— Остался последний. — прохрипел незнакомец за спиной у Риты.
— Да, — кивнула девушка. — на мой взгляд, самый странный член отряда… после вас конечно. — закончила она, глянув на наши лица.
Штейн усмехнулся и, на показ, с удовольствием почесал себя за меховым ухом.
Близняшки за спиной Риты улыбнулись.
— А вот, кажется, и он. — произнесла Вика, разглядывая бегущих в нашу сторону троих человек.
Рита согласно кивнула.
— Арлекин.
Первый из троицы чем-то напоминает на Севера. Похожий аристократический костюм, круглая шляпа, и стандартное лицо, не красивое, но и не уродливое. А вот про его спутников ничего сказать нельзя, поскольку они оба закованы в добротные сверкающие латы с головы до ног. Единственное, что… почти все их элементы доспехов были специальным образом заострены и на поясе у них висело по четыре меча.
Подбежав, один из рыцарей, схватил Арлекина за шиворот и закинул к нам на крышу, от чего он кубарем прокатился пару метров, распластавшись под ногами у Риты.
Увидев над собой девушку, он расплылся в улыбке и на чистом английском произнес:
— Lady, you are beautiful.
Не растерявшись, Рита ответила:
— Сам такой. — и переведя взгляд на нас пояснила. — Он англичанин, общалась с ним через онлайн переводчика, поэтому, что он говорит вообще не понимаю, но о сути дела он в курсе.
— Он сказал, что ты прекрасна. — посмеиваясь произнес маг за моей спиной.
— Оу, — Рита сделала шаг назад и протянула англичанину руку, — вставай давай, фантазер.
Слегка повернув голову в сторону мага, я негромко спросил:
— Ты знаешь другие языки?
Маг пожал плечами:
— Английский и немецкий. Я был приписан к специальному отделению.
Я кивнул.
Хорошо, значит поговорить не сможем только с японцем. Телефоны как и маски не переместились, уже проверили.
Приняв ее руку Арлекин поднялся и, как я понял, а точнее на сколько мне хватало понимания английского, поблагодарил за помощь и встал к своим товарищам, которые уже стояли у края крыши. После этого он с любопытством стал разглядывать наш отряд, задерживая внимание на особо выделяющихся его членах. Мы же, в ответ, разглядывали его спутников.
Проследив за нашими взглядами, Рита пояснила:
— Он кукловод. Внутри доспехов ничего нет… вроде. Просто управляет ими, стоя в стороне. Только не думайте, что он слаб и уязвим, я видела видео, где он участвовал в боях, результат впечатлял.
Штейн вдруг произнес:
— Can your armor only fight with swords?
На что Арлекин усмехнулся и разведя руки в стороны, ответил:
— No.
В этот момент доспехи за его спиной разъединились на составляющие, зависнув в воздухе, а мечи, бывшие у них за поясами, угрожающе взмахнули мельницы.
Штейн уважительно покачал головой, после чего кукловод собрал свои куклы в нормальное состояние.
Если он может управлять каждой частью доспеха, вне зависимости от степени их повреждения, то это дает большие перспективы для боев…
Так же, не совсем понимаю, почему она назвала его странным. На первый взгляд он типичный человек, со своими тараканами.
Так или иначе, но все они не испытывают к нам дурных эмоций, поэтому пора готовиться к бою.
Приглашать всех в свой отряд я счел неуместным. Отдавать полученный опыт или тратить силы Мелины на их защиту был не намерен. Мы будет сражаться вместе, но… все будет зависеть от того, что нас ждет.
— Они здесь. — пусть и негромко произнесла Мелина, но ее слова услышали все.
В этот момент нас настигла волна мощного, штормового ветра, заставив сделать шаг назад, удерживая равновесие.
— Вот ведь холодина… — выдохнула Вика, поставив перед собой меч, закрывая грудь от ветра.
Приближающаяся туча наконец закрыла собой солнце, погрузив все окружающее в серые тона.
Став серьезным, Штейн взмахнул рукой, закрывая большую часть крыши барьером, к которому мы с удовольствием придвинулись. Причем все.
Не подошел под его защиту только Арлекин. Сделав пару шагов вперед, встав у края крыши и пошатываясь от напора ветра, он вдруг громко произнес:
— We stand at the junction of epochs.
Вика наклонилась к Штейну, и перекрикивая ветер, спросила:
— Че он говорит?
— Мы стоим на стыке и… пох.
Услышав это, Мелина повернулась и с усмешкой произнесла:
— Да ты смотрю тоже переводчик еще тот.
Маг невозмутимо пожал плечами.
— Ветер мешает.
Тут уже ухмыльнулась Вика и сказала:
— А знаешь, что плохому танцору… — но договорить не успела, замолчав, и во все глаза наблюдая за пляжем.
Впрочем, не она одна. В этот момент замер весь город, во все глаза наблюдая за тем, что появлялось из недр огромных волн, катком прокатывающихся по пляжу.
Внимание! Испытание «Штурм с моря» началось.
Задача: Уничтожить 99% противников и выжить.
Внимание! Покидать зону проведения испытания запрещено.
Наказание: Смерть.
Внимание! За убийство морских противников вы будете получать особые очки, которые сможете использовать по завершению испытания.
Внимание! При участии в группе деление очков будет происходить поровну между всеми ее членами.
Внимание! Если по завершению число набранных вами очков будет меньше единицы, испытание будет провалено.
Внимание! В бой!
Вот значит как. Действительно, отсидеться не получится, принцип прост — дерись или умри.
Рита усмехнулась.
— Тогда все по плану, держимся поблизости, при угрозе помогаем друг другу, согласен? — обратилась она ко мне.
— Согласен.
— Тогда командуй, стратег.
Именно так я и рассчитывал с самого начала.
Тем временем, уже пересекая пляж, в город двигались первые морские жители, которых встречали все ближайшие к тому месту претенденты, поливая их градом стрел и заклинаний. Бойцы дожидались их в городе.
Морские обитатели выглядели… по-разному. Были как утопленники, так и человекоподобные акулы, передвигающиеся на двух ногах. Крупные бронированные крабы, огромные морские змеи, покрытые хитином и приобретшие аномальные размеры креветки… чтобы перечислить все виды выползающих и выбегающих из волн существ, понадобился бы не один десяток минут, тратить за зря которые я был не намерен.
— Вперед. — сказал я и первым спрыгнул с крыши, миновав настроенный на членов отряда барьер.
Увидев это, маг развеял его, открывая прямую дорогу и остальным.
После всех наших приключений и боев за последние дни, то, что я наблюдал на пляже — ничто. Оставался лишь вопрос в их количестве… которое мы сейчас и убавим.
Остановившись посреди главной улицы города, и ощущая за спиной весь наш новый состав, я присмотрелся к ситуации.
Хлынувшие было к пляжу тысячи претендентов постепенно останавливались, наблюдая, как первые линии защитников города падали, буквально затаптываемые непрерывным напором противников. И, надеюсь, мне показалось, но далеко в море мелькнула тень чего-то очень крупного…
Удержать пляж вариантов нет, врагов там слишком много. Оставаться на улице тоже не вижу смысла, потеряем эффективность. Нам нужен простор, но и не чисто поле, а такой, чтобы…
— Идем на площадь. — сказал я, первым сорвавшись с места.
Довольно крупная площадь посреди города на данный момент была пуста. Другие претенденты предпочли не оставаться на открытом месте, занимая места в постройках или узких проулках, а морские обитатели еще не успели до нее добраться.
Все последовали за мной без возражений. Боев с нашим участием они наверняка успели увидеть уйму, а раз Рите известен и мой класс, значит понимают, что тут к чему.
Даже если в них было желание, после объявления о новых очках, плюнуть на старый договор и пойти сражаться в одиночку, то сейчас, когда дела с каждой секундой принимали все более скверный оборот, уняли свою жажду наживы и послушно следовали указаниям единственного стратега в отряде — моим. Все-таки жизнь, она дороже.
