Она подняла на него несчастные, полные непонимания глаза;

– Тогда скажи, почему ты отпустил меня, если любил? Почему даже не попробовал остановить?

– Ты хочешь узнать?

– Да я ни о чем другом думать не могу! Потому что не понимаю, зачем ты все это сделал… – Тратти чуть не плакала.

Мужчина помолчал, с тоской глядя в нежное лицо. Потом медленно заговорил:

– Малышка, ты ведь знаешь пророчество, из-за которого ты  и твои подруги попали сюда. Тебя выбрал божественный артефакт, Тратти, и в твоих руках будущее моей страны. По пророчеству ты должна выйти замуж за дракона из моего мира, дракона со второй ипостасью, и родить от него ребенка. Если этого не случится, моя страна умрет.

Девушка растерянно молчала, а затем с горечью прошептала:

– Да, я помню, что меня и моих подруг привезли сюда, словно племенных кобыл для разведения и рождения особенных детей…

– Это не совсем так… – прорычал Трой, стискивая зубы.

– Да неважно! Все равно я уже здесь, чего теперь сожалеть о случившемся. – отмахнулась Тратти. – Мне не понятно, зачем тогда ты ответил на мои чувства. Зачем сделал мне предложение, если у тебя не было второй ипостаси и ты знал, что нам не быть вместе…

– Тогда я еще надеялся, что мой уснувший дракон все-таки проснется. И верил, что у нас есть будущее.

– Поэтому, когда стало понятно, что я останусь бескрылым, сделал все, чтобы ты сама захотела расстаться со мной. Был уверен, что ты скоро забудешь меня и найдешь себе подходящего мужчину.  Того, с кем сможешь быть счастливой и исполнить пророчество, которое спасет мою страну. – мрачно ответил Трой.

Они долго молчали, затем девушка подняла на мужчину сердитые глаза:

– Значит, ты пожертвовал моим сердцем ради своего королевства?

– Я пожертвовал нашими сердцами ради будущего этого мира. – мрачно ответил мужчина, и твердо добавил. – Долг – не пустое слово для меня, Тратти.

Он потянул девушку к себе и прижался лбом к ее лбу:

– Но сейчас все изменилось – мой дракон все-таки проснулся, когда надежды уже совсем не осталось. И теперь я имею на тебя право. Могу добиваться тебя. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне, малышка. Стала моей женой  по настоящему. Я жду тебя…

Чувствуя, как тает лед, покрывавший ее сердце коркой бесчувственности, Тратти прижалась к мужчине:

– Трой, в тот раз мы поссорились с тобой из-за учебы. Я хочу учиться, я уже говорила тебе. – произнесла Тратти. – Не проси меня оставить академию.

– Ты сможешь продолжать образование, я же обещал тебе.  Обучаться дома, как положено принцессе. Дома, а не в академии. – мужская рука нежно поглаживала хрупкую спину. –    В твоем распоряжении будут лучшие преподаватели, моя девочка.

– Сейчас мой дом здесь.  Я рассказывала тебе, что учиться в академии было моей мечтой с самого детства. – Тратти попыталась отодвинуться, чтобы посмотреть ему в глаза.

Не давая сделать этого, мужчина крепче обнял ее и шепнул:

– Малышка, боевой факультет не место для хрупкой девушки. Я вижу, как тебе сложно. И твои конфликты с другими адептами… Я знаю о них, и хочу защитить тебя от всего этого.

– Ты предлагаешь мне сдаться и трусливо сбежать? – Тратти почувствовала, как в душе растет возмущение.

– Я предлагаю тебе вспомнить, что ты девушка и жена принца. И начать вести себя в соответствии со своим статусом. – в тоне мужчины появились жесткие нотки.

Тратти решительно вырвалась из объятий, отступила назад и глядя ему в глаза проговорила:

– Я хочу быть твоей женой, Тройанар Саворийский. Но отказаться от своей мечты – это предать саму себя. А я не предательница.

Она помолчала, собираясь с силами:

– И я не стану рассказывать ни тебе, ни кому либо о причинах сегодняшнего столкновения. Это моя проблема, я сама с ней разберусь.

– И я требую от вас, господин декан, впредь обращаться со мной ровно так же, как со всеми остальными адептами. Прощайте. – Тратти отвернулась от задумчиво глядящего на нее мужчины и, гордо выпрямившись, пошла к выходу из кабинета.

