— Как тебя зовут? — спросила она.

— Какая разница? — ощерился юноша, обиженно выпятив пухлую нижнюю губу.

— Я пытаюсь быть вежливой!

— Виктор, — с явной неохотой ответил он. Вампир посетовал, — к чему это? Я уже отвечал на вопросы твоего дружка-неандертальца. Мы никого не похищали…

— У меня будут другие вопросы, — нетерпеливо перебила Джуди.

Она сдула растрепавшиеся волосы, полезшие в глаза, жалея, что оставила их распущенными, пытаясь выглядеть поприятнее, более женственной. В итоге они мешались и злили ее. Но ей нужно было еще чуть-чуть продержаться, сохраняя хотя бы иллюзию контроля над ситуацией.

— Зачем Луиза Ришар меня искала? — начала девушка, — что ей нужно?

Вампир сделал недоуменное лицо. Но Джуди знала, что он пытается ее одурачить. Она хорошо запомнила фразу, брошенную им в треклятой «резиденции для мероприятий».

— Эй! — поторопила она и щелкнула, спуская пистолет с предохранителя. Виктор мученически застонал.

— Мать перед нами не отчитывается! — нервно сказал он, — все, что я знаю: ей нужна девчонка, которая болтается с колдуном-латиносом и Мелиссой Макбрайд. Примерное описание внешности. Все! О, — вампир поморщился, — извините, госпожа-дознаватель, если слово «девчонка» вас оскорбило. Вы то представиться не соизволили.

Джуди смутилась. Неземная красота юноши портила весь настрой — хотелось оставить свои решительные намерения и растаять под ее напором, как прошлогодний снег на весеннем солнце. Невозможно злиться на создание, напоминающее ангела, сошедшего с полотен эпохи Возрождения. Даже если у него есть клыки.

— Джуди, — пробормотала она, — я Джуди, если что.

Это не входило в ее планы, всему виной было очарование вампирского принца.

И чего я, правда, так зациклилась на Итане? — мрачно усмехнулась она. Магический мир предоставил ей повод напридумывать новых романтических глупостей. Почему бы не запасть на зубастика, как героиня небезызвестной саги?

Отвратительная перспектива. А вампир, кстати, считается мертвым мужиком? Или он все-таки полумертвый?

Соберись! — потребовала она у себя, пресекая неуместные размышления.

— Имя мне известно, — огорошил Виктор, — лучше скажи, что ты натворила? Зачемпонадобилась Луизе? Почему туссуешься с магами, если даже не ведьма?

— Я ведьма! — возразила Джуди, но протест вышел невыразительным. Пистолет в руках обличал беспомощность этого утверждения. Могла же она, ради приличия, научиться хоть каким-то трюкам, но нет, предпочитала воротить нос от всей колдовской чепухи.

Вампир смерил ее снисходительным взглядом. Он поджал губы и склонил голову на бок, придирчиво разглядывая девушку, словно выискивал в ней что-то, понятное лишь ему.

— Да, — после непродолжительной паузы, согласился он, — я чувствую магию. Странная магия. Это… нет.

Он тряхнул головой. Насмешливость исчезла с его лица. Он ощутимо напрягся и выпрямил спину. До того юноша сидел в расслабленной позе, будто отдыхал в мягком кресле, а не был связан кучкой начинающих похитителей.

— Это сказки, — пробормотал Виктор.

— О чем ты? — насторожилась Джуд.

Вампир затряс подбородком, растрепав светлые, кудрявые волосы.

Он молчал.

— Ладно, — со вздохом сказала девушка, — не хочешь говорить, хрен с тобой. Думаю, Луиза Ришар сама все расскажет. Собственно… у меня есть к тебе предложение.

«Не суй голову в пасть зверю». Так напутствовала ее бабуля Эбигейл?

Джуди не помнила точную фразу. Какая разница? Она собиралась грубейшим образом ослушаться совета старой жрицы. Собственной персоной явиться к вампирской предводительнице и потребовать у нее ответы. И зеркало.

Лорна сгинула. Мелисса и Рикардо, как бы ни задирали носы, не располагали нужными сведениями. Оставалась только Луиза. Она интересовалась зеркалами, Джуд догадывалась, что не без причины. Вампирше что-то известно.

— Какое совпадение, — съехидничал Виктор, — она как раз хочет познакомиться с тобой поближе.

