Общество «Триады» в течение ряда лет оставалось бездействующим, используя клятвы в абсолютной верности под угрозой смерти, чтобы обеспечить конспирацию. По своему применению тайных знаков, обрядов и паролей его можно было сравнить с масонским движением в Европе. И подобно масонскому движению оно сохранило свою силу на века. Для них характерно наличие специальных знаков для путешественников, которым, они считали, нужно помочь и обеспечить руководство со стороны членов общества, когда они посещали незнакомые места. Слово «Триада» в том смысле, в котором оно используется в тайном обществе, представляет собой символ треугольника, сторонами которого являются Небеса, Земля и Человек, живущие в гармонии, или единении друг с другом. Имеется секретный шифр, основанный на кратности числа «3» — 108 для Человека, 72 — для Земли и 36 — для Небес. Даже вступительный взнос платится в размерах кратности к трем в соответствии со значением новых членов общества. «Триады» проявляют свои опознавательные условные знаки в виде ярких действий языка жестов, таких как расположение сигарет или спичек на столе или татуировки, особый способ держания трости и даже использование определенного количества пальцев, чтобы взять стакан с напитком. Последний способ почти полностью невозможен для любого, кроме китайца. Исключена случайность повторения жеста, как опознавательного знака. Во время игры пальцами в процессе питья важно не только помнить, сколько пальцев могут располагаться на стакане во время определенного этапа питья, но что это число может варьироваться в соответствии с тем или иным рангом того или иного человека в иерархии общества.
Первым был далеко идущий план использования китайцев за границей в качестве огромной разведывательной сети. С этой целью Сун Ятсен сам объехал весь мир. Обнаружилось, что доктор организовал ответвления своего движения во всем мире, включающее в свой состав владельцев ресторанов, прачек, содержателей магазинов и лавок, различного рода торговцев, от которых он получал не только моральную, но и материальную поддержку. Находясь в Японии, Сун Ятсен получал регулярные сообщения от своих агентов на территории Китая. Именно в этот период он осознал абсолютную важность сильной секретной службы и создания умеренных демократических идеалов с диктатурой дисциплинированной партии.
Одним из недостатков в использовании «Триад», как отделения разведки, было то, что у них не было традиционных понятий преданности государству. Попробовать заставить «Триады» действовать только в интересах Китая было так же трудно, как было бы трудно заставить мафию работать исключительно в интересах Италии. Секция «14-К» «Триад», которая была специально создана, чтобы сконцентрироваться на ведении разведывательной работы, состояла исключительно из тайных агентов Гоминдана. Она была расположена в различных частях и центрах внутри Китая, вплоть до Гонконга, где была исключительно сильна, а также в США. Тем не менее даже когда секция «14-К» «Триад» была пере-ведена на профессиональную основу, формальные старинные церемонии были сохранены. Перед тем как зажечь особые пахучие свечи, употребляемые китайцами для воскурения во время молитвы, которые устанавливаются на алтаре буддистского стиля, кандидаты на вступление в общество клянутся не менее чем тридцати шестью смертными клятвами и выпивают вино из глубокого кубка, в котором смешаны киноварь, кровь петуха и капля или две крови из их пальцев. После этого они кланяются десяти драгоценным предметам веры, которые включают в себя красную лампу (способную отличить правду ото лжи), веер из белой бумаги (который разит всех предателей) и шпаге из персикового дерева, которая может обезглавить врагов только одним взмахом в воздухе. Никогда не было полной уверенности, что «Триады» не работают против правительства, невзирая на их клятвы в лояльности. «Триады» представляли в своей философии старинные традиции китайского народа в том, что наилучшим правительством было то правительство, «когда император был далеко», короче говоря, наилучшим правительством для «Триад» является то, которое дает максимум свободы при минимуме вмешательства в их дела.
«Зеленый круг» был доминирующим тайным обществом в Шанхайском преступном мире. В нем соблюдалось железное правило дисциплины и авторитарной иерархии. «Зеленые» были причастны к шпионажу. Их руководство совмещало управление обществом с выполнением обязанностей, связанных с банковским, торговым и муниципальными интересами, наряду с вымогательством и убийствами. «Зеленый круг» состоял из около 4 млн человек.
Они опознавали друг друга по тому, как они прикуривали сигарету, подвигали чашку с чаем через стол к посетителю или приветствовали друг друга на улице. «Зеленый круг» имеет «классификационную структуру» офицеров, известных как «Братья», звания, а также рядовых членов, которые должны присягать в полной верности своим офицерам.
В южном Китае доминирующим тайным обществом был «Красный круг». Количество членов этого общества составляло 2,5 млн человек. До японской агрессии его штаб-квартира находилась в Кантоне, во время агрессии — в Квейлине. Подобно «Зеленому кругу» «Красный круг» также входил в общество «Триад».
Было много обществ, некоторые из которых были очень маленькими: «Белый лотос», «Красные копья». Одним из наиболее интересных тайных обществ было «Као Лао Кай», или «Общество старших братьев», которое является третьим обществом, входящим в состав «Триад». С точки зрения секретной службы, это общество по многим причинам является наиболее важным в «Триадах». Это была идеальная организация для ее использования в целях шпионажа, имевшая репутацию профашистского толка.
Общество «Голубые рубахи» является наиболее нетипичным для китайцев, основанным на идеях европейского фашизма.
Для того чтобы находиться под защитой «Общества старших братьев», достаточно прибыть в ближайшую деревню в Китае, выйти на главную улицу и найти самый большой магазин. Там необходимо попросить, чтобы дали возможность увидеться с владельцем магазина. Когда последний появится, необходимо спросить его: «Где мой старый дядя?». После этих слов лицо, которое произнесло их, будет взято под защиту и протекцию тайного общества. Что касается современной структуры китайской секретной службы, необходимо отметить, что это всеобъемлющая, по сравнению с секретными службами других стран, секретная служба. Она более Авторитетна и авторитарна, но в своих действиях более демократичная и гибкая. Все аппараты внутренней безопасности, шпионажа в стране и за границей, а также контрразведки, взаимосвязаны и строго контролируются. Преобладает высокий уровень секретности и бдительности. Существует хорошо разработанная определенная система безопасности с соответствующими правилами о том, как должны передаваться письменные материалы и другая информация. Имеются различные степени секретности. Все государственные и гражданские учреждения имеют свои разведывательные организации. Имеются три основных канала для этого: во-первых, партийный канал, который включает в себя отдел исследований, мощный отдел профессиональных офицеров разведки; во-вторых, центральный отдел внешних связей, который связан с анализом иностранной разведывательной информации, ранее полученной ими; в-третьих, государственный совет, который не имеет контакта с профессиональными разведывательными организациями, но напрямую заинтересован в сборе разведывательной информации через министерство иностранных дел, агентство новостей нового Китая, министерство торговли и министерство внешних экономических связей; в-четвертых, военный разведывательный отдел генерального штаба, контролирующий деятельность военных атташе посольств, и другой персонал, собирающий военную разведывательную информацию. Все это привело к созданию сектора политической безопасности, ответственного за контрразведку против агентов противника, контроля и изучения проживающих за границей лиц китайской национальности, которые в будущем будут или могут быть существенным фактором в шпионаже, и секции организационной безопасности, обращающей свое внимание на персонал в государственных учреждениях, на фабриках, в школах и т. п., и, наконец, секции социального порядка, куда входили цензура, уголовный розыск, автоинспекция. В настоящее время структура этих служб изменена, но все эти функции выполняются подразделениями, имеющими другие названия.
