Итак, кто тут? Смуглая девушка-аристо с белоснежными волосами и, совсем как у Лаены, сапфировыми глазами. Очень красивая, высокая, отлично сложенная, отметил грудь минимум третьего размера, которую не могла скрыть вязаная кофта без воротника сплошь в прорехах. Узкая талия, длинные ноги. На шее магический ошейник шириной в два пальца, от него исходила мощнейшая аура серого цвета и укутывала все тело. Такой концентрации искажений я не видел даже вокруг медитирующего шамана. На вид пленнице лет восемнадцать-двадцать, столько же одному из ее товарищей по несчастью, оказавшемуся очередным эльфолюбом, о чем говорило родовое кольцо на пальце совместно с острыми ушами. В отличие от дамы с явно проступающими на животе кубиками пресса, которые открывала дыра с рваными краями, он мало времени посвящал физическим нагрузкам. Третей экспонат — светлый эльф, выглядевший максимум на тридцать пять лет.
Троица с недоумением повернула головы в сторону распахнувшейся двери, за которой никого не оказалось. Я не спешил проявляться перед пленниками, впрочем, как и освобождать остальных рабов, неся благую весть им о смерти злодеев. Осмотрел помещение на предмет возможных трофеев или сюрпризов. Вроде бы ничего. Хотя ошейник у мадмуазель мог иметь разные свойства, например, отрывать руки тем, кто попытался бы его снять и, дополнительно, голову пленнице. Теперь, зная куда смотреть, смог различить только с моим усиленным зрением едва заметную тонкую-тонкую линию искажений, тянущуюся в командирский шатер.
В других фургонах тоже пока никто не понял, что обстановка кардинально поменялась, за исключением сурового старика, на деле оказавшимся мужчиной на вид около сорока лет. Делала его старше седина. Черты лица заостренные, хищные, глаза зеленые, как у дер Ингертоса, злые. Подобран, словно сжатая пружина, готовая распрямиться в любой момент. Но при этом пленник делал вид, что расслаблен донельзя. Опасный тип. Впрочем, об этом и говорило одиночное содержание. Шрамы же, сплошь покрывавшие тело, рассказывали о перенесенных многочисленных пытках. Татуировки от родового кольца во время них не пострадали. Странно. Согласно количеству листьев, товарищ отправил к праотцам двенадцать остроухих.
После беглого знакомства со всеми, доставил свой рюкзак в пропахший кровью лагерь. Пока еще окончательно не решил, как поступить правильнее. И мысли были разные. Рационализм не оставлял места для гуманизма, однако я просчитывал наилучшие варианты.
В командирском шатре любвеобильная мадам продолжала смотреть в потолок, лежа на шкурах, само помещение было разделено на две части ширмой, за ней скрывался походный стол, на нем лежало неприметное колечко, к которому и тянулась нить управляющего заклинания от ошейника. Еще из мебели имелось два стула и довольно удобный топчан, возле которого аккуратно сложили чересседельные сумки с барса. Отдельно находились мешки, доставленные гоблами. В поклаже нашел шкатулку с тридцатью двумя камнями душ, их ссыпал в свой кошель, там уже имелось двадцать четыре кристалла — восемь из волчьего логова и шестнадцать от ин Наороста, к которым приплюсовал и девять найденных на телах мертвых, получалось население небольшого городка твари вырезали. И это, не считая двенадцати стандартных пакетов «Слез Нирна». К ним добавил четыре своих на тот случай, если решу сдавать властям добычу и заявлять о своем непосредственном участии в данной авантюре.
Трофеи, нет, не пугали, а заставляли крайне тщательно оценивать последствия. Особенно, если вспомнить о нейтрализованных фигурантах. Меньше, чем за декаду, я нанес криминалитету колоссальный ущерб, а может и запредельный, если приплюсовать сегодняшнее выступление, и дело отнюдь не в деньгах. Золото всего лишь золото, а вот специфический товар — это возможность продлить жизнь для некоторых, для других усилиться, их тоже смело можно записывать в ряды недругов. Добавим сюда разрушение отработанных схем. Дополнительно, вывел из игры двух старших жрецов Раоноса, которых на Аргассе одномоментно могло находиться всего трое. Про первого пока никому неизвестно, кроме Оринуса. Впрочем, ни на секунду не сомневался, что враг довольно быстро восполнит эти потери. Ведь артефактов, способных создавать камни душ и использовавшихся в кровавых ритуалах, имелось гораздо больше, даже по заявлениям дер Ингертоса, чем требовалось.
