— Миллион для нашего глэрда — это не серьезно. А на такой длительный срок, как шесть лет, он и не загадывает. Что, собственно, правильно. С подобным отношением к сильным мира сего, Райс не проживет и года, — издевательским тоном подвела итог вампирша.

Я промолчал, ждал дальнейших высказываний.

— И еще ты должен забыть обо всем! Особенно вот об этих вещах, — заявил Норгли, указав пальцем на добычу, а затем его голос стал вкрадчивым, в нем появись зловещие нотки, — Надеюсь, ты ничего не показывал никому?

— Надеяться можно на что угодно. Даже на богов. И да, я — аристо и полноправный владетель, поэтому никому ничего не должен, кроме Императора и Великого герцога; Империи и, соответственно, Аринора, согласно всем Кодексам и законам. Более того, по какой причине ты требуешь, чтобы я отказался от своей награды, да еще и молчал?

— Потому что так надо! — веско завял глэрд.

— Тогда и не подумаю. Наоборот, если будет нужно для дела, я предам все огласке. И не успокоюсь до тех пор, пока эта мерзость не будет уничтожена, а не отдана лживым богам, — здесь Турин засопел, — Чтобы затем служить оружием в их грязных играх. И вашему ведомству я тоже не доверяю.

— Ты говори, говори, да не заговаривайся, — хотелось взять плеть, и всыпать Ванессе горячих.

— Напомнить, чем прославился прошлый глава Седьмого особого отдела? А его приспешники? Более того, мне не нравятся ваши попытки найти причину для моего обвинения, и это рождает определенные мысли, — с этим тоже все понятно, им нужны были рычаги влияния.

— Ты возомнил себя бессмертным? — девушка не успокаивалась с молчаливого одобрения ее шефа.

— И еще, глэрд Норгли, — опять проигнорировал потуги вампирессы, взывая у той лютую злобу, — Я могу помочь. Например, сообщить, что действовал не по собственной инициативе, а в связке с вашим ведомством, — огромный спасательный круг кинул им, — Придумайте сами: что, зачем, почему и как. Главное, учитывайте две вещи: первая, кинжал, жезл и книга должны быть именно уничтожены, а, вторая, чтобы я получил заслуженную награду и компенсацию за эти предметы. Ну и, конечно, благодарность со стороны Тайной Канцелярии за такую услугу. Неоценимую, — заодно решил и проверить на стойкость товарищей, вон как у девушки глазки заблестели, но затем спохватилась и продолжила отыгрывать свою роль.

— А не мно… — только успела начать фразу, как неожиданно суровая морда глэрда разгладились, а в глазах промелькнуло нечто непонятное, властным жестом пальцев он заставил замолчать на полуслове напарницу.

— Мы тебе не враги, глэрд Райс, однако, чтобы это, — на лице появилась брезгливость, когда указательный палец остановился на божественных артефактах, — было уничтожено с гарантией, об их нахождении никому знать не нужно. Вообще, никому кроме нас. Намекну, если ты не знал, две из трех жен Императора эльфийки — светлая и темная.

— В какие Дома они входили раньше?

— Рассветных изумрудных цветов и Закатного Дарстагара.

Да, неплохо. Два семейства вставших во главе эльфийского восстания в столетие сражений с силами Тьмы и Хаоса, именно среди них зародилось учение о Возвышении и первородности остроухих, а также они слыли до последней Закатной войны самыми яростными поборниками Раоноса Кровавого.

Норгли помолчал, глядя мне в глаза, а затем продолжил.

— Они отреклись от всего ради мира между расами, однако, кто знает, на что пойдут недруги, прикрываясь высокими именами, в желании завладеть этими сокровищами? Я же могу поклясться кровью, что компенсацию ты получишь, однако не деньгами, но это могут быть артефакты, некие знания, в общем, можем подумать вместе, что тебе необходимо, а также я приложу все возможные и невозможные силы для уничтожения этой дряни! В этом наши цели совпадают. Можешь рассказать о камнях душ, «Слезах Нирна» и других подвигах, но… Но про наследие Раоноса — молчи. Да, предвосхищая все остальные вопросы, подобный разговор в таком ключе с тобой состоялся только из-за характеристики, данной уважаемым нами лэргом Туриным, подкрепленную твоими делами. Окончательное решение я принял сейчас, — похоже, мне удалось натолкнуться на представителей очередного тайного общество, нечто вроде «Охранителей Империи», — Кстати, не поведаешь, как ты получил Кормчего Мары?

