«Началось», – подумал Сергей.

Его руки продолжали подниматься и опускаться. Глаза напряженно следили за тем, как тяжело вздувались незаполненные части. Если выяснится, что он пропускает и им придется спать на полу, то, возможно, уже к утру она сожрет его заживо или выпотрошит, а затем четвертует. Жена прогулялась вдоль комнаты, затем стала возле окна и мысом туфли попыталась отскрести засохший кусок грязи на полу. Когда он поддался, она подняла голову и взглянула на мужа:

– Думаю, вы были с ним очень похожи, Сереж.

– Нет. Он… – Сергей знал, на что она намекает, но решил, что лучше не цепляться и плавно перевести разговор в другое русло, – любил одиночество, книги, геометрию.

– Пап, тут все книги про всякую чертовщину и дьявольщину.

– Эзотерику, – поправил Сергей. – Ее Глеб любил больше всего. В детстве он сильно увлекался хиромантией, нумерологией и даже оккультизмом. Но, однако, все это не помешало ему закончить школу с отличием. Все думали, что он станет архитектором или инженером, но как только он стал совершеннолетним, он тут же сбежал из дома. Отец долго пытался его найти, но все безуспешно. Целую тонну заявлений написал в полицию, а сколько заплатил частным организациям. Думали, что с ним что-то случилось. Но через несколько месяцев он позвонил Веронике. Он никогда не подпускал к себе никого. Только ее. Наверно, именно поэтому он передал кому-то из местных ее телефон на случай, если с ним что-то случится.

– Что он тогда ей сказал? – оторвавшись от перелистывания книги, спросила Оля. Рассказ отца ее сильно заинтересовал, заставив бросить все остальные занятия.

– Сказал, что с ним все хорошо, и повесил трубку. – Сергей вытер пот со лба. – Так продолжалось и дальше. Он никогда не рассказывал о себе. Звонил где-то раз в полгода, интересовался, как мы, иногда узнавал последние новости. Он всегда любил одиночество. Может, здесь ему было хорошо, вдали от шума и цивилизации.

– И еще от чистоты и порядка. – Ангелина еще раз тщательно просканировала пыльный замызганный пол под ногами. – Странно, Сереж, что вы с ним не близнецами родились. Схожесть феноменальная.

Сил в руках уже совсем не осталось, но Сергей все же ускорился. Еще пару минут, и он закончит. А чем раньше она ляжет спать, тем меньше она успеет попить его крови. К тому же боковым зрением он только недавно заметил, что она уже несколько раз зевнула.

– Нет, ангелочек, – кривя душой и держась из последних сил, выдавил из себя Сергей, – Глеб был первенцем в семье. Мне кажется, отец любил его больше всех. Ну, по крайней мере, до смерти матери.

– А что потом, перестал? – удивленно спросила Оля, разводя руки в стороны.

– Не думаю. Не знаю, – пожал плечами Сергей. – Потом он очень сильно изменился. Еще больше ушел в себя и стал каким-то, что ли, странным и отчужденным. А еще Глебу стали постоянно сниться кошмары. Каждое утро он просыпался в холодном поту и…

– И хватит уже, – прервала его жена. – Сереж, ты хочешь, чтоб после твоих воспоминаний они и у твоих детей начались? Все! На сегодня хватит рассказов о твоей семье. Лучше б сказку какую добрую прочитал на ночь. Дети, а вы чего развесили уши? Раздеваемся, ложимся спать.

Когда все уснули, Сергей осторожно сполз с края матраса и бесшумно прокрался к двери. На выходе из комнаты, как назло, одна из половиц жалобно и протяжно скрипнула. Сергей замер и обернулся. Звук был довольно громкий, поэтому дальше двигаться он пока не решался. Своими неуклюжими действиями он вполне мог разбудить только уснувшую жену. Ее настроение, после того как они оказались в Вепрях, и так сильно изменилось не в лучшую сторону, а что случится, если он перебьет ее сладкий сон? Как правило, в таких случаях вместо нее уже вставала кровожадная Кали, и тогда дома больше поспать не удавалось никому. Но ее глаза со временем так и не открылись. Подождав еще несколько секунд, Сергей плавно переступил порог комнаты, а затем вышел в узкий коридор. Когда он добрался до второй комнаты, то услышал шуршание, а через пару мгновений дверь открылась.

Сестра его ждала.

– Я чуть не уснула, – как можно тише прошептала белокурая девушка.

