— Он исправил твой голос, — прокомментировал Пейтон.

Рэйчел нахмурилась.

— Да. Но трудно быть благодарной, когда я не знаю, что он еще сделал. Что-то продолжает гудеть в моей голове. Все, что я знаю, они не завершили то, что планировали. Потому, что сегодня доктор собирался сделать еще кое-что. Хорошо, что вы, ребята, пришли первыми.

— Мы установили трекер на Натана 180, и он привел нас сюда.

Рэйчел сглотнула.

— Натан сказал, что разработал мой код. Если то, что он придумал, находится во мне, я определенно хочу, чтобы доктор Уинтерс это удалила.

— Уверен, у Киры с этим не возникнет проблем, — ответил Пейтон.

Через несколько туннельных коридоров, Рэйчел огляделась.

— Они все выглядят одинаково. Я услышала голоса, и мы пошли на звук.

Пейтон кивнул. Протянув руку, он осторожно толкнул Рэйчел в сторону и назад.

— Встань здесь, чтобы оказаться вне зоны действия моего сканера. Он активировал инфракрасное излучение на своих кибернетических глазах. Красные лучи осветили коридоры. Вскоре он обнаружил тепловой след за одной из дверей.

— Сюда.

Он начал было идти, но остановился, когда понял, что Рэйчел не последовала за ним.

— Испугалась? — спросил он.

— Может ли Маркус выстрелить лучами из глаз, как только что сделал ты?

Пейтон фыркнул и покачал головой.

— Нет. У Маркуса нормальные глаза.

— А что он может сделать?

— Много всего, — ответил Пейтон с усмешкой. — Спроси его как-нибудь. Он тебе расскажет.

— Я слышала истории о том, на что способны киборги, но… — Рэйчел сделала паузу, чтобы перевести дух. — Это совсем другое видеть, как вы, ребята, делаете это в реальной жизни.

Пейтон кивнул, затем посмотрел на Винсента и Стива.

— Следите за ней. А я собираюсь взглянуть на то, что находится за дверью.

Он побежал вперед, заняв оборонительную позицию, открыл дверь и выглянул из-за нее. Внутри он увидел аварийный люк с древней откидной лестницей. Внизу лежали два брошенных комплекта туфель на высоких каблуках, похожих на те, которые Кира иногда для него надевала.

Он подошел, взял их и просканировал на предмет органического материала. Лишь по остаткам, которые он увидел на стельках, он понял, что у владельцев были человеческие ноги. Но одному Богу было известно, из чего сделаны остальные части их тел.

Он взглянул на открытый люк наверху. Снаружи он слышал шум тротуара. Тот, кто выбрался наружу, вероятно, уже ушел. Поэтому Пейтон вернулся в зал, неся туфли в руке.

Рэйчел скрестила руки на груди.

— Эти туфли принадлежат тем женщинам. Они ушли?

— Если ты имеешь в виду, сбежали ли они… ответ — да. Должно быть, они были в порядке, если смогли подняться по лестнице и выбраться наружу.

Увидев, как Рэйчел согнулась от облегчения при известии о том, что женщины пропали, а не мертвы, Пейтон посмотрел на своих парней.

— Давайте вернемся туда, откуда мы пришли. Я не могу отсюда связаться с Кингом, и радиостанции тоже не передают сигнал. Надеюсь, он будет ждать нас там. Потому, что мы можем в поисках друг друга провести остаток дня, и это было бы плохо.

Рэйчел шла вместе со своими спасателями, пораженная тем, как легко они нашли выход из немаркированных туннелей. Себя она чувствовала крысой, заблудившейся в лабиринте.

Через несколько мгновений после того, как они подошли к выходу из подвала, свет замигал. Что-то изменилось и в воздухе. Глаза Пейтона быстро моргнули, а затем он засмеялся.

— У них был скремблер, работающий на наших частотах. Нас блокировали. Эрик просто выключил его.

Рэйчел закусила губу. Она ничего не почувствовала. Возможно, ей было не так плохо, как она боялась. Возможно, все, что сделал этот сумасшедший доктор, просто заменил ей процессор и удалил резонансный имплант.

Вскоре появились Кинг и Эрик. Они нашли клетку, в которой ее держали, а неподалеку лабораторию с медицинским креслом, которое она вспомнила.

Рэйчел вздрогнула, когда Кинг схватил ее и крепко обнял. Этот мужчина был намного сильнее, чем он думал.

