– В это действительно трудно поверить, Траттиана. Если бы я своими глазами не видел, как ловко ты орудуешь клинком, то посмеялся бы на такое заявление. Ты должна показать мне это еще раз.

– Моя девушка ничего не будет тебе показывать, остроухий! – прозвучал вдруг рядом с ними злой голос.

– Радриг.  – обрадовалась Траттиана, не замечая, как сердито сверкают глаза и напряженно звучит голос ее друга. – Ты тоже идешь в общежитие?

– Я искал тебя, Тратти. – Радриг крепко взял ее за руку и потянул за собой. – Пойдем. Нечего тебе делать рядом с этим…

– Рад! – девушка уперлась, не давая себя увести. – Ты что? Куда ты меня тянешь?

– Тратти, пойдем. Я хочу с тобой поговорить. – с нажимом произнес Радриг и вдруг с силой дернул ее на себя.

Не ожидавшая этого Тратти с размаха впечаталась в его грудь. Радриг тут же обнял ее и крепко прижал к себе.

– Отпусти! – растерявшаяся Тратти задергалась, вырываясь из мужских рук.

Радриг, словно не слыша, все крепче притискивал ее к себе, не отрывая взгляда от рассерженного девичьего лица:

– Тратти, ты так красива. Даже когда сердишься очень хорошенькая.

Глаза у него лихорадочно блестели, а зрачок непрерывно мерцал, то вытягиваясь в вертикальную линию, то вновь становясь круглым.

– Радриг, убери руки немедленно! – закричала девушка, понимая, что с ее другом происходит что-то странное, и уже готовясь применить против него какой-нибудь болевой прием.

– Тебе сказали отпустить! – раздался спокойный голос и к горлу парня прижался кончик эльфийского меча. Чуть надавил, и на светлой коже над дернувшимся кадыком показалось несколько багровых капель.

– Ты что творишь, остроухий? – просипел Радриг, все так же с силой сжимая девушку.

– Далис, пожалуйста, опусти меч. – Траттиана перевела взгляд на стоявшего за спиной Радрига эльфа. – У тебя будут проблемы из-за этого.

– Обязательно будут. – прошипел Рад, выпуская девушку из объятий. Тратти отскочила в сторону и меч тут же отодвинулся от его горла.

Далис оттолкнул взбешенного Радрига и закрыл собой девушку:

– Пошел вон, тупица. Ты не видишь, что испугал ее?

– Тратти! – зарычал Радриг, словно не слыша слов эльфа и не видя испуганных глаз девушки. – Немедленно иди сюда. Ты должна дать мне ответ…

– Общий сбор боевого факультета. – внезапно над академией поплыл усиленный артефактами голос помощника декана, магистра Рарна. – Общий сбор боевого факультета. Время сбора десять минут. Повторяю…»

– Твое счастье, эльф, что у меня нет времени свернуть тебе шею. – прошипел Радриг, отступая. – А ты, красавица, никуда от меня не денешься. Поговорю с тобой позже.

Ничего не понимая, Тратти с изумлением смотрела в спину уходящего в сторону полигонов друга. Он пошатывался и казалось, плохо понимал, куда идет – останавливался, озирался, и то и дело менял направление движения.

– Траттиана, как ты? – ее руки оказались в теплых ладонях эльфа, взгляд поймали зеленые внимательные глаза. – Ты меня слышишь, Траттиана?

– Д-да, я в порядке. – протянула девушка, продолжая смотреть в спину Радрига. – Тут что-то не то, Далис. С ним что-то произошло, Рад не мог так себя вести.

– Ну вел же. А если ты не отдашь тварь, которую у нас украла, то с твоим дружком произойдет что-нибудь уж совсем ужасное. – раздался певучий голос и из-за густых кустов сирени вышли улыбающаяся Урсула и ее дружок -артефактор.

Встав напротив девушки и эльфа, красавица обвела их внимательным взглядом и пропела, обращаясь к Тратти:

– Мне нужна моя тварь, понятно тебе? Или ты вернешь ее, или с твоими друзьями начнут происходить очень плохие вещи. Сейчас было просто маленькое предупреждение, но дальше будет хуже. Подумай о своих близких, тощая дурочка.