Например, количество тех же кинжалов, ходивших по рукам, — величина неизвестная, пусть и конечная. Последнюю информацию от мага принял к сведению, но не посчитал истиной в последней инстанции. Если тот же однорогий не верил в ренегатство своего верховного жреца, то к словам и знаниям, не прошедших проверку, следовало относиться с осторожностью. Кстати, ин Наорост собрался на следующий год перебираться в другую клоаку — Арнаргорд, и там подготовил почву и паству. Опасался, что их игры в Демморунге вскроются, а глава Седьмого особого отдела Тайной Канцелярии окажется в кандалах, так как вокруг начали кружить непонятные силы и личности. Где находился в настоящий момент последний его коллега по служению Кровавому он не знал, как и не предполагал местонахождения других ритуальных предметов. Но вероятней всего, новый старший жрец взрастет именно на удобренной предшественником почве. Надо было эту тему позже проработать.
Самый главный вывод из поверхностного осмотра трофеев: пленники в фургоне стоили невероятно дорого. Запредельно. Обычно гоблам платили по сорок тысяч за пакет «Слез» и по сто-сто двадцать за камни. Чаще вместо денег привозили товар, продаваемый втридорога, в результате цена на наркотики снижалась до трех-пяти тысяч. А сейчас, если все грубо округлить, учитывая, что трофейные кристаллы на их носителях не являлись предметом сделки, получалось, максимум, четыре миллиона чистыми должны были получить индейцы за товар. Но ведь им пригнали еще ценнейших рабов в диком количестве — тридцать восемь аристо, плюсом шли шестнадцать обычных разумных. Прибавим явно не дешевый груз в виде «деда», которому так обрадовался Рург Темное Солнце. Транспортные средства, тирки, а еще непонятные тяжелые слитки, каждый весом около двадцати килограмм.
Интересно, а еще эти знания позволяли задавать правильные вопросы, работая с контингентом.
— Ты сдохнешь, и все вы сдохните! Вы не понимаете, кому бросили вызов! — такая фраза, практически слово в слово, звучала из глоток представителей разных рас — младшего вождя монса гоблов (его товарищи продолжали дрыхнуть), эльфа и хумана. Два часа работы прояснили обстановку. Конечно, ничего уроды о реальных планах командования не знали, но в целом картина стала складываться.
Наиболее интересные сведения я получил от индейца, который бодрился недолго, стоило поклясться на крови, что скормил представителя их племени Вечноголодной волчице, то сразу разговор пошел предельно конструктивный. Иначе бы пытки затянулись, а времени в распоряжении имелось мало.
Итак. При рядовом нападении на обычный караван из Таринхельда, являвшимся одним из крупнейших городов-полисов на северо-западе, зеленомордые перехватили живой груз — уже плененных айсу-рок, эдакий зародыш одной из сильнейших волшебниц на Аргассе; перспективного студента второго курса и их учителя эльфа-мага, профессора Первой Имперской Академии. Именно они сейчас находились в фургоне. Как попали в руки диким — история умалчивала.
Однако индеец неподдельно радовался даже сейчас, несмотря на положение, что после сумеречной ночи штрафной легион раскатает это поселение в пыль, превратит в руины и вырежет всех от мала до велика. Речь шла отнюдь не о спасательной операции Империи, планировался карательно-показательный рейд.
Основания для позитивных эмоций гобла, кроме обычного злорадства, базировались на рационализме — горожане уже побежали и еще побегут в разные стороны, как крысы с тонущего корабля, на радость Четвертой окровавленной руке, у которой в этом году мяса для алтарей будет в избытке. Следовательно, боги еще больше облагодетельствуют племя.
Гобл списывал захват высокоранговых пленников на удачу, однако даже по его словам вывод можно сделать однозначный — предательство городских и наводка на караван, похожий на сотни и сотни обычных. Скорее именно на незаметность делался расчет при перевозке сверхценного груза. Засаду организовывал сам Лиман-дзян с учениками, дополнительно для банального разбоя привлекли четыре монса лучших из лучших. Поэтому об «обычности» происходящего говорить не приходилось. Да и деньги вызывали вопросы. Вполне возможно, это доля еще одной стороны сделки.
