Шлем ломается, течёт, выпускает шипы внутрь. Высший настолько силен, что откидывает меня в сторону. Пролетаю метров десять, падаю на землю. В ушах звенит от рёва боли и оплеухи.

Фух, я выложился… Дальше должен поработать кто-то другой.

Поднимаю голову и вижу развязку. Рыцарь бьется в судорогах. В такие моменты запредельная регенерация играет против носителя. Он пытается снять шлем, пальцы соскальзывают. Наконец, ему это удается. Взору собравшихся открывается мужская голова с алыми волосами. С задержкой понимаю, что это седые волосы, измазанные в крови. Рыцарь отбрасывает шлем, его раны тут же зарастают, но…

Над ним появляется князь. Секиры он лишился, но завладел мечом. В руках Анастаса эта оглобля выглядит как обычный меч. Он замахивается и опускает лезвие на череп беса.

Тот не умирает. Бьется в доспехах, пытается вырваться с проломленной головой, но не умирает.

Миг, и эти двое исчезают.

Оставшись один, подошёл к ближайшему дереву и присел на его корни, вытянув ноги. Как же я устал…

Меня окружила гвардия князя. В ушах звенело. Звон быстро ушёл, и наступила тишина. Единственное, что я слышал, – это как отдают команды. Всех убитых забирали. Как с нашей стороны, так и со стороны противника.

Собравшись с силами, доковылял до того места, где был ранен рыцарь. Крови набежало много… Оторвал кусок от робы, в которую меня нарядили, и промокнул пятна. Надеюсь, позже изучу чужую кровь. Глядишь, это даст какие-нибудь ответы в вопросах понимания бесов.

Рядом открылся портал, и оттуда вышел Родион. Гвардейцы разом разошлись в стороны, оставляя нас почти что наедине.

– Ваш шлем, – протянул он мне маску, которую я сам лично и создавал.

– Запоздало. Я слишком много показал.

– Так не надо и дальше показывать. Тем более вас сложно узнать под слоем крови.

Разом навалились ощущения. Как кожу стягивает от чужой крови. Как волосы покрылись коркой. Как трудно моргать, потому что на ресницы тоже попало. Как ломит мышцы, а внутри поселился айсберг.

А ещё запах. Пахло сыростью, гарью, порохом и железом. Среди всего этого проскальзывал удивительно свежий аромат леса. Рядом со мной нашёлся прохладный, приятный на ощупь мох, на который я оперся одной рукой для равновесия. Он тоже пах. Сейчас я это ощущал особенно отчетливо.

Глянул, что там с печатью сбора энергии, которую я, ещё будучи в плену, на грудь себе наложил. Разрушилась… Обновил её, выскребая набежавшие крохи сил. Ощущение айсберга сменилось на острые кусочки льда, которые царапали изнутри при каждом вздохе.

– Что со следом, Эдгард? – задал главный вопрос Родион.

– Я нашёл точку, где сейчас Канис. Нужна карта и линейка, чтобы наложить.

Мужчина кивнул и показал нужное. Вздохнув, я потопал в сторону оставленного следа. Он никак не изменился. Фиксация продолжала работать. Перепроверил данные и убедился, что Канис находится в том же месте.

Минута, и у нас появились координаты, где он сейчас.

– Это место, где он последний раз вышел, – пояснил я. – Мог и ногами уйти. Но я смогу отыскать его след. Чуть позже… У вас, случаем, поесть не найдется?

Родион странно на меня посмотрел, но кивнул, поднял рацию и отдал распоряжение. Вскоре принесли какую-то плитку спрессованной пищи.

– Бесы используют это для восстановления сил, – пояснил мужчина.

– Благодарю. Что дальше? – спросил я, вгрызаясь в пищу. Фляжку воды мне тоже дали, нашлось, чем запить сухомятку.

– Лучше всего вам покинуть это место.

– Пока жив Канис, я не успокоюсь.

– Этим займутся.

Мне обещали, что Ольга Гвоздева будет в безопасности. Также я был уверен, что уж своих-то наследниц клан Медведевых надежно охраняет. Эти слова так и рвались с языка, но я удержался. Знал бы Родион, каких усилий это стоило.

– Я бы предпочёл важные вопросы проконтролировать лично.

