрежный" объёмный пучок на затылке обошёлся мне двумя часами прыганья с плойкой, обожжённым об неё пальцем, половиной флакона лака для волос и дюжиной воткнутых в черепушку шпилек. Вот уж точно красота требует жертв.

– Кладбище? Снова? – мрачнеет Борис. – Тебе не кажется, что ты там слишком часто бываешь?

– А в чём проблема? Там вроде абонемент покупать для посещения не просят. Вход бесплатный.

– Не в этом дело. Не стоит цепляться за мёртвых, ведь твоя жизнь продолжается.

Ничего себе, какие мудрости! Философ, блин, выискался.

– У тебя так точно, – не могу сдержаться от колкости. – Очень удобно, когда помирают те, на кого плевать, да?

– Аврора! – мне что-то ещё хотят сказать, возможно, праведно оскорбиться, но уже не слушаю. Отмахнувшись, тупо сваливаю, ныряя в надвигающуюся осеннюю ночь.

Ухоженная территория с подстриженным газоном и зоной барбекю возле декоративной живой изгороди тоже в подсветке, так что без проблем добираюсь на каблуках до ворот, за которым терпеливо дожидается копушу заказанное такси.

Успеваю только потянуться к ручке дверцы, когда и меня, и водителя ослепляет вспышка фар.

– Эй, девушка, – из джипа, так удачно притаившегося в тени кустов диких роз, выпрыгивает фигура Спиридонова. – Вашей маме зять не нужен?

Ха-ха. Какая удачная шутка. Оборжаться можно.

– Моей матери уже ничего не нужно.

– Печалька, – равнодушно перекатывают зажженную сигарету из одного угла рта в другой. – А вот мне нужно. Садись, подвезу, – выразительно киваю на такси. – Да нахер оно тебе сдалось, когда есть я? Давай, куколка. Не артачься. Я тебя тут битые два часа жду.

Ооо, да это прям заявка на серьёзность. Вот так подвиг, вот это настоящий герой! Где мой белый флаг? Пора сдаться в плен и подписать акт о безоговорочной капитуляции.

Ладно. Всё это стёб, разумеется. Сдаваться никто не намерен, однако подыграть можно.

– Замотивируй меня, – с вызовом упираю руки в бока.

В полёте, брякнув, что-то сверкает. Чудом умудряюсь поймать перекинутую мне связку ключей.

– Пущу за руль, – криво усмехаются, делая последнюю затяжку и, выпустив в тёмное небо клуб табачного дыма, затаптывают недокуренный окурок. – Достаточная мотивация?

Такая себе, откровенно говоря, но сойдёт. В конце концов, мне же надо держать его в обороте, а тут и прикладывать усилий не надо – Артемий сам рвётся угодить в капкан.

Отпускаю довольного водителя, которому пришлось заплатить полную стоимость, несмотря на отмену заказа, и перебираюсь в джип.

Машина, кстати, ничего. Массивная, тяжёлая, солидная. С грубыми формами и высоким подъёмом, от чего чувствуешь себя как в танке, возвышаясь над другими.

Обычно в таких случаях напрашивается ехидное замечание про "компенсацию" мужского достоинства другими габаритами, да вот беда – достоинство Спиридонова я уже успела оценить. И нет, там не нужно что-либо компенсировать.

Правда остаётся другой вариант, из разряда "я диванный психиатр без диплома": возможно, это замещение чего-то другого, более глобального. Вроде детских комплексов человека, у которого никогда ничего не было.

Если так, то на самом деле, всецело его понимаю. Сама поступаю так же, покуда имеется возможность. Собственно, почему нет?

– Обязана отметить: змей-искуситель из тебя паршивый, – усмехаюсь, отправляя рюкзак в компанию мирно лежащей на заднем сидении косухи и вставляя ключ в замок зажигания.

– Но схема-то рабочая. Ты ж повелась, – резонно замечают, занимая место по соседству.

– Только потому что это выгодно мне.