Ее строгий деловой костюм сменился розовой шелковой пижамой с забавными кошачьими мордашками. Сергей не переодевался, оставшись в той же одежде, в которой приехал. На нем все так же были надеты черные джинсы и синий свитер. Ангелина обмолвилась, что положит в дорогу чистые постиранные брюки, рубашку и джемпер, но перебирать сумки и искать их сейчас было не лучшей затеей.

– Прости. Младшая всегда плохо засыпает в новых местах.

– Я и сама не знаю, засну ли я в этом доме. Ладно. Пойдем. Мы уже здесь так долго, но так ни разу и не спустились к нему.

Шаг за шагом, как мыши в логове кота, они пробирались по ужасно скрипучему полу. Ночью еще больше казалось, что здесь нету ни одного места, которое не издавало бы никаких звуков. Каждый раз, когда их нога наступала на одну из половиц этого старого обветшавшего дома, то казалось, в них сыпалась тысяча проклятий, доносящихся в виде протяжного стона и шипения.

Спустившись на первый этаж, Вероника чиркнула зажигалкой, и свеча в ее руках снова стала отбрасывать причудливые тени.

– Он никогда не любил гостей. – Вероника обвела рукой круглый деревянный стол в гостиной. – Зачем тогда здесь столько стульев?

– Или он вызывал умерших, – попытался пошутить Сергей, но сразу понял, что она у него получилась не очень удачной. – Глупости, конечно. Хотя в его шкафу столько книг с обрядами и ритуалами, что с таким собранием, наверно, не сравнится ни одна городская библиотека.

– Никогда не понимала, зачем ему все это.

Они прошли к полуоткрытой двери, из-за которой виднелась лестница в подвал. Вниз вел крутой спуск, упирающийся в непроглядную пелену мрака. Сергей сделал первый шаг и тут же ощутил, как по телу забегали мурашки. От этого места не просто веяло, от него несло паническим ужасом и страхом. Казалось, что что-то неведомое и зловещее находится там, в конце пути. От возникшего молчания становилось еще страшнее.

– Я так и не смог дозвониться до отца, – заговорил Сергей.

– Ты же знаешь, он или пьет, или работает.

Еще несколько шагов вниз – в самую темную гущу дома. Мурашки сменились покалываниям в ногах, которые как будто взбунтовались, отказываясь дальше спускаться. С одной стороны, ему хотелось как можно дольше растянуть разговор, чтобы оттянуть все то, что могло его ждать там, в темноте. С другой – закончить все это как можно быстрее и подняться обратно к детям.

– Я оставил голосовое. Но когда он его прослушает?..

– Будет слишком поздно. Не думаю, что он уже успеет увидеться с ним в последний раз.

– Он не сможет не приехать. Они были очень близки с Глебом.

– Да. Жаль, что сейчас его нет рядом с нами.

Лестница закончилась, и Сергей наступил на твердую деревянную поверхность пола. Но не успел он оглядеться, как его левая нога вляпалась во что-то липкое.

– Какого черта! – выругался он и тут же попятился.

По полу бегало с десяток серых мышей, лихорадочно кружащих в беспорядочном танце. Несколько из них лежали дохлыми уже достаточно долго, чтобы вонь заполнила все подвальное помещение. От этого вида стало совсем не по себе, отчего его чуть не вывернуло наизнанку.

Увидев чужаков, мыши стали издавать пронзительный писк и разбегаться по углам.

– Се-ре-жа, – протянула жалобно Вероника, забежав обратно на несколько ступенек. – Ты же знаешь, как сильно я боюсь их.

Брат, прожив с ней столько лет, не мог этого не знать. А еще об этом в свое время были наслышаны все те, кто учился в финансово-экономическом университете г. Москвы. История случилась на втором курсе на лекции «Эконометрике», когда мышь свалилась с плиточного подвесного потолка ей прямо на голову. Ультразвук был такой силы, что многие рассказывали, что слышали его в соседнем корпусе университета. Мышь, видимо не выдержав таких запредельных частот, перепугалась не меньше ее и от страха шмыгнула ей внутрь пиджака. Второй залп истерического крика наверняка заглушил бы взлетающий истребитель. Вероника бросилась бежать. Преподаватель и половина аудитории – за ней. Коридор в этот момент стал взлетно-посадочной полосой Шереметьевского аэропорта. Догнать ее удалось лишь тогда, когда уже весь университет стоял на ушах. В общем, история получилась очень яркая и насыщенная, о которой студенты судачили еще много лет.