Родион, вот уж невиданное дело, приподнял бровь. Кажется, он уловил посыл недоверия в их сторону.

– Что вы предлагаете, Эдгард? Ваш боевой потенциал впечатляет, но хватит ли вас на ещё одну серьезную драку?

– Справедливо. Нет, не хватит. Поэтому действовать предлагаю вместе. Я – страховка. Вы – мускулы.

Тем более я к Канису даже приблизиться не смогу. Ходок нужен, чтобы переместиться к нему.

– Через три минуты отправляемся, – глянул Родион на часы.

Для него открыли портал, и он ушёл. Я остался в лесу. Три минуты, значит… Снова усевшись на землю, я выровнял дыхание и постарался успокоиться. Эмоции хороши до определенного предела. Сейчас нужно восстановиться, восполнить силы, собраться и постараться проанализировать ситуацию.

Как там Катя?

С Ольгой и Софией всё в порядке. А Катя меня реально беспокоила. В голове крутились те картины, которые я увидел. С девушкой явно что-то сделали. Похоже на какие-то эксперименты или на ритуал.

Попытка сосредоточиться на анализе не увенчалась успехом. Не прошло и минуты, как снова послышались выстрелы, но далеко. Отсюда и не видно ничего.

– Что происходит? – спросил я у гвардейцев, что меня охраняли.

– Пожаловали чужие войска, – ответил один из них.

Разворошил я осиное гнездо. Благодаря карте знал, что нахожусь на англосаксонских островах. На седьмом острове, если быть точным. Канис же переместился куда-то на тринадцатый. Чем они отличаются – я не знал.

Да я вообще мало знаю. Что за место, из которого я выбрался? Кто такой этот красный рыцарь? Из какого он рода?

Никто ответов на поставленные вопросы мне не дал. Где-то рядом разворачивалась очередная битва, но у меня не было сил, чтобы пойти и помочь. Нет, мне нужно отдохнуть, набраться энергии для следующего рывка. Что-то подсказывает, что сражений мне на сегодня ещё хватит.

Моя охрана никакого беспокойства не высказывала. Стоят спокойно, по сторонам смотрят. Того, что рядом война набирает обороты, не видно, что их волнует. А раз так, поверю, что у князя всё под контролем.

Когда три минуты вышли, за мной явился ходок.

Анастас переместил красного рыцаря. Это отняло последние силы, но князь не остановился. Продолжил удерживать клинок в голове врага и не давал тому вырваться.

Стоило оказаться в другом месте, как сила, удерживающая беса на месте, исчезла. Это привело к тому, что рыцарь задергался и чуть не скинул князя.

Рядом забегали люди.

– Из брони вытащить! – приказал князь. – Закатать его!

Пара прибежавших мужчин навалилась на доспех и заблокировала руки. Ещё один подбежал с укрепленным долотом. Он установил его в стык доспеха. Четвертый мужчина занёс молот и нанёс удар. Раздался звон, но броня выдержала.

Ещё удар и ещё. Люди трудились, пока не рассоединили артефактную броню. Успели подготовиться с момента, когда поступила новость о появлении рыцаря.

В эту короткую передышку князь прокручивал в голове ситуацию. То, что он удерживает меч в голове живого человека – мужчину ничуть не смущало. Бесовская рутина.

Когда с бронёй закончили, князь ещё раз переместил тело в соседнее помещение. Там всё уже было готово. Рыцаря подхватили и засунули в нишу, куда пустили раствор. Конструкция была спроектирована для удержания в плену сверхсильных существ. Тело, кроме головы, заливается раствором повышенной прочности. Сверху накладывается под давлением металлическая плита с прорезью для головы. Как ни дергайся, вырваться не сможешь.

Анастас выдохнул, только когда дело было сделано. В этом помещении блокираторы работали на полную мощность. Метеоритным железом также страховали на всякий случай.

Когда захватываешь столь серьезного противника… Будь князь один, он обязательно выругался бы. Но вместо этого он поднялся и пошёл на выход. Дальше рыцаря проконтролируют другие люди. Ему же требовалось заняться совсем иным.

Анастас переместился не на поле боя, а в штаб. Там его уже ждал Игнат. Основная команда аналитиков, которая получала данные, сводила их вместе и строила прогнозы, работала чуть дальше от того места, где стоял старик.