— Сможешь это устроить? — спросила Джуди. Опомнившись, она пригрозила: — Но без глупостей! У меня, конечно, нет с собой осинового кола, святой воды и серебряных пуль, но свинец тебе тоже вряд ли понравится!

— Ой, брось, — вампир закатил глаза, — ты кажешься умной девочкой, не думал, что ты полагаешься на распространенные суеверия. Который час? — деловито уточнил он.

Джуд повозилась, вытаскивая смартфон из кармана куртки Рика. Она надеялась увидеть новые сообщения от Итана, но их не было. Потому пришлось честно отчитаться вампиру о времени.

— Освободи меня, как сядет солнце, — распорядился Виктор, тут же почувствовав себя хозяином положения.

— А это, значит, не суеверия? — ворчливо спросила девушка, — что вы его боитесь? Еще скажи, что вы не пьете кровь!

— Это, дорогуша, чистая правда, — заверил ее юноша, обнажив клыки в хищной улыбке, — но ты мало похожа на ведьму, я не имею права посвящать тебя в дела незримого мира. Откуда ты вообще взялась, такая невежественная? Ты не из Ковена. С севера?

Да пошел ты, — возмутилась Джуд про себя. Она проигнорировала провокацию, не испытывая желания откровенничать с очередным подозрительным типом.

«Незримый мир»

Как поэтично! Она по-прежнему предпочитала другую формулировку.

Вся эта чертовщина.

Дурацкая магия.

Дурацкая магия, бесцеремонно ворвавшаяся в ее жизнь, чтобы перевернуть верх дном все привычные истины. Дурацкая магия, погубившая Итана. У Джуди не осталось и малейших сомнений — его загадочное исчезновение и инсценировка смерти — следствие вмешательства сверхъестественных сил. Во всем виноват пресловутый незримый мир.

В автобусе она припомнила кое-что важное. Недостающая деталь заняла свое место. Эпизод шестнадцатилетней давности заиграл новыми красками.

Джуди своими глазами видела — не только демонстрацию телекинеза в исполнении Итана, но и кровь у него из носа. Тогда это началось. Возможно, чуть раньше. Оставалось сложить разрозненные факты, чтобы получить цельную картину. И вернуть зеркало.

Но Итан его не получит, пока не расскажет всю правду.

Недосып, усталость и недавние потрясения сделали свое дело. Джуд задремала — как сидела, на грязном полу, привалившись спиной к какому-то хламу, сваленному в складской ячейке. Она долго боролась со сном, переписываясь с Габриэллой, но сражение было проиграно.

Ей снился остров, августовское солнце и жуткие тени на дне реки. Тени звали ее. Щупальца тьмы взвивались сквозь толщу воды, но никак не могли дотянуться до Джуд.

Она потерла слезящиеся глаза кулаками, стряхивая остатки сна со всеми его неясными образами.

«Ты могла свалиться в реку, вот что».

«Но не свалилась же»

Какого черта Итан вообще постоянно болтался на острове, если так ненавидел воду? Если испытывал перед рекой какой-то смутный, почти суеверный страх? Что таилось там, в глубине?

Очередная неведомая чертовщина?

Вампир наблюдал за девушкой. Его внимание раздражало, но, с другой стороны, пленник не располагал иным досугом, чтобы скоротать время, его можно было понять. Пока Джуди спала он, должно быть, во всех подробностях ее рассмотрел, запомнил расположение каждой родинки или веснушки на коже.

Она сделала вид, что не заметила его пристальный взгляд, поднялась и размяла затекшие конечности. После сна в неудобной позе ломило спину, и в голову невольно полезли малодушные мечты об оставленном жестком диванчике. И совсем уже наглые фантазии о шикарной постели в особняке на Мэгэзин Стрит.

Джуд рассчитывала, что избранный ей долгий, тернистый путь, куда-нибудь, да приведет. На диванчик, в ту самую постель, или, возможно, в могилу.

«Только бы попасть куда-нибудь, — пояснила Алиса».

Она набрала номер Рика. Друг ответил не сразу, заставив девушку поволноваться. Вдруг он уже едет сюда? Но нет. Звонок оторвал мужчину от заслуженного отдыха. В горизонтальном положении.

Какая роскошь!

— Ага, — отозвался заспанный голос, — крошка?