– Ты моя жена, Тратти. И ничто не изменит этого. – долетело до нее.

– Ненадолго. – прорычала девушка не оглядываясь. – Наш брак не консумирован. Осталось подождать несколько месяцев, брачная вязь исчезнет с моего запястья, и я буду свободна.

Дверь за девушкой уже давно закрылась, а Рой все так же стоял посреди кабинета, размышляя.

Внезапно рядом раздался голосок:

– Вот ты хамло и тиран, твое высочество!

Повернувшись к сидящему на столе пушистому зверьку, заявившему, что он фамильяр Тратти, мужчина скептически приподнял бровь:

– И с чего ты сделал такие выводы, ерунда пушистая?

– Сам ты ерунда. Будешь обзываться, расскажу хозяйке какой эльф герой.  А всякие там деканы – грубияны и деспоты, хоть и принцы. – сердито пропищал зверек, и добавил ехидным голоском: – А эльф краси-ивый, и тоже принц. Получше некоторых будет!

Расхохотавшись, Трой приблизился к фамильяру:

– Ладно, прости, был неправ. Это я из-за твоей хозяйки огорчился. И запомни, она моя!

Зверек вздохнул:

– Да понял уже, что твоя, не дурак. Только она вон как расстроилась! Ладно, декан, ты над своим поведением подумай хорошенько, а я пошел хозяйку утешать. Она у меня нежная, как полевой цветок, хоть и дракон. Ей ласка и забота нужна. Слово доброе, а не рычанье злобное и угрозы отвратительные.

Фамильяр исчез, не успел Трой моргнуть, будто и не сидел только что перед ним.

Оставшись в одиночестве, мужчина задумчиво прошелся по кабинету. Подошел к окну. Постоял, глядя на пустующий сейчас учебный полигон. Затем решительно вышел в приемную и отдал распоряжение секретарю:

– Общий сбор факультета. Немедленно…

***

– Траттиана, подожди. – догнал девушку голос эльфа, когда она пулей вылетела из кабинета, и, ничего не видя перед собой, понеслась прочь.

– С тобой все в порядке? Зачем декан вызывал тебя? – В зеленых глазах парня плескалось беспокойство.

Девушка беспечно махнула рукой:

– Хотел узнать, кто был зачинщиком стычки. Далис, извини, что из-за меня тебе пришлось достать оружие. У тебя не будет проблем? Ректор грозил, что с тобой будет отдельный разговор.

Парень покачал головой:

– Не думай об этом. Ректора Сатраэлна беспокоит, что с него могут спросить, если со мной что-то случится. Ну а раз все в порядке, то и волноваться не о чем.

– Так это правда, что ты принц королевства эльфов? – Тратти лукаво улыбнулась. – Про тебя ходит столько слухов, что не знаешь, чему и верить.

– Извини, если лезу не в свое дело. – спохватилась она, вспомнив о привычке эльфа держаться особняком от всех.

Уголки полных губ парня чуть дрогнули в улыбке:

– Ты можешь спрашивать о чем угодно, Траттиана. Правда, не факт, что я на все отвечу.

– Тогда лучше не буду лезть со своим любопытством. – девушка успокаивающе улыбнулась.

Они вышли из здания и неспешно побрели по дорожке, вьющейся между невысоких деревьев и аккуратно подстриженных кустарников, зеленой стеной окружающих корпус администрации.

Солнце понемногу катилось к закату, дневная жара начала спадать и легкий ветерок приятно освежал горящие от возбуждения щеки девушки.

Тратти потрогала свою шею, где недавно мурлыкал пушистый малыш, и подумала, что странным образом, уже успела привязаться к нему.

– Где ты так научилась работать мечом? – вывел ее из задумчивости вопрос.

Девушка широко улыбнулась:

– На самом деле, я почти с младенчества держу оружие в руках. Клинки и сабли были моими куклами, а упражнения в боевых искусствах заменяли мне танцы и уроки этикета. Никто не верит в это, глядя на меня, но я, и правда, многое умею.

Эльф с интересом глянул на идущую рядом девушку. Высокая, изящная, она производила впечатление хрупкой и нежной, но не слабой. Темные густые волосы, полные, улыбчивые губы и удивительного оттенка, голубые, чуть удлиненные к вискам глаза на бледном лице делали ее похожей на… эльфа. Принц скупо улыбнулся: