По телу мага с определенной периодичностью стали проходить вспышки разрядов. После достижения сотого уровня в цепной молнии он поучил возможность самому стать ею. Любое прикосновение как к нему, так и от него, вызовет соответствующую реакцию. В общем, трогать его чем-либо не рекомендуется как нам, так и врагам.

Алатар призвал секиру и за мгновение сменил экипированный на себе доспех на более легкий. С получением опыта он все же понемногу менялся, на подсознательном уровне улучшая навыки. Специализация призыва позволяла ему менять как доспехи, так и оружие на те, что ему требуется для боев с конкретными типами противника. Нужны были лишь сами варианты, которые мы успешно приобрели ему у того же Барахольщика, заодно закупив еще несколько предметов, повышающих наши силы. Ну а Мелина позаботилась о том, чтобы сознание рыцаря осознало их смысл и использовало по назначению.

Свое окно характеристик я не открывал уже давно, указанные там параметры стали настолько высоки, что отслеживать любое изменение стало неинтересно.

У остальных дела были попроще. Я призвал лук, Вика с усмешкой взмахнула двуручником, ножен к которому девушка так и не захотела приобрести, предпочитая носить его в руке или на плече. Ну а Лена несколько раз подряд хлопнула в ладони, активируя старые и новые усиления.

Мы бы еще одели маски… да только они исчезли из наших сумок и карманов. Видимо, протокол не допустил их использование на этом испытании.

Внимание! Претендент Елена применяет к вам навык Усиление способностей. Все ваши характеристики, кроме удачи, повышаются на пятьдесят единиц.

Внимание! Претендент Елена применяет к вам навык Второе дыхание. Ваша выносливость увеличена на шестьдесят единиц.

Внимание! Претендент Елена применяет к вам навык Ускорение реакции. Ваша скорость восприятия увеличена на 20%

Внимание! Претендент Елена применяет к вам навык Холодный разум. Ваше сознание более устойчиво к эффектам контроля и наваждения.

Видя, что наши основные навыки приближаются к своему пику, Барахольщик предложил последние два умения, имеющих пусть и не особо значимую и дорого улучшаемую, но все же хорошую добавку к арсеналу Лены и, соответственно, нашему тоже.

Когда первая девушка из чужой группы перепрыгнула на нашу крышу, я вдруг осознал, что уже видел это лицо…

— Ну привет, Фуара. — произнесла… Рита.

— И ты здравствуй, — ответил я, разглядывая ее лицо. — Спасибо за прошлый раз.

Светлые длинные волосы, карие глаза, небольшой нос, правильная форма губ… Если оценивать по привлекательности, я бы сравнил ее с Леной. Чем-то они были схожи.

— Да особо не за что. — отмахнулась она, — тогда нашей основной целью было убить генерала, но не сложилось. Сам помнишь.

Я кивнул. Действительно, раз Сорфус пережил прямое попадание двуручного молота по лицу, то на том этапе мы ничего больше не смогли бы сделать.

Состав ее отряда с тех пор не изменился. Все тот же человек в светлом кожаном доспехе, завернутый в белую мантию так, что было не понятно, девушка это, или парень. Глубокий капюшон и повязка на лице только добавляли загадочности.

Два лучника, парень и девушка, настолько похожих друг на друга, что можно предположить, что это брат с сестрой. Луки они держали в руках, немного нервничая, находясь здесь, напротив нас, переливающихся ярким угрожающим светом от наложенных усилений.

Молота в руках у Риты я не видел, зато наблюдал кусок рукоятки у нее на поясе. Похоже вот он, еще один участник десятки рейтинга этапа адаптации.

— С чем пожаловала? — спросил я, немного расслабляясь.

Чутьем я ощущал — ее намеренья нейтральны. Прямой угрозы нет.

— Я не люблю ходить вокруг да около, — произнесла она, с любопытством разглядывая мои глаза. — хочу предложить союз на время испытания. Сам понимаешь, — она кивнула в сторону города, где в нескольких местах мелькали вспышки проходящих боев. — обидно будет проиграть в шаге от победы… если выживание с потерей дома можно так назвать.