Когда Кинг наконец отпустил ее, Эрик положил руку ей на плечо, сильно сжал и вздохнул.

— Слава Богу, с тобой все в порядке. Возможно, теперь мы все сможем вернуться к нормальной жизни.

— Нормально — звучит хорошо, — заявила Рэйчел.

Эрик улыбнулся.

— Ты тоже хорошо звучишь. Очень сексуально. Маркусу понравится твой голос… когда он достаточно выздоровеет, чтобы оценить его.

Рэйчел вздохнула.

— Его пришлось связать? Насколько он сломлен?

Откашливание Пейтона прервало их обсуждение.

— Маркус прислал мне сообщение. Он в порядке. Я свяжусь с ним, когда мы отсюда выберемся. — Он посмотрел на Кинга. — Еще кого-нибудь нашли?

Кинг покачал головой.

— В этой канализации нет крыс. Однако, уходя, они бросили первоклассное оборудование. Выглядит как полномасштабная операция… и все очень похоже на домашнюю версию лаборатории Киры.

Пейтон кивнул, ожидая этого.

— Мы оставим один из транспортов. Винсент и Стив смогут на нем вернуться, а пока они будут охранять оба выхода. Нужно заварить люк, это не позволит попасть сюда случайным пешеходам с улицы. Если Кира захочет сообщить об этом месте, мы сообщим о нем в ОКН как о незаконной организации.

Рэйчел вздохнула, когда они подошли к большому летающему автомобилю. Она смотрела на него с восхищением, забираясь на одно из задних пассажирских сидений.

— Это похоже на новую машину Ситы.

Кинг фыркнул.

— Это и есть новая машина Ситы. Не напоминай мне об этом. И, пожалуйста, не говори ей, что мне начинает нравиться этот чертов хрустальный мотоцикл. На нем мы с Пейтоном приехали сюда за двадцать минут до того, как Винсент и Стив появились на подержанном автомобиле Пейтона.

— Эй… у меня были дела поважнее, чем потратить деньги на новый летающий автомобиль. Не все из нас высокооплачиваемые инженеры, — сказал Пейтон, забираясь на пассажирское сиденье.

— Именно поэтому я купил компактную версию, — заявил Кинг.

— Он слишком для тебя мал. По крайней мере, я купил что-то достаточно большое, что мне соответствовало. Тебе же приходится практически вытаскивать свое тело из твоего крохотного автомобильчика, Кинг.

Когда машина Ситы плавно, без рывков, поднялась, Рэйчел откинула голову назад и улыбнулась. Она слушала споры Пейтона и Кинга о транспорте и думала, насколько они похожи на обычных мужчин.

Она снова улыбнулась, когда услышала свой вздох. Звук ее собственного голоса был прекрасен, даже если он действительно походил на голос женщины, занимавшейся сексом по телефону. И здорово быть свободной. На этот раз она была полна решимости не терять ни минуты своего освобождения. Первое, что она планировала сделать, это рассказать Маркусу Келлсу правду о своих к нему чувствах.

***

Военная жизнь привила ему терпение, но оно не было для него естественным. Он страдал больше, чем можно было предположить, каждый раз, когда ему приходилось чего-то ждать. Многочасовое напряжение исчезло с его лица, когда сообщение, которого он так ждал, наконец пришло и новости были лучше, чем он ожидал.

Он закрыл глаза, испытывая облегчение.

— Пейтон и Кинг возвращаются. Рэйчел с ними. С ней все в порядке… насколько они знают. Она даже разговаривает.

Кира подняла голову, оторвавшись от чая.

— А что насчет Натана?

— Пропал, — ответил Маркус. — Они также искали врача и двух женщин, о которых им рассказала Рэйчел. Ни их, ни Натана, ни мускулистых парней не было видно. Однако, они обнаружили нелегальную лабораторию, где работали над Рэйчел.

Он поднялся со стула и отнес чашку к кухонному очистителю. Аккуратно положил ее на стойку, стараясь не сломать старинный материал. Повернувшись, он прищурил глаза.

— Я иду за ним. У Натана куча дорогих технических игрушек. Он их не бросит.

— Я об этом ничего не знаю, Маркус. Кто-то только что без оглядки покинул лабораторию по созданию киборгов, — сказала Кира. — Зачем же Натану возвращаться за своими игрушками?