Примерно через полчаса мы остановились, чтобы размяться и дать собакам отдохнуть. Настя опустилась на колени и погладила одну из собак по голове.

— Ты любишь собак, — заметил я.

— Очень. — улыбаясь, ответила она. — Но я так много времени провожу на работе, было бы нечестно заводить собаку.

— Но у тебя есть кот.

— Да. — она почесала собаку за ухом. — И он лучший мужчина в моей жизни.

Я рассмеялся и достал телефон, чтобы сделать пару снимков гор, леса и собак. Влад предложил снять нас с Настей, и я передал ему телефон. Потом мы ещё немного полюбовались природой и замерзшим озером, и Влад сказал, что пора возвращаться.

Настя замерзла, и я крепко прижимал её к себе до самого главного здания. Как только мы подъехали, Влад отправил нас греться. В доме нас уже ждал горячий перекус: булочки и глинтвейн. Мы сидели у огня и наслаждались обществом друг друга.

Теперь между нами возникло что-то ещё. Новый старт. Движение вперед. Мы вдвоем. Вместе. И пришло время признать, что я так и не смог забыть её. Кроме неё, мне нахрен никто не нужен. Она. И ради неё готов совершать всё на свете. Всегда был готов. Так почему не попытаться начать всё заново? Да, мы теперь другие, но чувства, чувства не изменились. И только ради этого стоит попытаться. А если учесть, что отпуск почти подошёл к концу, у меня в запасе всего сорок восемь часов, чтобы убедить её, что за нас стоит бороться. И поэтому нельзя терять ни минуты.

Анастасия

В моём животе порхают бабочки с того самого момента, как Денис обнял меня сильными руками и не отпускал. Однако день подошёл к концу. Пора возвращаться. Интересно, что дальше. Если вообще что-то случится. А может, я неправильно истолковала сигналы Дениса?

— Насть, — Мы почти дошли до машины, когда он взял мою руку, тем самым останавливая меня и разворачивая к себе лицом. — Поужинай со мной. Это был чудесный день, нельзя, чтобы он вот так закончился. Давай устроим настоящий ужин, нечто особенное. Что-то такое…

— Ты намекаешь на свидание? — шутя, спросила я, а у самой сжалось сердце от одной лишь мысли…

— Да, — выдохнул он. — Свидание. Не спиши отказываться.

Я должна сказать «нет». Я должна объяснить ему, что мы не можем пойти на свидание. Нельзя в одну реку ступить дважды…

— Иди домой, переоденься. — Денис сжал мои пальцы. — Мы всё сделаем правильно.

— Денис, я…

— Сегодня пятница. — перебивает он меня и тут же добавляет реальности: — Я уезжаю в воскресенье вечером. У нас так мало времени. Позволь мне угостить тебя ужином со свечами, вином, музыкой и просто…

— Что?

Моё сердце бешено заколотилось, я боялась того, что он хочет предложить, и одновременно хочу этого очень сильно. Неужели мы не можем насладиться последними денечками? Часами? Неужели мы этого не заслужили? Ещё разочек почувствовать себя счастливыми…

— Я просто прошу тебя об одном простом свидании. — его голос становится напористым, но при этом мягким. — Только ты и я.

— Хорошо, — быстро соглашаюсь я, удивляясь самой себе.

— Правда? — Денис удивлён не меньше меня.

— Да. — я киваю для убедительности. — Я поеду домой, переоденусь и встречусь с тобой где угодно. Укажи мне место, и я буду там.

— Хорошо. — в его глазах зажигается огонь.

Я открываю машину, и мы забираемся внутрь. Нервы напряжены. Дорога до отеля была свободна, и мы доехали без проблем. Всю дорогу моё лицо горело, и я не понимаю, то ли от ветра, то ли краска прилила к щекам. Как бы то ни было, я пребывала в предвкушении при мысли о том, что может принести этот вечер.

Вскоре мы добрались до отеля. Я высадила Дениса и поехала домой. Когда я вошла в квартиру и накормила Тимошку, на телефон прилетело сообщение с названием ресторана и времени, на которое Денис забронировал столик.

Я улыбнулась. Знаю это место, и часто организовывали там свадьбы, хотя сама никогда не ужинала в этом ресторане. Довольно уединенное место, уютное и романтичное.

