– Лилли! Разве это не круто?

Передо мной действительно стояла девочка из бабушкиного книжного. Как ее там звали? В любом случае я вспомнила ее футболку с «Дневниками вампира». И розовые пряди, пускай они уже не красовались в ее длинных черных волосах.

Она подскочила ко мне и обняла:

– Ты меня помнишь? Это я, Эланор! Девчонка из книжного магазина твоей бабушки.

Немного растерянная, я ответила на ее объятия:

– Эланор, рада снова с тобой встретиться!

Она отпустила меня и улыбнулась, сверкнув лавандовыми глазами. Минуточку, что? Я еще раз внимательно присмотрелась к девушке. Так и есть. У Эланор глаза цвета лаванды.

– Я так боялась, что за год учебы по обмену не налажу ни с кем контакт. Но теперь эта проблема решена! – Эланор радостно захлопала в ладоши.

Учеба по обмену? Она что, не ведьма?

– Год учебы по обмену?

Эланор кивнула, из-за чего несколько прядей ее волос подпрыгнули в такт.

– Я фея, и мне дали разрешение на год обучения по программе обмена в академии Рейвенхолл. А вообще я учусь в Ирландской академии фей.

Я в шоке распахнула глаза. Передо мной стояла настоящая фея! Я читала что-то в своем гримуаре об этих изящных созданиях. Интересно, какие у нее способности? Благодаря бабушке я знаю, что они варьируются от феи к фее. Есть такие, которые разговаривают с животными, читают мысли или ощущают чужие эмоции. А есть и те, кто умеет общаться с призраками. При мысли о существовании настоящих призраков меня до сих пор пробирает дрожь. Я снова сосредоточилась на Эланор.

– Значит, ты из Ирландии?

– Точно. Приехала несколько дней назад. Надеюсь, ты не против, что я тут уже немножко обжилась?

Я покачала головой:

– Нет, совсем нет. Мне нравится твое постельное белье, – забавляясь, указала я на ее кровать.

На щеках Эланор появился румянец.

– Ах да, это… Это мне брат подарил на день рождения. Так что просто пришлось взять его с собой. – Фея присела и погладила Миссис Чернику. Явно чтобы побыстрее сменить тему, она спросила: – Это твой фамильяр?

Ласка определенно пришлась моей собаке по душе, она внимательно смотрела на Эланор своими огромными глазами и довольно поскуливала.

– Да, верно. Это Миссис Черника, моя собака.

Эланор просияла:

– Как здорово! Я тоже всегда хотела собаку, но родители не разрешали. У фей, к сожалению, нет фамильяров. – Она скривила рот и состроила гримасу.

– Ну, зато теперь у тебя есть собака – соседка по комнате, – ухмыльнулась я.

– Как же я рада, что мы будем проводить время вместе! – ответила Эланор с блеском в глазах и пошла к своей постели, чтобы усесться на ней по-турецки.

Я сделала то же самое и устроилась поудобнее на своей половине. Миссис Черника в своей корзинке подняла голову и с любопытством переводила взгляд с меня на нашу новую знакомую. А я лихорадочно соображала, о чем лучше всего спросить, чтобы поддержать разговор.

– Ну… э… каково это – быть феей? – Едва слова сорвались с моих губ, мне тут же захотелось взять их назад. Они были какими-то невразумительными. Совершенно невразумительными. Я мысленно застонала.

Однако, к моему изумлению, Эланор расхохоталась:

– А я и не знаю, как жить по-другому. Мои папа, мама и брат – лунные феи. Такие же, как я. А каково быть ведьмой?

До сих пор я даже не подозревала, что, помимо своих способностей, феи еще как-то различаются между собой. Во мне проснулось желание забросать Эланор тысячей вопросов, но я взяла себя в руки и сосредоточилась на том, чтобы ответить на ее вопрос.

– Всего неделю назад я понятия не имела, что я ведьма. Моя мама вышла из колдовского сообщества, и о своих силах я узнала только от бабушки.

– Вау, реально? Тебе наверняка придется наверстывать упущенное. А твой отец – колдун?

