— Приветствую тебя глэрд Райс глава Дома и Рода Сумеречных, — засвидетельствовал тот вежливый кивок, когда я приблизился.

— И я тебя, Сарин ле Рон глава Дома Отцветающих лилий, — отзеркалил приветствие.

— А ты заметно вырос и повзрослел после нашей последней встречи. Хотя древняя кровь и сущность дракона ничего иного не предполагают, — показал он знакомство с этой стороной аристо и магии. Я ничего не ответил, так как вопроса не прозвучало, поэтому чуть помолчав, гость продолжил, — Про тебя ходят разные слухи среди людей из Народа, и один заставил меня искать этой встречи: ненавидишь ли ты эльфов, как тебе приписывает молва? И стоит ли мне опасаться за свой Дом, Ухорез?

Молодец. Заслужил первичное уважение. Без всяких экивоков, четко расставлял точки над «i» и пытался мирно купировать возможную угрозу.

— Да, я ненавижу эльфов… — ответил спокойно, глядя в глаза ле Рону, разворачивая над нами сферу безмолвия, внимание Ванессы стало утомлять, сейчас она замерла у ближайшей кучи камня, прячась в тенях. С такого ракурса по губам прочесть вампирша ничего не могла, — Но не меньше, чем аристо, хуманов, людей и нелюдей, гномов, орков и огров… Вставь любую расу. Но только тех из них, которые славят Раоноса, Оринуса и других сущностей, пронося им кровавые жертвы в виде разумных. К остальным, если у них нет желания убить меня или навредить как-то Дому, моим людям и делу, отношение у меня простое — воздаю или нет по делам их. Поэтому эльфам из Дома Отцветающих лилий бояться нечего, по крайней мере, от меня не будет исходить угрозы, если твои родичи не перейдут те границы, которые я обозначил. Впрочем, такое крайне маловероятно. Никогда не поверю, что Великий Дом Отцветающих лилий опустится до такого, — при слове «великий» глаза остроухого полыхнули синим огнем, видимо, решил, что надсмехаюсь, но я продолжил, — Потому что я помню и знаю, что именно вы стояли рядом с аристо всегда. Не дрогнули и во время страшной Горосторгской семидневной битвы против сил Тьмы и Хаоса. И покрыли себя не меньшей славой, чем мои предки, напоив вражьей кровью землю настолько, что она не в силах была ее поглотить.

— Отк… — замешательство эльфа было секундным, настоящим, как и эмоции, но он поперхнулся вопросом, задавил все, через которую вновь передо мной предстал вечно спокойный донельзя глава Дома, — Я тебя услышал, глэрд Райс. Извини, что отвлек, но вопрос требовал ответа.

— Все в порядке. И сам хотел искать встречи, чтобы предупредить возможный конфликт, так как в землях Хаоса вы находитесь постоянно. Дней пять назад я взял под свою руку мирных гоблов, — и здесь эльф никак не выдал своих эмоций, — Племя Парящих в ночи. Надеюсь, моя помощь поможет им пережить ближайшую сумеречную ночь. Они, как и остальные, нашедшие приют там, бежали от собратьев из Четвертой окровавленной руки. Хотят продолжать жить мирно, не сея зла.

— Мы их видели. И не тронули. И я тебя услышал, но позволь задать один вопрос, — дождался моего кивка, — Зачем они тебе?

— Я — аристо, и кровь моя горит, — универсальный ответ на всё, которым проникались все, каждый в меру собственных дум о помыслах и замыслах древних дворян.

— Не думал, что вновь услышу хоть раз подобный ответ, — прозвучало как: давно меня так не посылали.

— А я не знал с какими героями оказывается прожил рядом не один год. Встретимся в сумеречную ночь и поговорим обо всем, но главное, в чем наши Дома могут помочь друг другу. Не дело это, когда мразь радуется жизни, а достойные разумные влачат жалкое существование. Надеюсь, то, что я сейчас скажу, не уйдет дальше. Звание «Ухорез» я добыл не в Поединках чести, а когда пресек попытку получения семени Мертвого древа ветвью Черного Золотоцвета, которых и уничтожил, — вот здесь несмотря на напускное спокойствие, эльф явно готов был схватить меня за грудки, встряхнуть с вопросом: «как?», однако пересилил себя, — И, ле Рон, уверен, стоящие за ними не успокоятся. Но время у нас есть. Пока есть.

— Я тебя услышал. И ты прав, что об этом стоит молчать, а мне нужно подумать. Встретимся.

