— Говори.

— Я так понимаю ты главный?

— Да, — не стал рассказывать, что не просто главный, а единственный член группы спасения.

— У тебя есть возможность связаться с кем-то из руководства Демморунга? Скажу сразу, я не смогу это сделать, ученики тоже, мы сейчас лишены всех сил и способностей. Даже простейшими амулетами не сможем воспользоваться еще месяц. Эйденовский шаман!

— Хорошо, но только по амулету дальней связи. В любом случае клятву долга жизни вы принесете. Нет? Тогда я буду в своем праве.

— Ты нас убьешь?

— Пусть мне совсем немного осталось до звания Кормчий Мары, но это не та причина, по которой следует лишать жизни разумных. Я просто не стану вас освобождать до самого Черноягодья — это поселение в двух днях пути отсюда, потому что вокруг земли Хаоса, и не хотелось бы получить удар в спину. Потому что твари могут воздействовать на разум. Клятва же не даст совершить глупости по отношению ко мне, даже если вас возьмут под контроль, — вплел специально информацию про звание, теперь точно после завтрашнего боя ни у кого вопросов не возникнет к татуировкам.

И все должно было сойтись. В любом случае, если не доберу, то придется продолжить вояж по землям. И да, некромант, если примет неправильное решение и затем откажется приносить клятву молчания на крови, закончит свой путь здесь. Если ее принесет, даже без верности, то продолжит.

С этими мыслями достал амулет дальней связи и отправил сообщение: «Отбил у гоблов эрлглэрдессу Анью из Дома Канвир, первую жену эрлглэрда Рикарра, который является восьмой Дланью великого герцога Аринора, вместе с двумя их детьми. Далее, айсу-рок Делию Грозную, будущую повелительницу Бури, ее наставника мэтра Астинга дес Карса, и еще одного его ученика. Кроме них, тридцать восемь аристо, часть из которых воспитанники сгоревшего приюта в Халдагорде, и дворян из Тирнара, с ними не успел еще познакомиться, так как маг просил связаться срочно с тобой и говорил о деле имперской важности. Самих их лишили всех способностей на месяц. Дополнительно, захватил три телеги груженые нерритом, больше десяти мешков со „Слезами Нирна“, пока точно не посчитал и мог что-то пропустить, камни душ и другое, очень ценное. Нахожусь в двух днях пути от Черноягодья».

Про наркотики соломку стелил, может, и получится мешок из болотины к ним присовокупить.

Турин связался со мной через семь с половиной минут.

— Я по дальней связи, можешь говорить не опасаясь. Как выглядит айса-рок и дес Карс? — в нескольких словах описал девушку, эльфа и подражателя остроухим. Затем сотник запеленговал меня. После пришлось доложиться по общей обстановке, раз принял решение, и начались вопросы.

— Как ты там очутился?

— Захватил в плен младшего военного вождя на землях Хаоса, допросил с пристрастием, он мне рассказал о предстоящей сделке между работорговцами и племенем Четвертой окровавленной руки. Решил проверить, — нигде не соврал.

— А мне сообщить не мог?

— Не видел смысла. Во-первых, информация была не подтверждена. Гобл мог и соврать. Во-вторых, вряд ли из кто-то стал бы предпринимать меры из-за максимум пяти аристо с самого низа социальной лестницы, и десяти-пятнадцати диких или рабов. Потому что он говорил о таком количестве живого товара, как и двух мешках «Слез Нирна». В-третьих, количество торговцев строго оговорено, и должно было явиться общим числом приблизительно тридцать разумных, без сильных магов и шаманов. Для меня это не являлось проблемой, и ты это знаешь.

— Понял. Дальше.

— Но в назначенное время — уже позавчера, никто на встречу не прибыл. Решил выждать, посмотреть. В итоге, вчера к вечеру дождался…

Описал кратко и без подробностей уничтожение всех и вся.

— Пленников не захватил?

— Нормальных не получилось взять. Хотел, но не рассчитал силу удара, и проломил череп. Сильные маги у бандитов имелись, как и шаман — Лиман-дзян, Руг Темное Солнце, его я тоже прикончил… Не стал рисковать, пытаясь их пленить. На трех рядовых гоблах прошли «Объятия Ороса», но они еще спят и мне понадобятся. Главное, отомстил и ограм, и некроманта уничтожил, которые напали на наш караван.