Урсула перевела взгляд на помрачневшего эльфа. Нежно улыбнулась и пропела:

– И никто, никто тебе не поможет, драконица. Даже принц эльфов. Потому что даже его магия бессильна против моих зелий…

Траттиана Аль-Таундсен

– Чем ты опоила его? – довольное лицо Урсулы вызывало желание хорошенько по нему вмазать. – Гадина! Я сообщу об этом руководству академии.

– Да?! И что ты им предъявишь? Я от своих слов откажусь, да еще обвиню тебя в клевете. А действие зелья, которое принял твой дружок, уже через несколько минут развеется, и никто ничего не сможет доказать. Вы даже до крыла целителей дотащить его не успеете, – Урсула довольно улыбнулась. Ее приятель артефактор молчал, стоя у нее за спиной, и недобро на меня поглядывал.

Я в полной беспомощности посмотрела на хмурящегося эльфа. Он взял меня за руку и потянул в сторону:

– Траттиана, пойдем, нам нужно на построение. Заодно проследим за Радригом.

Повернулся к Урсуле:

– Напрасно ты считаешь себя всесильной и неуязвимой, – я буду приглядывать за Траттианой и не дам ее обидеть. А с тобой разберусь позже, гарпия.

– Что-о?! Как ты меня назвал, остроухий урод? – вдруг зашипела девушка, отшатываясь назад.

Нежное лицо исказилось в некрасивой гримасе. Она побледнела, нос заострился, став похожим на птичий клюв, а рот оскалился, открывая маленькие острые зубки. – Следи за языком, беловолосый. И ходи теперь оглядываясь. Как бы с тобой первым не случилось что-нибудь, что огорчит твою тощую, губастую подружку.

Девица крутнулась на каблуках, и подхватив под руку своего приятеля, кинулась прочь.

Оторопев, я смотрела ей вслед.

– Это что сейчас было? – поинтересовалась у невозмутимого Далиса. – Что ее так разозлило?

– Я озвучил ее большой секрет. – спокойно пояснил эльф. – Траттиана, пойдем скорее, у нас осталось всего несколько минут. – он потянул меня в сторону полигонов.

– Далис, что ты говорил про гарпию? Я думала, ты просто обозвал Урсулу. Подразнил ее. – зашептала я, когда, задыхаясь, мы прибежали к месту сбора, где уже выстроился наш факультет, и встали в конец ряда.

Я поискала глазами Радрига, и облегченно выдохнула, обнаружив, что он, хмурый и задумчивый, стоит вместе со своим курсом.

– Разве ты когда-то слышала, чтобы я обзывался? – помолчав, неохотно ответил эльф. – Потом поговорим, Траттиана.

– Ты хочешь сказать…? – шокировано уточнила я, и замолчала, обдумывая информацию.

Гарпии были почти вымершей, а вернее, истребленной расой магических существ. Несколько веков назад на континенте произошла небольшая война между гарпиями, пытавшимися захватить власть, и драконами.

В результате, почти все гарпии были истреблены, а оставшиеся в живых обречены на проживание на одном-единственном острове, на приличном расстоянии от материка. Остров был окружен магическим куполом, не позволяющим этим хищницам покидать его пределы.

С каждым годом в живых оставалось все меньше и меньше представителей этой расы. А Далис назвал Урсулу гарпией…

Уйдя в размышления, я чуть не пропустила появление на полигоне ректора Сатраэлн, магистра Крамстена и… Троя.

При виде его высокой фигуры, сердце снова дернулось, пропустив удар, и тут же начало биться с удвоенной частотой.

Да что же это такое! Как долго еще я буду так реагировать на каждую встречу с ним?

Я замерла, стараясь глубоко дышать и пытаясь успокоить драконицу, которая, как всегда, в присутствии Троя, принялась недовольно ворочаться. И чуть не вскрикнула от неожиданности, когда по ноге вверх поползло какое-то существо.

– Малыш. – выдохнула с облегчением, заметив, как пушистик, ловко цепляясь за одежду, перебирается мне на плечо и оборачивается вокруг шеи.

Я ласково погладила мягкое тельце, довольная, что он снова со мной, и замерла под устремленным на меня нечитаемым взглядом темных глаз декана.

– Боевики, – отведя от меня взор, Трой внимательно оглядел выстроившихся буквой «П» адептов, – сегодня на территории академии произошел инцидент с участием учащихся нашего факультета.

Он сделал паузу, затем продолжил: