— Может, она скучает по своей прошлой жизни. Хочет вернуться домой к управлению своего кафе, — задумчиво протянул Алекс. Тот никак не мог уловить связующую нить между всем происходящим.

— Не думаю…

— Так ладно, я лучше знаю мать. Ей просто тут нечего делать. Надо помочь ей сдать экзамен. Так не может больше продолжаться, — решил парень, Амалия же тяжело вздохнула.

— Каким образом? Подделаешь документы?

— Поговорю с Деном. Какого хрена вообще ей не дали их. Бред! Надо и до ректора дойду.

— Давай лучше сходим в город и принесем еды, — примирительно произнесла драконица.

— Амалия, да что ты заладила? — вспыхнул парень, последнее время контроль над сущностью тоже тяжело давался ему.

— Так вот, взял бы, да послушал меня! Отвали от нее. Она взрослая, а ты решил играть в ее опекуна. Поверь, она сама с кем надо поговорит и всыпет, если потребуется. Только дело тут не только в экзамене. А потому бери пакет и грузи все это в мусор! — Амалия ткнула пальцем в грудь Алекса и воинственно уставилась на него.

— Не командуй! Я лучше знаю свою мать!

— А я не только врач, а еще и женщина. Так что я тебе говорю, что делать а ты делаешь и молчишь! — уперла руки в бока драконица и сверкнула зеленью глаз. Алекс прищурился на девушку, сверкая злыми глазами, и… сдулся.

— Вьешь из меня веревки, ящерка, — мягче произнес парень.

— Вовсе нет. Я просто люблю тебя. Но сейчас так будет лучше всего.

Курсанты собрали все странное содержимое холодильника. А перед тем как выйти, Алекс все же решил донести до Айрис новость, о которой им сообщили на утреннем построении.

— Ма-а-м. Сегодня всех курсантов собирают в актовом зале. Будут представлять нового ректора.

Айрис резко вскинулась на сына, казалось, в ее глазах отразилась сама бездна.

— Во сколько?

— Через полчаса.

— Дай координаты зала.

— Ты будешь держать себя в руках? — Алекс не ожидал столь бурной реакции, в принципе, он бы и сам поговорил с ректором после. Хотя вроде это и не его дело. Но он просто не знал, что еще сделать, чтобы мать, наконец, вырвалась из этой клетки.

— Разумеется. Ну же… — та встала, сверля пронзительным взглядом сына, пока тот скидывал маршрут до актового зала.

— Ты обещала… — напомнил Алекс, предчувствуя неладное.

— Не прикончу же я его в самом деле?! А то потом придется еще месяц нового ждать! — взмахнула раздраженно руками Айрис, а потом развернулась и направилась наверх, надевать раздражающий ее костюм курсанта летного отделения.

Я только успела подойти к актовому залу, как усиленный колонками голос какого-то мужчины пронесся по большому помещению.

— Дорогие курсанты, минуточку внимания.

Вспомнила об обещании Алексу и тихонько вошла, села с краю на свободное место, стараясь не привлекать лишнего внимания. Только вот ощущение чего-то неизбежного защекотало нервы. Моя внутренняя ипостась встрепенулась. Я нахмурилась, не понимая своего возбужденного состояния. Это было что-то иррациональное, не поддающееся контролю. Я осмотрелась, но не увидела ничего подозрительного. Втянула носом воздух, пропитанный разными запахами, и снова ничего необычного не почувствовала.

Я вернула все внимание на сцену. Оказывается, там выступал новый глава Совета. Потом я вспомнила, что недавно прошла информация о сложении полномочий предыдущего главы. Еще бы такой скандал, преданный огласке, и такое число уважаемых людей, втянутых в грязные игры, прокатился по нашей Системе. Старик сам реши пойти на пенсию, а новый глава пока был темной лошадкой. Слышала, только что он суровый, но справедливый. А главное, тоже военный. Это импонировало мне. Думаю, что именно этот мужчина способен навести порядок во власти.

Я сосредоточилась на словах нового главы. Он был в строгом черном костюме с воротником стойкой и белоснежной рубашке. Все внимание было приковано к нему. Курсанты молчали, внимая словам дракона.