Не успел я ответить, как она встрепенулась, будто о чем-то вспомнила и произнесла:

— Да, кстати. Здесь еще не все собрались.

— Все? — настороженно произнес маг, на мгновение заискрившись сильнее чем обычно.

— Да. — кивнула она. — Наши попытки с вами связаться вы игнорировали, что, между прочим, обидно, поэтому мы решили действовать более решительно.

— Мы? — спросил я.

Действительно, в сети часто обсуждались наши имена и действия, многие хотели поговорить или что-то предложить нашей группе в обмен на что-то. Однако, таких сообщений были сотни, мы не тратили на это время.

— Мы. — кивнула она довольно. — союз десятки.

Непонятно.

Мелина закатила глаза.

— Ладно-ладно. — рассмеялась Рита, видя ее реакцию. — мне известна твоя сила, нулевая. Я сама расскажу все что требуется.

— Только давай быстрее. — ответила Мелина, и кивнула на облако над морем. — а то та штука становиться все ближе.

Мы синхронно посмотрели на тучи. Действительно, они ускорялись, да и ветер становился все сильнее…

— Союз десятки — это объединение сильных игроков, для участия в финальном испытании. Ну а если вы к нам присоединитесь, то даже станем главной ударной силой человечества. — торжественно произнесла Рита.

В этот момент, закутанный в мантию человек за ее спиной хриплым голосом произнес:

— Обычное сборище эгоистов. Да и отряд без вас до десятки не дотягивает. Таких союзов на время испытания заключены сотни.

Рита бросила на него укоризненный взгляд и перешла на серьезный лад:

— Ладно, с рекламой завершили. Как и говорила ранее, предлагаю вам объединиться с нами на это время. Можешь не сомневаться, обузой никто не будет. Отбором занималась я лично, все из первых двух десятков рейтинга. Объединяемся — разбираемся с проблемой — расходимся… или что там дальше будет.

«В ее словах есть смысл» — услышал я в голове голос Милы. — «Отсидеться не получится, наш ждет бой. А в их мыслях я не вижу плохих намерений, все именно так, как она говорит, они просто хотят пережить этот день».

Что ж, тогда решено.

— И как скоро остальные прибудут сюда? — спросил я, снова кинув взгляд на море.

— Думаю скоро, здесь все на виду, а вы еще и сверкаете, будто стразы на ветру.

— Я уже здесь.

Испуганно вздрогнув, Мелина резко вытянула руку в сторону и слегка сжала кулак.

В паре метров от нас, прямо из воздуха материализовался укутанный в плащ парень, я бы сказал подросток, так молодо он выглядел. Его глаза были испуганно выпучены, а сам он неестественно замер.

— Привет, Тень. — махнула ему рукой Рита.

Выдохнув, Мелина опустила руку, отпуская парня, который после этого облегченно вздохнул.

«Я не ощущала его присутствия…»

— Спасибо, — сказал он нулевой и слегка кивнул нам — приветствую.

Штейн усмехнулся.

— Так вот он, похититель первого убийства генерала, а ведь у меня на это достижение были планы…

Тень настороженно посмотрел на мага и пожал плечами.

— Так получилось.

Вика, подражая Штейну, тоже усмехнулась, и сделав пару шагов вперед, от души хлопнула парня по плечу, от чего тот скривился и едва не провалился сквозь крышу.

— Не переживай, все нормально.

Криво улыбнувшись, парень опасливо сделал от нее пару шагов сторону.

В этот момент Мелина раздраженно зашипела и повернулась в сторону, где на крыше было пустое пространство:

— А вот твой навык слабоват, проявляйся, а то заставлю.

Все удивленно посмотрели в ту же сторону, что и нулевая. Там, как и в случае с Тенью, проявился еще один человек.

Длинные черные волосы, темная повязка на лице, узкие глаза, серый свитер, и такие же камуфляжные штаны. На ногах же были сапоги, напоминающие армейские, но определенно являющиеся системными.

— Ну тут без вариантов, Благодетель. — кивнула Рита, подметив его разрез глаз.

Японец кивнул, но промолчал и отвернулся в сторону моря, давая понять, что общаться не намерен… Хотя, скорей всего он просто не знает русского языка, как и мы японского.