Я был с ним согласен. Пусть мне тоже немного грустно от такого скоротечного боя с фактически беспомощным противником. Однако, если бы не мы, то это сделали другие. Или же сам протокол.

— Твоя правда. — ответила Мелина, поворачиваясь к магу. — где сейчас Айрус?

Маг пожал плечами, достал из кармана белый телефон и с минуту что-то в нем разглядывая, перевел на нас взгляд и произнес:

— Ест топтуна на одной из улиц в западной части города. Я знаю ту местность, можем отправляться.

— Тогда идем. — произнес я, первым кладя руку ему на плечо.

И все-таки такой способ перемещения уже начинал напрягать, причем и мага тоже. Прикалывающаяся Вика успела таким образом облапать почти всю его верхнюю часть тела, и, похоже, не собиралась останавливаться на достигнутом…

Мы переместились на очередную крышу, сразу же тихо подходя к краю и рассматривая события в низу.

По сравнению с Гамардом, Айрус казалась небольшим зверем, всего то в два человеческих роста в холке и метров пять-семь в длину. В отличии от крокодила ее развитие уходило не в размеры, а в скорость и силу, с которыми следовало считаться, поскольку, окажись наша группа с ней в чистом поле, то почти со стопроцентной вероятностью мы бы оказались мертвы.

Повадками напоминая рысь, стальной чешуей по всему телу крокодила, длинными и бритвенно острыми когтями кошку, она являлась очень грозным противником, с которым никто не решался связываться. Никто, кроме нас.

Учитывая наши возможности и количество накопленного ей опыта, стоило рискнуть. Тем более, что благодаря телепорту мага, риск был минимален.

— Каков план? — шепотом, вновь произнесла Мелина, приблизившись к моему уху.

— Какие перспективы? — подражая ей, я кивнул на сверкающую в лучах света зверя, занятого пожиранием верхней части топтуна.

Звук треска ломающихся костей стоял неимоверный.

Нулевая на мгновение задумалась, но вскоре ответила:

— Полторы секунды, ее разум очень силен. За это время я спалю всю свою ману.

Я кивнул.

Тогда незачем думать. Ведь для чего заново изобретать план, если уже есть его рабочая версия?

Я достал из колчана две взрыв-стрелы и повернувшись к магу, кивнул головой в низ, на что он поморщился, и рассматривая местность в низу, негромко заворчал:

— Опять в низ… нет чтобы так на пиво или в баню позвал…

Если бы я знал, что это такое…

«Ооо, это такое…» — прозвучало в голове.

Я обернулся и укоризненно посмотрел на снова подслушавшую нулевую. Все поняв, она тяжело вздохнула и подойдя ближе к краю, сосредоточенно уставилась на Айрус, которая уже почти завершила свою кровавую трапезу.

Трюк был сделан точно так же как и несколько минут назад.

Как только мы появись, Мелина взяла кошку под контроль и заставила ту широко раскрыть пасть, в которую я без проблем отправил две стрелы, после чего маг, не задерживаясь, переместил нас обратно.

В этот же момент послышались звуки взрывов.

Получено — ⅙ — 295720 опыта.

Вот и все. Больше никаких уведомлений. Все-таки, это был обычный, пусть и ранее разумный зверь.

— Жаль… так с этой штукой нормально и не повоевала. — с напускной грустью произнесла Вика, держа в свободной от меча руке маску Сальмара.

— Мне они не нравятся. — тихо ответила ей Лена, кладя в карман другую маску, подходящую ей по характеристикам.

Если есть возможности для таких вылазок, то нет причин героически встречать противников в чистом поле. Нужно уметь правильно распоряжаться имеющимися силами и умениями.

Таковыми были последние одиннадцать дней. Сражения и шутки, шутки и сражения. И мне это нравилось.

Мы продолжили свою охоту до самого вечера, понимая, что это последний шанс набрать такой необходимый нам опыт.

