— Кхм… Кхм.

Дернувшись и развернувшись к нему, она увидела сидящую на диване Салматию, держащую в руках планшет. Лицо Лены застыло, а радостное настроение почему-то начало быстро улетучиваться. Опустив руки, она напряженно спросила:

— И что ты тут делаешь?

— Да так. Решила навестить тебя и спросить. Понимаешь ли ты, что творишь?

— Ты о чём?

— Я понимаю, что у тебя своя жизнь, понимаю, что от неё не хочется отказываться, но ты понимаешь, что на тебе лежит громадная ответственность?! — Салматия была явно раздражена. — Думаешь, я не знаю, для чего нужен был этот вечер?!

Северская сжала опущенные кулаки и спросила:

— И что с того?

— А то, что ты реально думаешь, что сможешь одновременно работать менеджером в своем ресторане и быть хранительницей? — со злой ухмылкой спросила Салматия.

После этих слов Лене показалось, что ей стукнули пыльным мешком по голове. Осознание накрыло её столь неожиданно, что она аж пошатнулась и спустя пару секунд, не найдя другого места, села на прямо на пол. Только сейчас, немного вынырнув из круговорота событий последних нескольких недель и жестоких слов Салматии, она наконец смогла осознать всю величину её проблем. Ведь по сути «кошка» была права. Она не то что работу, а институт-то вряд ли смогла бы вписать в свою новую жизнь. О каком рабочем графике и карьере может идти речь, если она, возможно, всю жизнь будет вынуждена носиться по миру, ликвидируя прорыва Невелиса? Да что там работа, как эту жизнь ей совмещать с такими простыми вещами, как семья и, как она надеялась, в будущем друзья? Ведь если однажды раскроется, кто она такая, никто не побрезгует воспользоваться возможностью на неё надавить.

Вспомнив Марию в больнице, она побледнела ещё больше. Осознание своей вины, что пришло к ней больнице, теперь стало ещё более глубоким, и Лена поняла, что любой, кто будет вокруг неё, окажется не просто в опасности, а буквально будет стоять одной ногой в могиле. А родители? Как она может смотреть им в глаза и понимать, что однажды она может просто уйти и не вернуться? Ведь обе схватки она пережила лишь чудом. Лена схватилась за голову в попытке хоть как-то принять новую реальность.

Она настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как к ней подошла Салматия и аккуратно присела рядом. Спустя ещё пару секунд она аккуратно потянула девушку и положила её голову себе на колени. Начав гладить её по голове, она заговорила:

— Лена, Лена, я понимаю тебя.

— Да что ты понимаешь?! — со всхлипом произнесла Лена, дернувшись, пытаясь поднять голову.

— Больше, чем ты думаешь. Или считаешь, что мне было проще? Разница между нами лишь в том, что у меня было больше времени, чтобы принять свое положение. — Продолжая поглаживать её по голове, произнесла неожиданные слова: — Да и никто ведь не говорит, что ты должна отказываться от всего, чего достигла, прямо сейчас.

— Но как же?

— Так пойми. Ты, конечно, можешь уйти с работы и из института, можешь отказаться от друзей и родных, но не стоит. Поверь, те, кто отказывается от всего, через какое-то время просто перестают жить. А потеряв желание жить или живя лишь одним днём, они слишком легко погибают от рук врагов.

— Но а если их… меня…

— Если же однажды так случится и тебя раскроют, мы найдем способы их защитить. Я уже ищу варианты, и поверь: если когда-нибудь они понадобятся, я сделаю всё необходимое.

— Спасибо. Салма, но всё же ты права, с работой надо что-то делать, — уже тише произнесла Лена. Она уже ничего не видела, ведь перед её глазами стояла мутная пелена слез.

— Ну, у тебя ещё есть же время. Может, тебе повезет и всё разрешится до конца года, — ответила ей Салматия, но девушка поняла, что она и сама не верит в свои слова. Сколько она так лежала, Лена не знала, но в конце концов усталость взяла своё и она провалилась в темноту сна.