— Все просто, убивал врагов, например, прикрывая колонну с детьми аристо, отбитыми у преступников мною же. Одних гарпий уничтожил две крупные стаи, и это не считая гномов, эльфов, аристо, хуманов и гоблов. Вы видите малую часть их ездовых животных, — показал четками в сторону разномастного воинства, — Основную пришлось ликвидировать, так как они не имели управляющих колец и были персональными. Другие пострадали в горячке боя. Еще я несколько дней бродил по землям Хаоса, встречал зеленомордых и другие создания.

— Мне все ясно. Так что ты скажешь про молчание?

— В принципе, я согласен, но тот же Раонос Кровавый явно в курсе кто захватил его артефакты. И он вряд ли будет молчать.

— Главное, ты ничего никому не говори. Бог же не сможет в ближайшее время ничего сделать, затем будет поздно, — ну-ну, в любом случае он будет мстить мне.

— Хорошо. Смертным я ничего не открою. Однако вы поклянетесь кровью, что также приложите все силы для уничтожения культовых предметов. И еще, будет составлен акт приема-передачи в моей родовой книге, как и вы пропишите, что намереваетесь уничтожить эту гадость, о чем четко и недвусмысленно сообщили мне, а лэрг выступит свидетелем. Ты же с Ванессой выступишь стороной, получившей указанные предметы, как и пропишем, чего и сколько вы будете мне должны или Седьмой особый отдел.

— Прикрываешь свою задницу? — Ванесса не хотела молчать.

— Люблю бюрократию, — не задумываясь ответил на подначку, — И если впоследствии артефакты Раоноса будут стерты с лика Аргасса, то какая разница останется у меня или нет данная бумага? Однако, если кто-то из вас найдет способ обойти клятву на крови, что тоже случается, это будет гарантией, — постучал пальцем по родовому кольцу, — а также документальным подтверждением моих слов и чистых помыслов.

Глэрд думал пару минут, я меланхолично перекидывал зерна четок, под неодобрительным взором Турина, а вампирша, как ни в чем не бывало, строила мне глазки и рожицы. Уже понял, многие дамочки благородного сословия любили подобные инфантильные образы, разыгрывая роль маленьких глупеньких девочек. А раз они их взяли на вооружение, следовательно, именно такая манера поведения имела успех.

— Хорошо, договорились. Ванесса оформи камни душ… Добрый совет, Райс, про них молчи, пока они не окажутся в банковской ячейке Демморунга, потом… Тоже молчи. За меньшее убивали, а тут… Тут… я даже не знаю… Может тебе переехать из Черноягодья? Например, на материк? Ты можешь принести много пользы Империи.

— Нет. Я все решил давно, — примерно две декады назад.

Двадцать минут потратили на оформление и обсуждение, вампиресса оказалась дотошной крючкотворкой, каждую деталь обговорили по десять раз. До сумеречной ночи они должны были предоставить списки артефактов и многого другого, что могло заинтересовать меня. После нее — предоставить в полном объеме в течение трех суток. Затем сотрудники Седьмого особого отдела покинули нас в спешке, забрав зловещий ритуальный набор.

— Не люблю я их, но здесь все верно, — сообщил мне Турин, легко вскакивая на своего четвероногого демона, а я взлетел в седло черного единорога, чуть ускорил его шаг и сравнялся с сотником. Дер Вирго с гарнизонным магом нас не дождались. Лишь верные гвардейцы оставались на месте, затем двинулись за нами, — А насчет тирнарцев подумай.

— Подумаю.

Когда мы въезжали в Ворота навстречу попалось две телеги с шестью Волками в сопровождении двух недобитков из Кречетов верхом на обычных лошадях. Судя по многочисленным кувшинам, собрались за соком торхира. Все, как один, вперились в меня взглядами, в которых плескалась ненависть, смог даже вычленить злобное шипение, когда они отъехали:

— Убийца наших детей! Но недолго ему осталось! На Малом совете получит сполна!