Князя я тоже увидел. Не сказать, что тот выигрывал. Живой ещё, но рыцарь навис над ним, занося меч.

Вовремя я. Пора показать, чего стоят алхимики.

Я сначала подумал, что пулемётом работают по рыцарю, но ошибся. Он отделился от того десятка, что с ним пришёл. Вот по ним люди князя и работали. Главного же беса взял на себя сам Анастас. Редко когда увидишь, чтобы правитель лично в бой шёл, но, видимо, этот мир такой. Особенный.

Их бой я не увидел. Слишком быстро тот закончился, пока я бегал. Оружие Анастаса просто не смогло оставить каких-либо видимых повреждений на рыцаре. Единственное, в чем тот изменился – это добавились пятна крови и копоти, делая его похожим на демона.

Я не успевал. Когда выбежал, застал момент, когда рыцарь занёс меч. Он его удерживал, не опускал, видимо, о чем-то говоря с князем. Но когда я двинулся к ним, лезвие рухнуло вниз и пробило Анастаса. Не то чтобы ему не пытались прийти на помощь. Вокруг этих двоих я видел груды разрубленных на части тел. Да и свита… Они окружили место схватки и не давали кому-либо пробиться. Каждый из них стоил отряда. Сильные, спору нет.

Я на ходу надел кольца, замахнулся и кинул одну из заготовок. Повернул кисть и ускорил полёт металлического шара, который раскрылся в тонкую нить. Снаряд пролетел мимо охраны рыцаря и перед столкновением с последним раскрылся ещё сильнее. Нить тончайшая – и приготовившись трудно заметить, а если уж ты занят боем, то и вовсе.

По руке резко ударило отдачей. Печать работала так, что создавала давление, используя кольцо как точку опоры. Отдача не прямо пропорциональна, иначе бы скорее меня откинуло, чем эту тушу. Но она компенсируется за счёт расхода энергии. Свяжем нить с кровью, которой на поле боя снова прибавилось и…

Рыцарь, который приступил к допросу князя, отлетел в сторону и врезался в дерево. Неплохое начало, но я только разминаюсь.

Небольшое усилие, и заготовка из металла в моей руке превращается в острый шип. Разгоняю его и посылаю в подвешенного к дереву рыцаря. На удивление, его броня выдерживает удар. Это приемлемо. Металл распыляется, расползается по доспеху и формируется в печать, намертво приклеиваясь к поверхности.

Попался, дружок…

Один из охраны замечает меня. Также он видит и то, что происходит с его лидером. Бес складывает два и два, бросается в мою сторону. Он быстр. Его никто не может остановить. Вижу, как пули врезаются в тело, но отскакивают. Какая-то мутация на усиление?

Выпускаю из рук следующий шар. Я этих особо прочных нитей много подготовил. У меня их пара десятков с собой.

Бес сглупил. Он прыгнул. Сработали рефлексы человека, который привык жить в мире, где предметы летают согласно законам физики, в строго заданном направлении. Для него стало открытием, когда нить изменила направление и подловила его в прыжке. Я её конструировал так, чтобы, столкнувшись с объектом, она его обхватывала и сжимала. Проверял на себе: когда нить натянута, её очень сложно поддеть. Особенно сделать это быстро, не зная, с чем столкнулся.

При этом нить на месте не стоит, она продолжает стягиваться, стремясь располовинить пойманный… объект.

Беса сбило в воздухе, он до меня шагов двадцать не добежал. Но, что странно, гвардеец при этом жив остался. Стоило ему коснуться земли, как его огнём накрыли, а рядом со мной люди князя появились, прикрывая.

Инкогнито моё раскрыто дальше некуда.

Я усилил натиск, беса сжало, но умирать он не спешил. Точно какое-то защитное свойство кожи. Он вскочил и бросился на меня, но я повёл рукой, и его припечатало о дерево. А если…

Выпустил ещё один шар, и, пока противник сползал по стволу, удавка обвилась вокруг его шеи и дерева. В этот раз он ухватиться за нить успел, но единственное, чего добился, – это того, что пальцы прижало к шее. Кора затрещала, а ему хоть бы хны. Даже крови не проступило.

О том, насколько плотно стреляли, говорил тот факт, что броня на мужчине оказалась разломана в клочья. Да и от шлема лишь ошмётки остались. Благодаря этому, я и имел доступ к телу, также видя лицо человека, который смотрел на меня с ненавистью и отказывался умирать.