***

Очнулась она не в очередном воспоминании. Нет, ей казалось, что она парит в абсолютной темноте, там, где не было ничего. Повертевшись по сторонам и так и не увидев ничего, кроме бесконечной темноты, она попыталась посмотреть на себя. Но ничего необычного не увидела, она была всё такой же и одета была в свою повседневную одежду. Повисев ещё так секунд десять, Северская уже задумалась, как будет выбираться отсюда, как внезапно почувствовала, что её легонько, почти незаметно потянуло куда-то. Первую мысль — начать сопротивляться — девушка отвергла сразу, решила довериться этому чувству и поплыла туда, куда её звало странное ощущение. Чувство времени здесь отсутствовало, поэтому определить, сколько она так «летала», Лена не смогла, но всё когда-нибудь заканчивается, так закончился и её путь.

Закончился он весьма экстравагантным образом — она со всего размаху налетела на стену. Ко всему прочему, больно стукнувшись об неё, она не остановилась, а отпружинила от неё, из-за чего отлетела на несколько метров назад. Помотав головой, понемногу приходя себя, Лена тихонько выругалась, после чего уже аккуратнее подплыла поближе, выставив перед собой руки. И спустя некоторое время нащупала свою цель.

Ей показалось, что под её пальцами переливается какая-то ткань, и, нащупав её, Лена схватилась покрепче и дернула её на себя. Та немного сдвинулась, но едва погас импульс от рывка, как девушка почувствовала, что «ткань» пытается вернуться обратно на своё место. Схватившись покрепче и дернув изо всей силы, Лена попыталась снова добиться своей цели, но так как никакой опоры по её ногами не было, сама она «упала», из-за чего её попытка пропала втуне. Но едва она подумала, что хотела бы какую-нибудь опору под ногами, как почувствовала, что стоит на сухой коричневой земле. Её это настолько поразило, что, выпустив из рук ткань, которая тут же вернулась на место, Лена удивленно произнесла:

— Да вы, наверное, шутите? Я что, действительно оказалась в собственном разуме?

Приняв этот факт, она попыталась создать сначала свет, потом траву, а после ещё несколько вещей, но ничего больше не получилось. Как бы здешняя реальность ни изменялась, контролировать эти изменения осознанно она не могла. Поэтому, решив пока отложить вопрос управления своим сознанием на потом, она снова повернулась к «стене».

Теперь, имея под ногами опору, Лена смогла, ухватившись за ткань, дернуть её изо всех сил, при этом не упав. Ткань затрещала, снова поддалась, но, как и в прошлый раз, сразу же попыталась вернуться в исходное положение. Но девушка не сдавалась и продолжала тянуть неподатливую субстанцию, пока внутри той что-то не порвалось с оглушительным треском и «ткань», распадаясь прямо на глазах, не упала, открывая то, что было за ней.

А за ней оказалась стена. Громадная, уходящая куда-то вдаль, стена серебряного цвета, густо покрытая алыми прожилками, которые создавали множество странных рисунков, смысл которых ускользал от смотрящей на них девушки. Стена казалась монолитной и неприступной, но, присмотревшись внимательнее, Северская заметила, что то тут, то там были видны небольшие трещины, через которые, как теперь понимала Лена, и просачивались в её разум воспоминания о прошлой жизни.

Пройдя туда-сюда, Лена всё же решилась и поднесла руку к одной из таких трещин. И едва её ладонь приблизилась на расстояние сантиметров тридцать, как в её голове начал звучать неразборчивый шёпот, который становился всё отчетливее, чем ближе её рука находилась к трещине. В какой-то момент, вспомнив, какими были предыдущие воспоминания, Лена захотела отдернуть руку, но, собрав свою волю в кулак, она всё же прижала ладонь к трещине, которая прямо на глазах расширилась, став в длину больше её ладони. А дальше водоворот воспоминаний снова поглотил её.

***

Она сидела на подоконнике и держала в руках небольшую книгу, которую явно недавно взяла с одной из полок библиотеки. Это очень удивило Лену, ведь, как она понимала, в данный момент девушка из воспоминаний живет во времена Звездного королевства, и то, что технологически продвинутая раса до сих пор использует книги для обучения, было несколько странно.