На том и договорились.

Эльфы несмотря на то, что не имели иммунитета аристо, очень хорошо изучили земли Хаоса. И это отлично. Готовые инструктора для курсов молодых рейнджеров. А еще, после моих слов, можно смело записывать этот Дом на свою сторону, как и тех изгоев, которых они смогут привлечь.

Дождь то расходился, то затихал. Завернул к гшундарам, которые обосновались в доме и сараях соседского участка. До него пока у Брукуса руки не дошли. Поговорил с представителем воинственных, узнал сколько им пищи потребуется в рейд на две декады. По вооружению — пока не определился. Если выдать им дубины огров, то лодка затонет возле пирса.

Перенесся через канал в один прыжок. Невозмутимо отправился к воротам дома Санти. Дэастэль продолжала скрываться под невидимостью. Она вжалась в тень от забора напротив. Когда рядом с ней материализовался райс и «каркнул» от души, уходя сразу в призрачное состояние, реакция вампирши вышла на загляденье. Взорвалась вихрями блестящих смазывающихся лезвий — и это на моем ускоренном восприятии.

А Глок, прикрываясь мною, каркнул издевательски уже над плечом.

— Ты это так пошутил, да? — энергично обогнала она меня, перестав прятаться, и преградила путь.

— Я же не знал, кто скрывался, — ответил со спокойной улыбкой, огибая пышущую от злости девушку.

— И как давно ты понял, что за тобой следят? И почему глава Дома эльфов прощался с тобой поклоном, будто младший со старшим, а ты ответил, как старший младшему? Это… это…

— Древние традиции, которые вы позабыли. Оттого беды и не обходят вас стороной. Что тебя привело, Ванесса? Неужели мои тренировки столь зрелищны, что ты, позабыв про все на свете и даже сон, который в такое время столь сладок, за ними наблюдала?

— Отбрось эту высокопарную чушь, глэрд! Ты можешь говорить нормально! Вот и говори! Скажи, как давно ты понял, что я следила за тобой⁈ — проскользнула та следом за мной в калитку.

— Хочешь прилл? — обернулся к ней я.

— Я бы позавтракала! — не стала предъявлять претензий относительно ухода от ответа, — Устала наблюдать, как ты носишься, будто безумный, — а я устал от того, что не могу нормально потренироваться в полную силу, показывая лишь краешек возможностей, — Скажи, сколько сжег магической энергии за простую тренировку?

— Где-то тысячи на две-три. Золотых. На завтрак холодное драконье мясо, хлеб, сыр и окорок. Устроит?

— Конечно! Хорошо быть богатым… Слушай, женись на мне, а? — думала вогнать в краску, смутить.

— Повернись.

— Что?

— Повернись, говорю, — выполнила.

— И что теперь?

— Нагнись как-нибудь сексуально, нравятся мне женские прелести…

— Что⁈.. Глэрд… — вот здесь она не на шутку разозлилась, бросилась на меня, хотела провести очень быстрый, но очень безграмотный прямой удар в челюсть.

Чуть сместиться, фиксируя руку, придавая дополнительно ускорение вперед и вниз оппонентке.

Подхватить, удержать, отпустить, крутнуть, перехватить, все же калечить ее не собирался.

От таких финтов, тем более на моей скорости, у нее защиты не имелось. Остановился. Результат был спорным. В моих объятиях, точнее на руках, оказалась злющая высшая вампирша.

— Тсс! Тихо-тихо! — улыбнулся по-доброму ей, — Ты сама предложила жениться на тебе, должен же я видеть товар лицом, так сказать, — наши губы разделяло не больше десяти сантиметров. Та на двусмысленность про товар, лицо и что я просил продемонстрировать внимания не обратила.

Поставил на ноги, отпустил.

— Да я тебя!.. Ты невыносим!

— И все же, чем обязан? — отломил кусок прилла и бросил его в кипяток. Хорошо очаг под навесом на улице, а не в доме, куда мне не хотелось.

— Извиниться за вчерашнее пришла. С утра. Смотрю, дома никого нет. Затем увидела, как ты тренируешься по соседству. Вот и все. А потом ты с эльфом встретился. И еще, хотела сообщить, глэрд Норгли отправился уже вечером в Демморунг. С утра ушел телепортом на Великий Халд. Он дополнительно до нас доведет, когда наше дело будет успешно завершено. Не буду загадывать, но за пару дней они справятся. Все же непростые вещи. Остальное в силе. Что тебя из артефактов интересует в первую очередь?