– Да, верно. И нет, мой папа был человеком.

– Был? – осторожно переспросила Эланор.

Я тяжело сглотнула:

– Он умер три года назад.

Соседка ахнула:

– Мне ужасно жаль!

Я печально ей улыбнулась:

– Все нормально. Ты сказала, что ты лунная фея. А что конкретно это значит? – попыталась я сменить тему. Мне не хочется говорить о потере отца. Не здесь и не сейчас.

Лицо Эланор немного смягчилось, а лавандовые глаза загорелись.

– Лунная фея чувствует связь с ночью и луной. Мы подчиняемся лунным ритмам. Я могу путешествовать по снам, и у меня бывают видения. Но последнее очень редко случается.

Под впечатлением и немного напуганная, я уставилась на Эланор. Она, конечно, не умеет читать мысли, но перемещается по снам, что, по-моему, весьма схоже. Все-таки сны – это ведь тоже своего рода мысли, так?

– Значит, ты можешь видеть, что мне снится? – Этот вопрос чересчур быстро сорвался с моих губ.

Девушка кивнула:

– Точно. Но только в том случае, если делаю это целенаправленно. А я обычно стараюсь этого избегать. В конце концов, мне и самой не хотелось бы, чтобы кто-то рыскал по моим снам. Кроме того, это отнимает слишком много энергии.

Я перевела дыхание, и образовавшийся в горле комок исчез. Значит, она не станет бродить по моим снам. По крайней мере, я так думаю. Что-то мне подсказывает, что Эланор можно доверять. Она кажется честной и искренней. Остается надеяться, что интуиция меня не обманет.

– Пойдем вниз? Приветствие новых учеников начнется через пятнадцать минут, и, может быть, нам еще удастся занять хорошие места. – Еще даже не договорив предложение, Эланор спрыгнула с кровати и направилась к двери.

Я взглянула на свою собаку и задумалась, брать ли ее с собой. Она мой фамильяр и такая же часть колдовского сообщества, как и я, поэтому решила ее взять. А когда я вставала, мой взгляд опять упал на постельное белье с «Дневниками вампира». Решив повеселиться, я откашлялась и кивнула головой в сторону кровати:

– Стефан или Деймон?

У нее на лице отразилось недоумение, а потом она, похоже, сообразила, о чем я.

– Сначала я болела за Стефана, но Деймон меня просто очаровал. Так что Деймон, – хихикнула Эланор.

С ухмылкой я ткнула пальцем себе в грудь:

– Я тоже в команде Деймона.

Я с благоговением обвела взглядом зал торжеств, залитый светом свечей. Окна от пола до потолка закрывали синие бархатные шторы, так что в огромное помещение почти не просачивались солнечные лучи.

– Вау, ты только посмотри! – Эланор указала в сторону трибуны, за которой висел большой баннер. На нем были искусно увековечены тринадцать разных видов животных.

– Герб первых ведьм, – прошептала я, на что Эланор утвердительно кивнула. По словам бабушки, это подобие флага – совершенно уникальная вещь. Ее изготовили в шестнадцатом веке в память о первых ведьмах и их фамильярах. Как зачарованная, я разглядывала тончайшие темно-красные линии цветочных лепестков, которые изящно переплетались с силуэтами животных. А когда я заметила изображение собаки, отдаленно напоминающей Миссис Чернику, то впервые с момента своего приезда сюда почувствовала некую сопричастность.

– Куда сядем? – вырвала меня из размышлений Эланор.

Я поспешила снова сфокусироваться на настоящем и взглянула на школьников, которые расселись в зале на деревянных стульях. Я уже собиралась ответить, как вдруг у меня за спиной кто-то пискнул:

– Баунти!

Нахмурившись, я обернулась и чуть не споткнулась о девушку с каштановыми волосами, которая стояла на коленях на полу и ловила белый комочек пуха с коричневыми пятнышками. Однако маленькая морская свинка в это время пыталась увернуться от Миссис Черники, которая то и дело подталкивала ее носом.