Выручили гвардейцы князя. Вокруг этого противника целая группа собралась, которая расстреляла его в упор. А потом ещё и ходок прибежал, перенёс мужчину куда-то за поле боя. Не удивлюсь, если его в кратер вулкана сбросят.

На эту стычку уходит всего ничего, от силы десяток секунд. Князь успевает оклематься и снова вступить в драку с рыцарем. Тот мелькает размытой тенью, и я замечаю, как Анастаса откидывают в сторону. Гвардия отрабатывает на все сто. Прорывается через бесов, и на рыцаря накидывают сети одну за другой. Бесполезно против ходока, но если он заблокирован…

Часть сетей он перерубает на подлёте, но всё же его успевают связать. Я выставляю руку и посылаю импульс. Прямо в сетях его подбрасывает и впечатывает в землю.

Внезапно меня сносит. Что-то прилетает в голову, верх меняется с низом, и на этот раз я сам впечатываюсь в корни дерева, чувствуя, как хрустят кости. На миг успел увидеть лицо мужчины из свиты рыцаря. Тому разворотило шлем, и я увидел оскал. Взмах, и его рука наотмашь врезается мне в челюсть. Удар такой, что ту мгновенно сворачивает и дробит кости.

Боль адская.

Беса сносит с меня, и я несколько секунд лежу, чувствуя, как восстанавливается тело. Когда поднялся, высший бес дрался с набегающими гвардейцами. Тех с десяток собралось, и не сказать, что они побеждают. Скорее, бесславно отлетают, давая мне время прийти в себя.

Когда замечаю прореху, выпускаю ещё один шар, и на этот раз тот срабатывает как надо. Беса разрезает на части. Сразу он не умирает. Злое, перекошенное от гнева лицо смотрит на меня. Он пытается доползти до второй части тела, но её хватают и оттаскивают в сторону. Мужчина что-то в гневе орёт, но в него разряжают несколько очередей. Вижу, как тело регенерирует. Как отрастают заново кости, как восстанавливаются внутренние органы и мышцы. Снова появляется ходок, и обрубок исчезает во вспышке.

Больше угроз для себя не замечаю. Подхожу к валяющимся ногам и опускаюсь рядом с ними. Люди князя косятся на меня, но плевать. Сейчас не до сантиментов.

За короткий срок лес превратился в побоище. При всём при этом, кажется, рыцарь до сих пор не воспринимает нас всерьез. Или не воспринимал…

Какое-то время путы его сдерживают, но он их рвёт голыми руками. Выглядит жутко. Путы-то металлические, наверняка с расчётом на силу высших… Мою нить он не трогает. Скорее всего, банально не видит её…

Зато замечает меня. На секунду замирает, прыгает в сторону и прорубает просеку из гвардейцев. Один взмах его исполинского меча оставляет за собой алый след. Разрубленные тела валятся на землю.

Князь напрыгивает на него сзади, но секира отскакивает от доспехов. Точно артефакт.

Сам я не зеваю, формирую печать, просчитывая, какой тип воздействия наиболее пригоден. Связываю кровь, металл и печать на броне.

Рыцарь отмахивается от князя. Тот принимает удар на секиру, но та не выдерживает. Её разрубает на части, как и самого Анастаса. Жуткая, кровавая рана раздвигает грудную клетку, и готов поклясться, что я видел его сердце. Тело князя отлетает, а рыцарь, не останавливаясь, прыгает в мою сторону.

Сейчас я понимаю, почему его зовут красным. Покрытый кровью с ног до головы, он скорее напоминает чудовище, чем рыцаря. Его фигура за один прыжок преодолевает метров двадцать, не меньше. Он что-то рычит, когда приземляется рядом со мной.

Дурак. Надо было бить наповал.

Я не двигаюсь. Знаю, что это спровоцирует его. Активирую печати так, и рыцаря бросает на землю. Раздается скрежет, доспехи трещат. Сам я бросаюсь вперед, ставя на кон жизнь.

Нужно успеть до того, как он что-то сделает… Вижу, что силы в нём немеряно. Несмотря на давление, он тянется ко мне руками, пытается схватить. Вблизи этот человек кажется особенно большим. Словно великан. Я приземляюсь ему на грудь. Моего веса он даже не замечает. Рука ложится ему на шлем. Вливаю всё, что накопил, создавая печать трансформации. Здесь и сейчас использую кровь со всего поля боя и мои силы в контакте с материалом, печать наконец-то срабатывает.