Вернувшись домой в девятом часу вечера, мы, немного подавленные приближающимся концом и дальнейшей неизвестностью, быстро разбрелись по комнатам, отдыхая и приводя в порядок свои мысли и чувства. Нам требовалось быть готовыми к тому, что нас ждет в эту ночь.

И вот, спустя несколько часов, мы, вместе с взволнованными девушками, в полной готовности, в полном снаряжении и личными вещами в рюкзаках, стояли на кухне и одновременно провожали взглядом стрелку на часах, отсчитывающую последние секунды до конца этого дня.

23:59:58…23:59:59…00.00.00

Внимание! Протокол «Эволюция» переходит в завершающий этап.

Ликвидация разумных — ограничение снято.

Проверка… Генералы павших легионов не обнаружены.

Подбор варианта… Завершено.

Ликвидация будет проведена силами морей.

Отбор претендентов — произведен.

Отбор претендентов второго шанса — произведен.

Отбор претендентов из опустошенных миров — произведен.

Подбор испытания — завершено.

Перенос претендентов — в процессе.

Внимание! Вы прошли отбор, ваше место в рейтинге — 5.

Внимание! Получен жетон отличия.

Внимание! Перенос на испытание через 3…2…1…0

И в этот момент обстановка перед глазами поменялась. Я находился на крыше здания и видел перед собой… океан.

Внимание! Получение опыта за счет энергии претендентов заблокировано.

— Как же мучительна каждая минута, проведенная в не положении лежа. — со вздохом произнес Штейн, оглядывая окрестности.

Как и говорил Север, отряд был перенесен вместе, да еще и в полном составе, поскольку имя каждого из нас присутствовало в первой десятке рейтинга, что автоматически позволяло нам пройти отбор и получить все причитающиеся трофеи. Увы, но приобрели только по жетону, внешний вид и применение которого, пока, было для нас загадкой.

Мы находились в небольшом городе, на черепичной крыше одного из одноэтажных частных домов. Это место располагалось посреди удобной и широкой бухты, вне пределов которой находилась бескрайняя водная гладь моря или же океана. Понять этого более точно я не мог.

— Ох, понимаю… — согласилась с ним Вика и широко зевнула, отчетливо показывая как она хочет спать.

Что удивительно, но по аналогии с кварталом, несмотря на ночь в том месте откуда нас переместило, здесь светило солнце и дул несильный, но достаточно холодный морской ветер, подгоняя редкие облака и…

— Что-то надвигается… — серьезно произнесла Мелина, смотря в то же место, куда мгновением до этого, добрался мой взгляд.

В далеке, над морем, двигался густой фронт облаков. Тучи были темны и, казалось, скользили в нашу сторону быстрее чем положено…

— Оно скоро будет здесь. — продолжила она.

— Кто? — спросил я, до конца не понимая ее слов.

— Те, кто жил в морских глубинах задолго до того, как явился протокол и извратил их суть.

Ясно, вот в чем суть испытания. Цель — выжить.

Маг вздохнул еще тяжелее.

— Значит полежать я смогу еще не скоро.

— Готовьтесь к бою. — сказал я, смотря на группу людей, приближающихся к нам по крышам с правой стороны.

Судя по тому, как они легко перепрыгивали разделяющие дома метры, их характеристики были на должном уровне.

Вообще, наши группы были в городе далеко не единственными. По всей его площади, примерно на одинаковых расстояниях друг от друга находились люди и… иномирцы.

Похоже, что в этом городе собрались все десять тысяч людей и пять тысяч иномирцев прошедших отбор. Город был достаточно широк чтобы вместить такую толпу, поэтому определенный простор вокруг себя был у всех.

Увы, но несмотря на предупреждение протокола и сопутствующую логику испытания, некоторые группы иномирцев, и даже людей, принялись нападать на своих соседей без какой-либо причины. Нам же повезло, и ближайшие как одиночки, так и группы людей враждебности не проявляли. Хотя, это еще спорный вопрос, кому тут повезло…

Оставалось лишь понять, что от нас потребовалось отряду из четырех человек.

Видя приближение потенциального врага, группа приготовилась к бою.