Я встаю под горячий душ, смывая с себя собачий запах, потом высушиваю волосы и тщательно продумываю наряд и макияж. Потому что делаю это для Дениса. Он много значит для меня. Больше, чем я хотела бы признать.

Я принялась наносить макияж. Потом оделась для свидания, чего не делала уже много лет. Волнение, трепет, счастье, страх… Столько эмоций у меня не было тоже уже много лет.

Денис ждал меня у входа в ресторан. При виде его у меня перехватило дыхание. Шесть лет прошло, а я по-прежнему восхищаюсь им. Он ни капли не изменился. На нем был тёмный костюм, но больше всего мне понравилась одна маленькая деталь. Верхняя пуговица рубашки осталась не застёгнутой, открывая шею. Эта деталь придавала ему особый шик. И у меня проскочила шальная мысль, появится ли у меня возможность поцеловать его в шею?

— Ты прекрасно выглядишь, — тихо оценил он.

— Ты тоже. — я сказала чистую правду.

Он действительно прекрасен. Кто сказал, что это определение подходит только женщинам?

Нас подвели к столику. Интересно, как ему удалось договориться об угловом столике? В ресторане полно народу.

Денис подождал, пока я сяду, и занял своё место. В зале было слабое освещение, небольшие свечи на каждом столике создавали особую интимную атмосферу. Официант предложил выбрать напитки.

— Белое? — спросил Денис. — Для начала.

Я кивнула. Когда официант ушёл, я перевела взгляд на Дениса.

— Так здорово. — натянуто улыбаюсь, пытаясь скрыть своё волнение. — Я никогда не ужинала здесь. Хотя всегда хотела. Этот ресторан часто выбирают для свадебных церемоний.

— Я рад. — Денис улыбнулся, глядя мне в глаза. — Очень хотелось, чтобы сегодняшний вечер получился особенным.

Официант вернулся с вином и наполнил наши бокалы.

— Мы можем взять сыр и шоколадное фондю, а также шницель в качестве главного блюда. — предложил Денис.

— Звучит потрясающе.

Мы сделали заказ, официант унес меню. Денис поднял бокал.

— Твоё здоровье.

Мы чокнулись. Я была рада, что он не стал произносить длинный витиеватый тост. Мне хотелось, чтобы сегодня всё было просто. Просто один вечер наедине с прошлым. И я запрещаю себе думать, что он всё ещё любит…

Хотя стоит мне посмотреть в его глаза, я вижу там пламя. И без всяких слов понятно, что он тоже снова чувствует ко мне влечение. Как и я к нему. Я действительно хочу снова быть с ним. Пусть не на годы, нет, я точно этого не заслужила. Потому что я до сих пор помню, как он представлял наших детей, которых я подарить ему не могу. А он обязательно должен стать тем прекрасным папой, которым так хотел быть. И я верю в это. И всё же, хочу побыть с ним до того, как он уедет. Пусть и на эти пары дней. И это так волнительно.

— Мы что-то начинаем, Стась? — я почувствовала на своей руке тепло его ладони. — Я имею в виду не флирт на несколько дней, а что-то настоящее. Ты хочешь попробовать ещё раз?

Что-то внутри меня сжалось от этой искренности. Я никогда не переставала любить его. И отпустила именно потому, что любила.

Нам принесли салаты, но мы даже не взглянули на тарелки. Денис ждал моего ответа. А я пыталась придумать, как сформулировать то, что хотела сказать.

— Денис, — Наконец я решилась. — Я ушла от тебя не потому, что разлюбила. Возможно, я никогда не переставала тебя любить. Однако мне казалось несправедливым сделать тебя заложником моей болезни.

Вокруг болтали и ели другие посетители, звенели бокалы и столовые приборы, а мне казалось, что мы с Денисом находимся в каком-то собственном вакууме, где время остановилось, пока он обдумывает мои слова. Да, что там время, моё сердце замерло и ждало…

— Ты разбила мне сердце, — он сжимает мою ладонь и начинает нежно поглаживать большим пальцем. — И нарушила доверие. Но я так и не смог забыть тебя.

Странное сочетание предвкушения и страха сконцентрировалось у меня в груди. К чему всё это приведёт? Готова ли я к этому? А он?

— Твои мысли написаны у тебя на лице, — засмеялся Денис, таким образом, разрядив напряженную обстановку. — Нам необязательно выяснять всё сейчас, Стась. Давай двигаться потихоньку, шаг за шагом.