— Курсанты. Вы наша гордость и наше будущее. Сила, с которой придется считаться всем и нашим врагам в том числе. Сейчас для нас непростые времена, но благодаря подвигам и победам бывших выпускников, что стояли на страже нашего порядка, мы, наконец, смогли дать достойный отпор врагам. Ответственно заявляю, что армия асторцев разгромлена. Их заводы по производству летательных кораблей уничтожены. Они отброшены на многие десятилетия назад и нескоро еще выйдут в космос под собственными флагами. Я гарантирую, что мы не допустим повторения этой затяжной войны. Однако, наши границы еще продолжают атаковаться остатками вражеских войск. Но думаю, что уже именно вы внесете свой неоценимый вклад в мирное существование нашей Системы, — дракон с посеребренными висками, суровым лицом и пронзительными желтыми глазами обвел молчаливых и пораженных курсантов. Признаться даже я опешила. Неужели все получилось, и основной флот асторцев пал? Выходит, мы с Дэном выполнили нашу задачу? Мужчина тем временем продолжил. — Мы все знаем о том, что произошло с Осборном Крапсом, что, не побоюсь этого слова, он предал нас всех. Все вы в курсе скандала и того, как он предпочитал решать вопросы, заимев поддержку влиятельных людей и даже преподаватели академии. Мне прискорбно это понимать. Многие десятилетия пост ректора занимал дракон, что не был ни в одном сражении, лишь условно был военным, просиживал штаны в кожаном кресле и думал, что этого достаточно для подготовки ценных кадров. Это огромное упущение со стороны Совета. Я как глава понимаю всю ошибочность данного положения дел. А потому моим самым первым приказом будет постановление о назначении ректором… одного достойного дракона. Впредь никогда не возникнет вопросов о том, достоин ли он своего места. Его подвиги, отвага и сила известны всем. Не только в нашей Системе, но и каждый асторец знает кто он. Да. Он сам пострадал в ходе интриг Крапса и одного из членов его семьи. Но он тот, кто запустил «лавину» показательных задержаний и позволил наказать всех виновных. Точно знаю, что он никогда не допустит повторения прошлого. Но я хотел бы, чтобы этот безусловно достойный дракон был не только ректором, но также и преподавателем. Нельзя сбрасывать со счетов его огромный боевой опыт, знания и тактику ведений боя. У него есть чему поучиться и чем поделиться с вами. Курсанты, только представьте, что будет вас теперь ждать — новые знания, основанные на реальном опыте. Я дозволяю ему провести замену преподавателей, если это положительно скажется на обучении молодого поколения. У ректора академии полный карт-бланш на все… — в зале повисла мертвая тишина, все прониклись серьезностью слов главы, до каждого курсанта неотвратимо доходил смысл каждого слова. Запах перемен отчетливо летал в воздухе. От торжественности момента все внутренности скрутило в узел. Все курсанты сидели с идеально ровной спиной и внимательно слушали главу Совета. — …еще раз повторюсь! К его мнению прислушиваются, авторитет непоколебим, боевой опыт трудно оценить, а потому прошу встречайте…

И вот, наконец, мы добрались до того, что нам будет представлен новый ректор. Глава Совета с поистине военной выправкой отошел немного в сторону, давая место за трибуной новому ректору. Дракон повернул голову в сторону небольшой лестницы и сделал приглашающий жест рукой. Мужчина начал подниматься. Проникшееся важной новостью курсанты продолжали сидеть в гробовой тишине.

По мере того как неизвестный преодолевал ступень за ступенью, а потом и медленно подходил к члену правления нашими планетами, мое сердце замирало или даже обмирало то ли от страшной догадки, то ли от предвкушения. А когда я поняла, кто теперь займет пост ректора, была поражена не меньше курсантов. Мои эмоции так быстро сменяли друг друга, что я даже не знала, как быть. Мои глаза прикипели к фигуре нового ректора. Он был идеален и холоден. Белоснежный костюм украшали золотые эполеты на плечах и аксельбанты на груди, где практически не было свободного места от наград.