— Неррит, особенно в таких объемах, это очень серьезно. Его нужно доставить в Черноягодье. Так… — пропал с частоты на минуту лэрг, затем сообщил, — Через минут сорок прибудут наездники на драконах, они заберут эрлглэрдессу с детьми, айсу-рок и магов.

— Эвакуировать будут только шестерых? — такого развития событий я не ожидал.

— Да.

— Так дело не пойдет, — возразил со всей возможной экспрессией.

— Что⁈ — рявкнул сотник.

— То! Пусть рассчитывают еще минимум на десять детей от девяти до двенадцати лет, — некоторые выглядели слишком ослабленно, их смерть могла омрачить безоговорочную победу над силами зла, — А также захватят древнеимперские ловушки, не меньше сотни — огненные, ледяные, кислотные и электрические.

— Это невозможно! И где они их сейчас возьмут?

— Не мои проблемы! Пусть родят! Вы охренели! В общем, или так, или девку вместе с женой Длани я не отдам, будут трястись в телегах вместе со всеми под стрелами преследователей и перьями гарпий. Выживут, значит, выживут. Нет? И Эйден бы со всеми вами! Тебе напомнить про треть дракона Хаоса? И как сразу у них появились возможности?

— Ты не понимаешь! — повысил голос Турин.

— Это ты не понимаешь, я спас множество разумных от алтарей Раоноса и Оринуса, выдернул их. Четверть сотни аристо — это будущая опора Империи! Куда они будут смотреть, если вы их бросите⁈ Как станут в будущем относится к нашему государству? Учитывая, как все обгадились с приютом для благородных сирот, откуда под шумок их похитили… И где? В Халдагорде! В сердце нашего Великого герцогства! Теперь назло врагам должна быть приоритетная задача всех спасти! Не дать погибнуть в шаге от безопасности. Иначе зачем тогда мы делаем это все? Ради чего? А я тебе скажу так, наши помыслы и действия направлены на спасение жизней простых разумных, которые вверили в наши же руки свои жизни, в руки Империи, потому что аристо — это и есть Империя. На этом Первая стояла не века, не тысячелетия, а десятки тысячелетий и будет стоять, если мы все в едином порыве не забудем заветы предков! И да, передай им всем, что я в следующем интервью Раене, расскажу кто и что сделал, как себя повел. Утаивать ничего не стану! А она здесь вновь появится, событие экстраординарное. Посуди сам, айса-рок, жена Длани, маги, аристо, Слезы… И не только. И заметь, если грамотно все подать, то какие преференции получит наместник?

Лэрг минимум на пару минут выпал из беседы.

— Я с ними поговорил. И был настойчив. Потому что ты прав, и про Раену вовремя вспомнил, сейчас думают, решают. И сказал все верно, о целях забывать не стоит. Иначе, действительно, к чему все?

— Вот-вот. И еще, предупреди их, чтобы близко не совались. Если драконы нападут на меня, то я буду вынужден их убивать столько, сколько смогу. А могу я теперь многое.

— Дерзко. Но заслуженно. На всякий случай напомню.

— Что с остальными? — рассказал про возможную погоню. И объяснил общую диспозицию.

— С первыми лучами Иратана выдвинусь навстречу, где-то на половине пути к пятну смогу перехватить твой караван. Если до этого момента задержишь погоню, то тогда точно все выживут. Погоди… — опять минутная пауза, — Сказали и найдут, и заберут даже не десять, а двенадцать детей, но это максимум. Больше никак. Сам эрлглэрд Уолтер поклялся.

— Айсу-рок и мэтра можно освобождать от пут?

Сдавленная ругань засвидетельствовала, что отнестись к ним требовалось со всем почтением изначально. Впрочем, на нее я не обратил никакого внимания. Неожиданно заговорил маг, пленных я о переговорах в известность не ставил.

— Не важно каков будет ответ властей. Но я готов принести клятву долга жизни прямо сейчас, — я посмотрел на остальных, девушка мне кивнула и лишь эльфолюб угрюмо сопел.

Значит, сам себе враг.

06.05.589 от основания Новой Империи, земли Хаоса и Тьмы